慈音却听得怔了一怔，哥哥早前受伤失明，原都是在如蜜坊里住着的，怎就成了昭儿姑娘照顾的了？再说哥哥后来被周玄赫接去了府上住着，那也不过是个把月的功夫。这姑娘便以哥哥恩人自居，来明家府上住下了，这未免也有点儿自持身价了。

慈音看了看周玄赫。

周玄赫却不敢看她，直对昭儿道，“你在这儿也好，早日等有得空闲了，便将这身契也转了过来吧。”

慈音轻声咳嗽了两声。

这人心，若是已经坏了，放在哪儿都是得连累人的。周府上容不下她，怎的明家就能容下她了？慈音清楚哥哥的性子，虽并不是眼里容不下沙子的，可想要欺瞒他过去，恐怕也不是容易的事儿。

周玄赫听得那两声提醒，慌忙也跟着咳嗽了两声，“这后宅院儿里的事儿，日后还是都交给姨娘和慈音好了…”

昭儿借着今日慈音回门，便是想特地再提醒提醒周府大娘子和这林姨娘。该是时候，将她的身契从周府上转过来了…可眼前这大娘子，该只是看似身子柔弱了些，那一双冷眸冷眼的，却有着三分主母威严。昭儿自问也不是那么容易服软的人，“也不知，大娘子想要如何发配昭儿。”

慈音不紧不慢，抿了口茶，“你是说，哥哥早前受伤失明的时候，都是你照顾的？”

“嗯。”话得答，得果断。昭儿认定了的东西，势在必得。

慈音撂着茶碗，咯噔一声，“哥哥是除夕出的事儿，今年五月方才去了周府上。你那时候方开始照看的人，不过一个月左右，他便伤好复明，面见陛下了。昭儿姑娘莫怪我，若我不说明白些，明府上下怕是都以为你是他的救命恩人了…”

昭儿被慈音如此戳破，面色一绯，忙看向上座林姨娘，“姨娘，昭儿、的确只是照顾过大人一个月，是以也并未以大人的救命恩人自居…昭儿不过是想求个落脚的地方。姨娘是知道的…”

“慈音，要不还是等都督回来再说说？”林姨娘面色和善，心中却是打了鼓。平日见这昭儿姑娘，以为心性善良单纯，经得慈音这么一说，方开始觉着，这姑娘还是多少有些心机的。

慈音与了林姨娘些许面子，“那是自然的。”说罢，方再端起茶碗来喝茶，便听得管家从外头回来，与众人说道，“都督回来了，想请昭儿姑娘过去安槐院。”

昭儿到底捡回来几分脸面，方与林姨娘福了一福，“那昭儿便先过去了…”临要转身，昭儿浅浅笑着看了眼慈音。“大娘子，昭儿便先去侍奉都督了。”

慈音受得下这三分耀武扬威的小意思，等人走了，方看向周玄赫，“倒是个有骨气的…”

“娘子莫气。”周玄赫嘿嘿笑着。原昭儿与他坦白说那番话的时候，他便知道姑娘的性子不简单，眼下只得与慈音赔礼道，“那可是早已经打算发卖了的，不过是卖来明府，还是卖去外头的问题。日后，娘子自也见不着，咱不气！”

“……”

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老管家将人领来了安槐堂里，正要退出去了，却被明煜喊了回去。

“管家不必走，一会儿还有事儿请管家办。”

老管家忙应了一声，方退着一旁候着。

昭儿只见，明煜今日的脸色很是僵白。她自猜着许是皇宫夜里的差事不简单，便与人福了一福，方问起，“大人可是累了？昭儿一会儿与大人捏捏肩。”

她没听得大人的回话，却只见得一小厮端了茶水上来。

大人不急着喝茶，却从胸前的衣物里，取了什么出来。她一开始还颇为好奇的，可听得那铜铃声响，心跳仿佛都沉了下去…

不必见得那铜铃，她也认得这个声音。那时候在枢林轩里，大人常带在身上。比得其他普通的铃铛，这铜铃的声响更为沉湎透彻。耳朵的记忆往往对这种特别的声音，更为敏感一些。

只是，铜铃是怎么回到他手上的？

昭儿不敢看大人，耳边那铜铃的声响却在渐渐靠近。大人早起了身来，持着那铜铃，在她耳边轻轻摇晃。

明煜观其面色，淡淡笑道：“姑娘该是认得这个。”

昭儿垂着面，不敢抬头，一双眉头微微一簇，很快便又散开，笑道，“认得的，大人那时候在枢林轩里，还特地寻过它。看来现如今寻得回来了？”

“好在寻回来了。”

“不然还不知道姑娘的心思，是用在哪里的。”

“大人是什么意思，昭儿怎么听不明白。”她面上还持着几分笑容，不管人知道了是不知道，她都不能认，死都不能。

明煜转身落座回去椅子上，没想与人争辩，直吩咐管家道，“有劳管家，去账房里取二十两金来。在周府上多亏姑娘照料，便当是我的一点心意。”

“……”昭儿跪了下去。

“大人，昭儿不要金子。”

“姐姐这些年在绿柳巷里早将钱赚够了，我帮她敛财，手上不缺钱用。只是姐姐和昭儿都是贱籍，这辈子都改不了。大人莫要赶我走，我给大人为奴为妾，都心甘情愿。”

人家心甘情愿，明煜却懒得开口。只提醒着一旁的管家，“管家是听这姑娘的话，还是听我的令？”

老管家方看戏看走了神，这才恍然，忙与明煜一揖，“老奴这就依着都督的吩咐办去。”管家退了下去。

昭儿跪着摸爬来明煜脚边，“大人…求求您了。”

明煜未答话。

却是慈音从门外进来，笑道，“姑娘就是这样侍奉我兄长的？”

昭儿方还几分楚楚可怜，此下见得慈音进来，自想起方才在慈音面前，她那些小得意，眼下似是被人在脚底□□踩踏。

她抬袖擦了擦两颊上的眼泪，方几分不平与慈音作礼，“大娘子…”

明煜收了收脚，“起来。”

昭儿见得这面上冰冷的兄妹二人，只得依着吩咐起了身。

明煜看向慈音，“你回来了便好。正好将这事儿一道儿先说清了。昭儿姑娘于我有恩，一会儿管家拿来二十两金，当是谢过了。人便由得你带回去周府。这姑娘身契该还在周府上，如今该由你发落。”

慈音与兄长对上眼神，心领神会，“依着道理，确是该如此的。”

昭儿听得这一唱一和，不想这兄妹二人心如铁石都是一样的。“大人的心，是冰霜做的么？在枢林轩的时候，昭儿一心一意侍奉，床前帐后，大人便是如此对我的？”

明煜端起茶碗来，饮了一口，方淡淡回了话。“我以为，在姑娘心中，这些情分都是能用金子来衡量的。便就依着姑娘的度量，将人情全数还给了姑娘，姑娘还觉不够么？”