李邱忙拉着杜老爷后退，其余小厮也都吓得脸色煞白。

只有那一人一骑依旧在朱门之外神色如常，少年看也没看那块碎了的门匾，只是看着吓得苍白脸的杜老爷冷冷道：“谭柔是我妹子，以后你们谁再敢对他们姐弟如何，这块门匾就是他的下场。”

他说完突然又策马往前。

众人见他逼近，不知他要做什么，纷纷后退，阮庭之见他们这副窝囊样却只是嗤笑一声，而后在众人的注视下弯腰取回那尚在震颤的长.枪，要走的时候，突然想起什么，他半歪着头，英姿俊逸的脸上勾出一抹无赖笑，“对了，还有一件事劳杜老爷记住了，金香楼是我家的产业，日后要是再有人去那捣乱，我就全都算在杜老爷的头上。”

说完也不管他们是如何气怒，信手把自己的长.枪负于身后，直接策马离开了这。

他来的快，去的也快。

嚣张闹了一场，竟连一个敢拦的人都没有。

杜老爷阴沉着一张脸，看着阮庭之恣意嚣张的身影气得手臂都在打颤，正逢杜夫人听到外头声响被丫鬟扶着出来，看到外头这个情形，惊呼一声，“这是怎么了？”

“怎么了？”

就像是找到了发泄处，杜老爷猛地甩开李邱的搀扶，上前一步，抡起巴掌就朝杜夫人的脸上挥去，他力道极大，杜夫人当即就被扇在了地上，见她捂着脸一脸呆怔，他仍气不过，边踹边骂，“都是你教出来的好儿子！”

要不是杜辉那个小畜生，他何至于落到如此地步！

想到自己如今腹背受敌，还被人当众落了脸面，杜老爷气得胸腔窒闷，耳旁更是嗡嗡作响，冷冷看一眼杜夫人，他提步往里走，边走边吩咐李邱，“明天就替嫣儿她们定亲！”

这种日子他受够了！

李邱应声，又问，“阮家那边……”

现在杜老爷听到阮家两字就气得牙疼，偏偏又碍于阮庭之那个官阶，只能咬牙道：“忍着！”不仅得忍，还得帮忙看着金香楼，提防有人闹事，要不然就阮庭之那个嚣张的性子，还真不知道他会做出什么样的混账事！

杜家发生的事，阮妤一家尚且还不知，今日家中待客，是为阮庭之明日践行，没请阮家族人，只请了霍青行兄妹和应天晖，阮妤便没让阮母操劳，自己带着谭柔进了厨房忙活。

菜是阮父阮母一大早去买的，还很新鲜。

阮妤一眼扫过，心中暗暗想着做什么菜，没一会心里便有章程了，她一边让谭柔先把那块猪肉拿出来洗干净切小块，打算做一道红烧肉，自己则是摘洗蔬菜，打算做一道豆腐煲，主料用老豆腐，配以香菇、鲜虾和青菜，去汤留菜。

另外再做两道之前广受赞誉的三杯鸡和腌笃鲜。

腌笃鲜和豆腐煲都是大菜，又有两道荤菜，阮妤便打算再做一道红烧焖虾，炒土豆片，焖冬笋，想着爹爹他们估计要喝酒，打算再做一道酱牛肉给他们就酒喝。

余光瞥见身边谭柔低垂的眉眼露出几分担忧模样，阮妤系围布的动作一顿，笑着问她，“还在担心哥哥？”

没想到会被她看出，谭柔猛地抬起脸，犹豫了下倒也没瞒，“阮大哥出去有一段时间了，我实在担心。”

阮妤虽然觉得哥哥不会出事，但掂量了下时间，也的确晚了，便说，“你去隔壁找下应大哥，同他说一声，让他帮着去看下。”

