大约半个时辰后，街角的四海客栈走入一人。

咚咚咚的敲门声，震醒了不少熟睡中的人。

秀秀被惊醒了，柔儿朝她比了个嘘声的手势朝门前走去，她小心地问道：“谁呀？”

外头的人听见她说话声，然后回道：“抱、抱抱宝宝”

是把奶声奶气的嗓音。

柔儿心一紧，瞬间打开门闩拉开门，“安安！”

赵晋一脸无奈，靠在对面的墙上，一手托抱着孩子，“对不住，实在禁不住这孩子。”

意思是，安安非要来找柔儿，他也没办法。

柔儿瞥了他一眼，从他手里接过安安。四周有人斥骂着，“谁啊，大半夜不睡觉？”

安安扁扁嘴，好像给吓着了。

赵晋扬扬下巴，道：“进去再说。”

柔儿横臂过来，拦住了他，低声道：“屋里有人。”

赵晋第一反应是，她跟什么人睡在一起。而后，他的脸色就沉下来，变得尤为难看。

柔儿反应过来，连自己也不知为何要解释一句，“是洪姑娘，她跟我一个屋睡。”

赵晋脸色稍霁，手臂撑在她侧旁的门框上，“安安会不会吵着她？”

柔儿为难起来，倒有可能

赵晋笑了笑：“门外有车，车里有火炉，有糕点热水，你陪安安玩一会儿，我去办事，晚点再来接她。”

怕柔儿不同意，他又道：“安安闹了整晚了，再哭，只怕喉咙又要坏了。”

柔儿对着孩子叹气。安安坐在她腿上，正在吃香芋卷，抓得满手是油，还要伸手要柔儿抱。

柔儿对这个小东西简直没办法，白天分开时听见她哭，柔儿就一直难受到现在，本来心里就一直惦记着，没想到赵晋就把她送过来了。

车外有把声音，很淡。

“今儿我喝了点儿酒，头晕眼花，陆晨给我点了十个妓子，我一个都没瞧上。”

“我心里好像有人儿了”

柔儿在车里没吭声，车外的人叹了声。彼此僵持着，等风拂开车帘，柔儿朝车外望去，一个人影都没有。

刚才那两句话，像是她幻听，像是做梦。

她想像不到，他用什么表情什么姿势说这些话。

她识得的他，是肆意张扬的一个人，他们相处的时候，大多是在做那档事。

他笑着把她摆成喜欢的样子，喊她“心肝儿”，等酣畅淋漓的结束，他捏着她的下巴睨着她说：“只要你乖乖听话，爷疼你。”

现在他来邀功，说瞧不上那些妓。可她脑海里，还留存着他说她和她们没两样时的表情和语气。

柔儿收回目光，拿起拨浪鼓逗着安安，心想，大抵是自己听错了吧。

夜色深浓，街巷寂寥。

赵晋靠在道旁的青砖石上，抱臂瞧着眼前孤伶伶的马车。

他不知道自己图些什么。

放弃香软的佳人和暖和的被窝，站在这空荡荡的巷口吹着冷风。

自己的女人和孩子就在车里，却根本不敢靠近过去。

他怎么就沦落到这个地步呢？而且，竟还觉得这刻的安宁，是令人享受的。

他可能是疯了吧。

是在安安落地之后？或是她怀孕之后就有了，是一种，叫做“家”的牵绊，把他束缚着。他意识到自己不再是一个独立存在的人。他变成了一个父亲。

又是从什么时候开始，想留住这个女人呢？

从她自请离去打破他的自信？

还是从发现她没有拿走半张银票开始有了兴趣？

会想探究，她究竟是个什么样的人。

她超出了他对女人的认知。骄傲的女人他见过，不稀罕他的钱可是离不开他的钱，不想要他的施舍却不得不受他的施舍。或是图他这个人，图感情，图欢愉。她什么都不要，越是这样，越让他困惑不解。

