等吃完饭，天色还未彻底昏暗下来，但众人皆回到各自房中，打算进入梦乡。

顾成礼回房间里先是收拾了一下自己的行李，然后拿出一个小包裹，正准备出门，就看到五丫鬼鬼祟祟地在门外，“你不去睡觉跑我这儿来干嘛？”

七丫撅着嘴眼珠子转来转去，余光往顾成礼房间里瞟来瞟去，“四姐呢，刚刚明明见她往你这儿来的？”

“你看看你这成什么模样？”顾成礼难得板着脸，严肃地看着七丫，“先前鬼祟蹲门边也就罢了，如今这眼神姿态是和哪个学的？要么光明正大进来，要么直截了当问我，作甚要这样……”

还没等他话说完，七丫就气着甩头走人了，临走前还哼了声。

顾成礼：“……”

算了，还是等明日再和她讲道理。顾成礼暂且将此事按下，然后拿着自己的小包裹去出了屋子。

顾家的院子很大，原本是只要几间大屋子，后来顾大伯等人陆续成亲，顾家人口原来越多，便在老屋旁边又起了几间屋子，再用篱笆墙将几间屋子都圈起来。

顾成礼的房间是在最偏的角落里，等闲没人过去，生怕打扰到他。

此刻顾成礼拎着小包裹，穿过正堂，来到院子门拐处，没想到竟瞧着了一人影，顾成礼定睛一看，待在院门桃树下之人是四丫。

“四姐。”顾成礼走过去，“夜寒露深，还是早些歇息吧。”

四丫也没想到这时候竟还有人出门来，愣了一下，才“哎”了一声，却没有转身离开，而是面色复杂地看着顾成礼，“五郎，其实不必买那些的，先头的姐姐都没有，偏我有了……”

顾成礼正色道，“先前是我没钱，若有银钱，自然是同样对待。”

“可是那些绢布也太贵了些，不值当……”

“四姐可是忧心钱财？”顾成礼心里了然，他打开了包裹，递到四丫面前，示意她来看，“我已经找到了生财之道，若此举能成，想必能让家中境况好起来。”

四丫眼里充满期翼，顿时看向那包裹，可里面装的竟是……桃枝？

第12章

十二章准备府试

胡氏和自家男人回屋后铺好被褥就打算睡了，昏黄灯光下她欲言又止，捏了捏下摆的衣角，“咱大郎也该说亲了……”如今顾家连大郎娶亲的新房都倒腾不出来。

屋内光线昏暗，她看不清男人的脸色，半天也不见他吭声，胡氏气恼地背过身去，不想背后男人闷声道，“放心，我心里都有数，明个儿就和咱爹提。”

五郎读书是要供，但是大郎的婚事也不能拖了。

翌日清晨，随着天光放亮，顾家众人陆续醒来，还未彻底醒神时便听到院里一声大喊，“哎呦，谁将咱家桃树弄成这样了？”

正屋房里，赵氏穿衣裳的动作一顿，没好气地说道，“这个老二媳妇，整日咋咋呼呼的……”等她将衣服套好，径直走到屋外，掀起过廊的布帘，“一大早的，你喊啥呢？”

“娘，你快来看看，这桃树是咋了？”钱氏惊奇地看着院门处的桃树，“咋还给桃树缠上布条了呢？”

赵氏抬头，一脸严肃，那桃树枝丫上还真缠了布条，她伸手摸了摸近处的地方，缠裹得非常结实，这是刻意缠裹的啊，不禁眉头皱起，是哪个吃饱了没事干还糟蹋布条？

瞧着缠了一树的布条，赵氏虎着脸，气沉丹田，一旁的钱氏原本还欲开口，触及赵氏的脸色，立刻脚下生风溜回屋里。

“阿、阿奶，这是五郎昨日缠的……”四丫站在西屋窗户边，低垂着脑袋，仿佛做错了事，她昨日夜里也跟着五郎一起缠布条了呢。

赵氏刚要发作的怒火熄了，狐疑地盯着四丫，“当真是五郎缠的？”她再次转头望着满树的布头，嘀咕道，“五郎缠这些布头干啥？”

四丫解释道，“五郎说这叫‘嫁接’，以后这桃树结出来的果儿就会比原来的更大更好吃。”昨夜五郎讲了好多，可她根本记不住，但是却知道这法子会将桃子变得更好。至于为何会这样，她也说不出所以然来，可既然是五郎说的，肯定是书上圣人之言，那想必是真的吧？