谭柔一听这话立刻应了一声，擦干净手就出去了。

阮妤笑着目送她离开，系好围布又继续手上的活计。

谭柔出去后，特地看了眼堂间，发现伯父伯母都不在，稍稍松了口气，而后加快步子往外走，刚走到外头就看到了策马归来的阮庭之，和平日总是噙着一抹笑的阮庭之不同，今日他神色微沉，眸中也带着冷色，他走过之处旁人都不敢高声说话，连窃窃私语都是得等人远了才敢说。

“阮大哥！”

谭柔倒是不怕他，瞧见他，悬了一早上的心总算落了下去，见他策马而来，露出一丝笑，“你总算回来了。”原本想迎下他，却见他手上长.枪顶端竟有凝固的血迹，瞳孔猛地一缩，等他下马立刻大步过去，站在他身边惊慌道：“你，你受伤了？”

“啊？”

阮庭之这会已缓了神色，闻言一怔，顺着她的目光看过去，才哦一声，随口道：“不是我的。”见她仍一脸担忧惊惧的模样，又解释一句，“没出人命，给了个教训罢了，没事。”

本来想迈步进去，听到隔壁响动，见应天晖和霍青行出来，撂下一句，“帮我拿下。”说完把长.枪丢给她，径直朝两人走去。

猛地被人丢了长.枪，这对阮庭之而言轻轻松松的东西，对谭柔而言却让她直趔趄了好几步，好歹抱着稳住了身形，见阮庭之走得大刀阔斧的确不像是出事的样子，谭柔稍稍松了口气又目光为难地看着手中的长.枪，怕回头伯父伯母瞧见，阮大哥又要挨骂，她咬着牙抱着手中的东西往里走。

阮庭之听到响声回头看了一眼，见谭柔费力抱着长.枪进屋，皱起眉，刚要说话，就被应天晖狠狠拍了一掌，“你个臭小子，谁让你一个人去的？”

“哎呦，你轻点！”阮庭之一个没站稳差点摔倒，气得回头骂道。

应天晖瞪他，“现在知道疼了？刚刚怎么这么嚣张？一个人就敢去？”到底担心，又握着他的胳膊打量起来，语气担忧，“没出事吧？”

站在一旁的霍青行虽未说话，但一向冷清的目光也含了几分担忧。

阮庭之一边揉着胳膊，一边嗤道：“我能有什么事？不过几个杂碎罢了。”他一脸意气风发的模样，只是说起后话，神情又突然变得严肃下来，“我今日已经震慑过他们了，谅那姓杜的日后也不敢太嚣张，不过你们还是帮我看着一些家里，若有事就立刻联系我。尤其是你，霍哑巴——”他把目光看向霍青行，“你离我家近，平时多帮我看着些。”

霍青行点头。

纵使阮庭之不说，他也会做。

阮庭之知道自己这位老友一向重诺，心下稍松，手有一下没一下地揉着胳膊，而后突然低声说道：“我以前参军只是向往金戈铁马、气吞山河的生活，觉得身为儿郎，不去战场走一遭实在可惜。”

“可如今——”他停下揉胳膊的动作，仰头往这一望无际的蓝天看去，声音低沉，“我是真的想立战功，不仅仅是为了自己，更是为了我身后的这些家人。”

只有立越多的战功，来日封侯拜相，他才能护住自己的家人，让他们不被宵小所欺。

应天晖还是第一次看见这样的阮庭之，神色怔忡。

霍青行倒还是从前那副模样，他似乎并不惊讶，只是等阮庭之说完才淡淡开口，“那就好好活下去。”

阮庭之一愣，一会又笑了。

他看着霍青行，笑道：“对，我得好好活下去！”说完转头看向身后的家，他抿着唇，脸上的神色是从未有过的坚定和严肃，“为了他们，我也要好好活下来。”

“我先回去。”

他和两人打了招呼，朝家走去。

刚进去就看到谭柔抹着额头上的汗从他的房间出来，见到他回来，谭柔顿足步子，大概是觉得不好意思，低声说，“阮大哥，我怕伯父伯母瞧见，便冒昧进了你的房间。”