她像一株长在石缝里的野草，看似柔弱，却有可以碎石的力量。

这种力量牵引着他，让他向她靠近。

让他发现她的不同，她的好。逆境求存，她很坚韧。知恩图报，又很朴实真挚。兴许便是如此，在他声色犬马的生活中，才显得可贵且稀罕。

安安睡着了，柔儿将毯子盖在她身上，悄声跳下了马车。

冷风吹来，冷得人忍不住打了个哆嗦，她一抬眼，就看见赵晋正朝这边走来。

昏暗幽寂的街巷，他的影子投在石板路上，长长的阴影没过她足尖，缓慢地靠近，笼罩住她。

“终于肯睡了？”他笑道，是说安安。

柔儿点点头，“睡了，好不容易才哄睡着，回去车马颠簸，会不会”

“不会。”赵晋低道，“我会把她护在怀里的。不过如果你想陪她，我明儿再来接，也行。”

她鼻端嗅见他身上淡淡的酒味，她抿唇点了下头，“那，谢谢啦。”

赵晋笑了声，靠在车厢上侧过头望了眼天上月，漫不经心道：“走吧，我送你们母女俩上去。”

柔儿摇摇头：“几步路就到了，您不用。”

赵晋嗓音低沉，“我想送送你。”

她沉默下来，掀帘抱了安安在怀，他随在她身后，目送她步上楼梯。他忽然唤她的名字。

“柔柔。”

柔儿回头，见他落寞地立在灯影下。

“你真好看。好梦。”

他说完，扬起唇角笑了。

柔儿给他说得一怔，旋即脸上发烫。

她没理他，抿住唇抱着安安推开了室内。

那道门闭上，赵晋在楼梯口立了片刻。吹了一夜冷风，连个笑脸都没得到，他不知怎么，心情却有点好。

次日来接安安，柔儿没等他一块用早茶，她急忙忙要和秀秀、孔哲一道赶路，不等他下车，她就抱着安安递给了金凤，仔细嘱咐了数句，依依不舍地挥别了小家伙。

陆晨起的迟，打着哈欠骑在马上，远远看见秀秀，他笑着打招呼，“洪姑娘，您早啊。”

秀秀道：“陆公子，真巧，您怎么到客栈这边来了？您不是说有个别院在南边？”

陆晨指了指马车，“我来寻人，你今儿还坐船啊？要不要一块儿？”

他跳下马，靠近些，亲热地道：“你穿的这么单薄，坐小船不怕受风寒？要不跟我走吧，反正都是一条道上的，既然遇着了，就是缘分。”

孔哲扯了下秀秀的衣角，上前道：“不必了，多谢您好意。”

秀秀想说什么，碍于孔哲明显的不高兴，便没敢多说。但她心里不痛快，上了船后，不断拿些鸡毛蒜皮的小事折腾孔哲。她没跟陆晨上船，孔哲已经很感激了，好脾气地帮她做这做那，一点都没不高兴。

又赶了一天半的路，终于到达京城。秀秀孔哲和柔儿在城门前作别，各自去了自己要去的目的地。

清溪，孔绣娘已病了好几日，怕家里母亲担心，她谎称阿哲替她外出办事去了。

但此事瞒不了多久，洪家也在到处寻人，迟早会闹的尽人皆知。

她强撑着从床上爬起来，要下楼外出去打听消息。

林顺这会儿过来了，上得楼，就见她正扶着楼梯扶栏，脚步虚软，眼看着就要栽倒下去。

顾不上避讳，林顺扶了她一把。

孔绣娘红着眼睛抓住他的手，急切地道：“林大哥，可有消息了？”

林顺点点头，扶她走回房，让她坐在椅上。

“你听我慢慢说，先喝口茶。”