赵氏种了这么多年的庄稼，也不曾听过有“嫁接”一说，难道这书上圣人还教人如何种桃？

听到钱氏喊叫的那一刻，顾成礼便起来了，收拾一番后，他也起步往院门这边而来。那桃枝嫁接废了他不少心思，接穗都是他托齐氏才弄到手，来之不易，必得和顾家人说一下，免得他们不识货将其给毁了。

顾家院子里有一颗桃树，这并不稀奇，因桃树好养活，将桃核扔下来年可能就长出了苗，便是那无人打理的山上也有很多肆意生长的山桃。这些桃树结出的果子味道尚可，只是个儿却是极小，那么大的桃核外只裹了薄薄一层肉，只能当孩子的零嘴，大人都不爱去折腾这些。

而顾成礼先前参加县试时，却从李玉溪那里吃到了截然不同的桃子，鲜甜可口，皮薄多汁，最重要的是每个都非常地大。当时顾成礼便留了心，问了李玉溪那桃子哪儿来的，不想竟是齐氏娘家人送来的。

齐氏娘家开了一间铺子，家资尚可，在城中有座小院，里面种了不少的桃树，但其中大多数也如顾家这桃树，所结的果子非常小，唯独有一棵与众不同，上面所结的果每年都被齐家人当门礼送给相识交好之家。

顾成礼心里有猜测，那棵与众不同的桃树也许是变异优化而来的，那样的桃子在后世不足为奇，还比不上市场上卖的水蜜桃呢，可与顾家桃树上所结的果子相比，那完全就是碾压式的优势。

若是能盛产出这样结大果的桃树，必能成为一条财路。

顾家是庄稼人，每日面朝黄土背朝天，可即便这样还是日子过得干巴巴的，顾成礼早就想改善下顾家的经济状况。可他作为一个理科生，既不会经商致富，也不擅长文人写书，倒是会些水泥、玻璃的制造方子，可这些东西的出现怕是还没给他们带来富贵，就先惹了杀身之祸。

水泥、玻璃这些东西涉利太广，便是一些世家大族都会对此心生觊觎，而顾家根本守不住，也正是因为想到这点，顾成礼这三年来循规蹈矩、一心读书，只有先改变阶级提升地位才能将真正将他知道的那些东西拿出来造福这个世界。

而如今，桃树嫁接对顾家来说是个很好的选择。

若是嫁接成功，顾家可以在村子里和山上种下一片桃林，然后根据嫁接培植新品种的桃树，成为果农小赚一笔来改善家境。

桃价低贱，又属农事，即使培植成功，也不会树大招风，反而是件利民之事。枣泥沟的村民日后同样可以通过此法栽种果树，不仅能添收，家贫也能果腹。

顾成礼心里有了想法，便找齐氏拿到一些接穗。齐家将这独苗的一棵异种桃树看得极其重要，当时见他折了一桃枝下来，满脸心疼，若不是知道桃树好养活，定是不准他这般做。可即便这样，下次要想再去讨要桃枝，可就不容易了。

所以院门处嫁接改造的桃树就极其重要，是以后桃林的基底。

顾成礼将原委说与赵氏，赵氏半信半疑，指着那桃树上的布条，“这般弄咱家桃树就能结出大果子？”赵氏从未见过那么大的桃子，心里总不大相信，况且就缠个布条，她家这桃树还能变种不成？

顾成礼笑而不语，当真是会变种的，不过操作也没那么简单。

他之所以在昨日连夜将它们缠裹到树上，而不拖到今日，便是担心那接穗里的水分会干。所谓接穗，其实就是他从齐家折下的桃枝，后又将它分成很多小段，再将顾家的桃树表皮划开小口，将接穗的折口与其划口相触，再用布头将它们牢牢缠紧。

本来这些接穗是要用蜜蜡密封保管，嫁接后也要用胶带缠绕，这么做都是为了防止接口处水分消失失败，但是他如今没这些工具，只得用泥土将桃枝折口包紧，后来又用布条用力将它们缠绕，效果肯定与后世相比有差异。

“还需每日在接口的缠布处浇以淘米水，或者凉透的米汤……”顾成礼开口，所幸离府试还有一段时间，他可以在家温习时，兼顾照料这桃树。