最后一个“死”字刚刚吐口，她还没碰到那个海寇的身子，腹部便被海寇手中的利剑穿透。

那个海寇摇摇头，“可惜了，不识好歹的女人，既然你想陪着你那病秧子夫君和儿子一起死，那就给你个机会。”

几个海寇继续抢劫下一家，周小娘子腹部的血不断的流出来，又如后花园假山上的喷泉般，咕咕流淌。

她嘴里吐出血水，虚弱的硬撑着身子朝着血泊中的周小公子走去。

在到了她儿子身旁的那一刻，周小娘子再也坚持不下去，倒在血泊中，死不瞑目。

大祁并不禁止海上贸易，时或有商船出海航行，但与此同时，大祁海防松弛，再加上沿海地区乃蛮夷之地，不通教化，除了一位高将军外，祁宣帝并没有派遣过多将士驻扎在那里。

对于祁宣帝来说，沿海地区没有丰富的资源矿藏，又距离开封甚远，最大的用处便是接纳流放在那里的罪犯。

天长日久，时或有倭寇和海寇攻打、抢劫沿海地区的百姓。

这些海寇鱼龙混杂，除了些家境贫寒，靠抢劫为生的贫寒男子，还有些盗海墓、寻找宝藏的人，也有罪犯逃跑成了海寇。

当然不乏那些含着不轨之心、想要打倒祁宣帝重建前朝的前朝皇室后代，在其中浑水摸鱼，散布不利大祁的言论。

这些海寇聚集在一起，势力越发壮大。

几股势力交织在一起，因着南方地区兵力单薄，竟无法消灭这些海寇的火焰。

又赶上祁宣帝的万寿节，不少官员去到开封为祁宣帝庆贺，兵力松散，又无人坐镇，恰好给了这群海寇可乘之机。

这些海寇拧成了一股绳，气焰嚣张，接连在泉州、丰州等地作恶，杀人放火，无恶不作。

海寇冲进泉州、丰州等地，洗劫一空后，一把火烧掉城内的商铺和粮仓，不放过一个守城的将士。

他们将将士的头颅砍下挂在城墙上，长长的挂了一排，殷红的血迹喷洒在厚重的城墙上面，格外的触目惊心。

还有些海寇冲进城内，挨家挨户的搜寻，看见漂亮的女子和小妇人二话不说抢走，胆敢有不从者，杀其全家。

更有丧心病狂者，用刀戟挑着几个月大的婴儿，滚烫的开水浇在婴儿身上，以此为乐。

泉州、丰州等地如人间炼狱般可怕，当地的县令赶忙将此事上报上一级的知州，请求朝廷派兵救援。

可当地的知州张昌达，今年是他在任的最后一年，若是将海寇一事上报朝廷，势必影响他升迁的仕途：可若是隐瞒下去，早晚也会被捅出来。

他想了个折中的法子，并没有将海寇的情况据实以说，而是轻描淡写，上报给祁宣帝，同时寄希望于这些海寇身上，期冀他们抢了个够、杀了个够后早日退去。

等折子到了祁宣帝手中，祁宣帝不以为然，并不将这事放在心上，万寿节事情繁忙，他需接见诸多官员和使臣。

一晃眼过了正月十五，沿海地区的海寇愈发嚣张，连当地的将士和官府都不放在眼中。

因着之前吃了甜头，这些海寇如今声势壮大，领头的人为陈邵，乃前朝皇室的后代。

他不吭不响的渐渐成了这群海盗的领头人，将泉城当做据点，活捉当地的知县和知州，一步步占领南方地区，与大祁打擂台，分庭抗礼。

等这些消息传到祁宣帝手中时时，已经出了正月。

形式紧急，以防引起人心惑乱，祁宣帝严令封锁这一消息，无几人知道这件事情。

冰雪消融，初春已到，枝头新绿盎然。

晏府最近格外热闹，阮氏着手准备俞昭和晏池的亲事，等他们二人亲事后不久，便是姜娆和晏安的亲事。

虽然忙碌，可她看着两个儿子都快成家立业了，阮氏心里甜蜜又高兴。

而将姜侯爷也在着手准备离开开封，回到南阳。

来到开封一个月余，堆积了不少需要处理的政事，等到姜娆成亲的时候，他和晏氏再来到开封。

俞昭待嫁闺中，她的三个兄长即将从开封出发去西北，韩星怜也要跟着丈夫俞然一起去西北。

“韩姐姐，以后见面就不太方便了，纵然去了西北，也要记得时常与我通信。”姜娆恋恋不舍与韩星怜辞别，“与韩姐姐相处的这大半年，娆儿很是难忘。”

姜娆吩咐游玉将东西放到韩星怜的马车上，“这是送给韩姐姐的桃花粉、红玉膏、画眉七香丸等，还有一些狐裘，希望韩姐姐与俞将军一路平安。”

“娆儿送的东西甚合我意。”韩星怜虽然红了眼眶，却还是极力笑着，“我无法参加娆儿的亲事，可早早的就为你准备了成亲贺礼，希望你与晏大人亲事顺遂、白头偕老。”