他沉稳的声音，有种能令人安心的力量。她稍稍平静下来，期冀地望着他。

他道：“码头的人说见过一对年轻男女上船，说是去北边，听形容，像是阿哲和洪姑娘，不过没有画像认人，不能确准。我依着他所言，去了北边几个县镇，人来人往的行客太多，打听起来不容易，我又去那些地方的码头问过，若他们口中的年轻男女就是阿哲和洪姑娘，那么，两人应是去过沈川、密河，我瞧过水域图，这条线是往京城去的水路，沿途会经过许多地方，目的地到底是不是京城就不能保证，但尽可往那边找一找。我今天过来，就是跟你商量一下，看看怎么应对好令堂和洪家。他们吵吵嚷嚷说要报官告阿哲拐带良家女子，我往北去，只怕短时内都不能回来，他们若是来闹事，我怕你一个人顶不住。”

孔绣娘闻言默默落泪，这样找人，无异于大海捞针，那年轻人是不是阿哲也不一定，林顺这么北上，也只是为了一个很渺茫的希望努力着。

她又感激又歉疚，“幸亏还有林大哥愿意帮帮我，我一个女人家，遇到这种事真的不知怎么办才好。可是这样麻烦您，为找我弟弟丢开您自己的事儿，我过意不去，我”她说着就站起身，跪下去，“我不知怎么感激您报答您才好。”

林顺不许她磕头，将她手腕按住拉起来。

孔绣娘脚步虚软，一头栽倒在他身上。

林顺吃了一惊，又不能退开，怕她失了倚靠又摔倒。

孔绣娘慌忙地想起身，想抽身后退，可是林顺紧实的臂膀，那样有力，那样宽厚他能给她力量，给她安全感。

一瞬恍惚，她不想退开。

她揪住他的衣襟，喊了声“林大哥”，把自己整个人投入他怀里。

顺子心内巨震，他知道孔绣娘把他当成了救命的稻草。一个孤苦无依的女人，经过这么大的风浪，若非有他撑着，只怕她早就倒下去了。

她还病着，病的很厉害。她这样可怜，他实在狠不下心把她推开。

孔绣娘勾着他脖子，将他抱的很紧。她孤身太久了，遇到事一向只能自己扛。如今有这么个人，愿意无条件的帮她、对她好，若是能永远、永远这样下去该多好啊。

她没那么强大，她一直也有个人依靠的。她也想有个家，有个可以避风的港。

柔儿找了个学徒的差事，不要工钱，帮忙打扫和做饭，主要为了学针线，认花样和料子。

掌柜的本是不答应的，她连续来了三天，打动了店里的大师傅。有个免费帮佣打下手，何乐不为？

柔儿观察了很久，知道这家店里的绣娘早年替宫里绣过凤褂，合作的织布厂和染料厂也是规模最大的，在这里做帮工，很能开阔眼界，她想多学一学，非常勤快的帮忙做事。

京城赵宅，福喜从角门走进去，喜滋滋地道：“爷，陈姑娘在双喜楼做帮工，约莫要留个十天半月。”

赵晋抱着安安在瞧书，给她小手里塞了只笔，由着她乱画。

福喜道：“要不要跟双喜楼的何掌柜打声招呼，照料照料？”

赵晋淡淡道：“不必了，这人胆子兔儿似的，别吓跑了她。”

福喜嘿嘿一笑，“还是爷最懂陈姑娘。”

赵晋没好气地摆摆手，正要挥退福喜，外头进来个小厮，正是发财，他急匆匆道：“爷，卢大爷来了！”

卢氏状况不大好，年前卢青阳就来过一回信，希望他能对卢氏过往的糊涂事既往不咎，把卢氏接回家好好过日子。当时他没答应，一来，他们二人已经走到终点，不会有好好过日子这种可能。二来，彼此情分已尽，没必要再相互委屈彼此消耗。

不过这回他既进了京，该面对的，还是要面对。

他起身把安安递给乳母，曼声道：“我去更衣，请卢大爷在花厅稍候。”

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