“韩姐姐，你要好好的，我等着与你在开封再见的那一日。”姜娆与韩星怜抱在一起，诉说着依依惜别之情。

“会有那么一天的。”韩星怜拿着帕子擦去泪珠，不舍的望着送别的众人，再同韩父韩母辞别，方上了马车离去。

望着马车远去，姜娆升起一股怅惘，韩星怜是她到开封后交好的第一个贵女，情谊深厚。

每个贵女郎君享受了相应的优待，就要付出相应的回报，如韩星怜，需随着夫君背井离乡、长年驻守在西北，抵御来犯，付出无数的血汗，乃至性命，保卫着大祁。

若有朝一日，大祁国泰民安，没有战争，没有死亡，没有外敌，不需要牺牲那么多百姓的生命，该有多好。

“回去吧。”晏安握着姜娆的手，“俞府的几位将军骁勇，加之那些虎视眈眈的小国在前几场战争中元气大伤，近几年是不会挑起大规模争斗的。”

听着晏安这么一说，姜娆心中的担忧消散了一些。

等她回到了晏府，俞昭又送帖子邀姜娆去俞府做客，姜娆便又去了俞府。

晏安本打算将姜娆送到俞府，贴身小厮来禀，祁宣帝召他进宫。

姜娆善解人意，“表哥，陛下召你进宫，指不定有要事，你快去吧，别担心我。有游玉陪着我，还有两个小厮护卫，不会出什么意外的。”

晏安“嗯”了一声，“那等你回府的时候，表哥去俞府接你，你在俞府等着我，咱们一道回去。”

距离成亲的日子越近，晏安愈发不愿与姜娆分开，若不是因着要先举办晏池的亲事，晏安迫不及待的想要将成亲的日子提前，早日与姜娆完婚。

“好。”姜娆笑吟吟的看着晏安，“你快进宫吧。”

等晏安到了宫门口的那一刻，不知为何，他心情有些莫名，总觉得有什么事情在等着他。

文德殿中，祁宣帝愁眉不展，召见几个心腹大臣商量对策，“南方海寇嚣张，烧杀掳掠、无恶不作，甚至这股势力连纵起来，陈邵那厮打着光复前朝的口号，欲灭我大祁。各位爱卿，可有什么好的见解？”

一大臣道：“野火烧不尽，春风吹又生，势必要尽快率军捉拿陈邵，若是继续拖下去，只怕会弄得人心惶惧，牛鬼蛇神都出来了。”

“这是自然，可派谁率兵最合适？”祁宣帝没有思绪。

若是早几日，还可以让俞府的将军率兵攻打陈邵，可如今俞府的将军已去往西北。

大祁重文轻武，得用的武将甚少，一时间，满朝文武这么多臣子，祁宣帝竟找不到合适的人选，能够担负这一重任。

几位大臣喋喋不休，吵的让祁宣帝听着头痛，却也没有确定一个合适的领将。

南方情势危急，陈邵势力庞大，又多是海寇出身，凶狠毒辣，加之占据有利地形，此仗胜算不大。

而将领更是负起全责，这一仗关乎大祁的安危，成功便罢，可若是失败了，那可不是丢了性命这么简单。

未能消灭陈邵，天子一怒，株连九族都是有可能的，没人愿意淌这趟浑水。

这些臣子都是老油条，反正是不会损害自己的利益的，没人愿意主动率兵攻打陈邵、消灭海寇。

“行了，行了，你们下去吧，明日再议。”这段时日祁宣帝身子不太康健，他头痛的厉害，不耐召见大臣处理政务。

等所有人下去后，祁恒留在大殿中，他眼里闪过一道精光，“父皇，儿臣有一个好人选。”

“说来听听。”祁宣帝依靠龙椅上，闭目养神。

祁恒道：“正是晏安。”

“晏安？”祁宣帝不以为然，“他才能兼备，独出手眼，可他又不是武将，怎能胜任？”

祁恒作揖，“父皇，儿子是有原因的。朝廷武将少，若是派去武将，万一陈邵这厮来一招声东击西，开封便处在危险之中，是以，武将必须留在开封，就连这将士，也须尽量的留在开封，保卫我大祁安危。”

“若有个万一，有这些将士和将军在，开封城总是能守住的。”

祁宣帝睁开眼，若有所思，“你说的有理。”

祁恒又道：“因此，只能从文官中挑选这领兵之人。眼下年轻的臣子之中，独晏大人最是出众，且晏府素来在民间有威武，晏安是最合适的人选。”

“儿子听闻晏安幼时习了几年武，又熟读《孙子兵法》。而他的长兄与俞大将军的爱女定亲，马上就要成亲，这般看来，晏安也算是和武将沾了点姻亲关系。由他做这领兵人，想必将士们也不会置喙的。”

祁恒从晏安那里受了这么多屈辱，晏安一而再再而三的不给他面子。

他一定要借这次事情除掉晏安，“沿海地区有高将军驻守，南方还有淮阴侯，若再加上晏安，有文有武，岂不妙哉？”

祁宣帝从龙椅上站起来，他踱步思考着可行性，“听起来有几分道理。”

祁恒面上不显，眸中却充盈着恶毒，“这件事不可昭告天下，以免那些欲反我大祁的力量跑去支援陈邵那厮。是以，晏安领兵出征也需暗中行事，不可在朝中指明，需找个由头掩盖此事。”

他就是要让晏安去送死，不仅如此，他要让晏安死的悄无声息的，没有一个人知道他的下落。