几顶四人抬的青呢轿子停在宝相街的一处巷口，沈从武闭目打坐，已是丑时末，宫墙内的打杀声渐止，大火已熄，弥弥黑烟缭绕。

管家和两名幕僚来报：“相爷，万事皆备。”

沈从武眼睛未睁，问：“陛下人呢？”

“回相爷，跑去了春和殿，说是去救两位公主了，这八成是要逃宫，咱们这位陛下如今一脑门儿女情长，早不复当年的睿智英明。”

“襄王爷呢？”

“在神武军值房，一直主持南城救火的事，咱们的人监视着呢。”

“太子呢？”

“这会子在皇极殿帮忙扑火，咱们的人好生护着呢。”

沈从武下轿，几名乌纱冠绛纱袍的官员也下轿，齐声一作揖：“恭喜右相大事得成，您终将名载史册，成为一代折冲之臣，力挽狂澜于不倒，扶大厦之将倾。”

沈从武挥挥衣袍，抬步向前。

走进白虎门，十来尺的门道是一道金铸铁壁的屏障，两旁整齐地肃立着无数明光甲和黑衣软甲的兵士，邢列肃穆，齐刷刷一鞠：“恭请相爷。”

墙角横七竖八的尸首，血淋淋的铠甲，散发着生血的腥味。

沈从武迈步向皇极殿。

巍峨堂皇的大殿烧的只剩骨架，零星的木柴还有火光，丹陛御阶下传来刀戟声，走近了，一道目光似曾相识，刚毅的眉峰，目如朗星，他一个念头刚转过来，身后的管家和一名幕僚大喊：“——右相谋反了！！”

然后，门客举起了刀，弓箭手迸出了箭雨，嗖嗖飞过耳畔，那些对阵的明光甲停下打斗，变成了一队，列出整肃的方阵，持着盾牌和长戟乌泱泱冲了过来......

他耳边嗡嗡鸣响，眼前黑了一瞬，骂了声：“草.......”

这位管家效忠沈家二十多年了，是父亲留下的忠仆。

他后来才知道，除了皇极殿，其他三大殿的火都是假的，用几百面镜子反射出来的，整个皇宫的镜子都搜罗出来了。

他妈的还有这手段！

太平帮是皇帝的密探，皇帝竟黑白通吃！

后来的野史记载：“辛巳隆兴二十年六月，皇城突生兵戈。沈斌，字从武，京都人也，出身承恩伯，外戚国舅也。隆兴十九年官居正一品宰相，性狡诈，善谄媚。其狼子野心，窃权罔利，三省六部之中蝇营蚁聚，网罗同党，更贪婪自用，铲除异己，致使吏治一片乌黑，与西域大矢暗通款曲，通敌卖国，豢养门客竟达数万，私制甲胄火.药，是夜从兴兵之师发动政变，纵火焚烧皇极殿，种种恶行不胜枚举.....

经查笼络官员竟达万人之数，大到边关守将，小到稗官庾吏，举国上下无不震惊，睿宗皇帝痛心疾首，下罪己诏自省，大力整饬，朝中牵根绊藤，连坐的连坐、徒刑的徒刑，流徙革职，东市菜市口每日有枭首腰斩的官员，血腥味数月不散，裁撤官吏数万......”

当夜尚在睡梦中的官员被羽林军从被窝里揪起来，披枷带锁，带到了大理寺诏狱，第二日皇帝因受了“惊吓”暂歇朝一日，六部官员少了一半，人人自危。

三日后，沈从武穿着雪白的中衣，拖着脚镣走在长长的过道，手上戴着木枷，两边的栏槛里，悲怨仇恨的目光几乎把他穿成了蜂窝，到了一间屋子，一个长身鹤立的身影负手而立，霁色长袍，束发白玉簪，身线清冷疏离。

“哐啷”一声，带着铁链跪倒，语声颤抖地：“主子......”

皇帝回过身，一双雄鹰般的眸子打量着他。

沈从武叩了几下，跪行上前，两行泪垂下：“主子，您忘了我们少时的情义吗？您是天纵英才的太子殿下，我们兄弟两个誓死效忠，为了铲除裴严和傅正杰，我家哥哥把命都送了进去。”

皇帝坐到乌木椅中，拍拍袍裾，淡漠的声音：“卿想说什么呢？”

沈从武声泪俱下：“臣，啊不，罪臣是被冤枉的，那日，臣接到密报，说有外邦的细作混入宫中，怀揣火.药，罪臣无奈之下叫了那些市井门徒，为的是救驾，陛下明察！”

皇帝嘴角轻轻一扯，一个嘲讽的笑。“卿到了今日还作这番诡辩，有意义吗？”

沈从武连连大磕，口中不停说着：“求主子看我沈家几代效忠的份上，赎了罪臣......”

皇帝冷笑一声：“朕对你沈家不够仁至义尽么？你位极人臣，宗昱册封储君，是你们辜负了朕。”

沈从武求道：“罪臣知道陛下想整顿吏治，罪臣可以为马前卒，主子，我就是您的一条狗，我还有用......”

皇帝指了指案几上的一册空白书卷，道：“写罢，朕可以免你家株连之罪，只发落你一人，你妻儿老小皆不追究，现世的富贵也可以保全。”

沈从武知道死罪难免，悲哀问：“不知主子要多少人名？多大的霹雳雷？”

皇帝眼角挂着蔑笑：“有多大就写多大，把所有你网罗过的官吏，一个不能放过，当然，朕会一个一个地查，不会有漏网之鱼，也不会有无辜者牵连。”

翌日朝会，秘密钦点了百人巡查使团，各州各县考察吏治，这些人互不相识，多是微服，到下头探取民意，凡遇买官捐官者一概罢免，受赇枉法者就地斩首，县府以上官员每三年一次考绩，以后凡世袭只袭爵位，不荫封官阶，择优而取。

至此，举国掀起一阵廉政风。

第193章常棣之华常棣之华莫如……

轰轰烈烈的“整饬吏风、澄汰冗员”终于在一个多月后告终。

边关的战事本就是虚张声势,朝中没了逢源的人，大矢国成了聋子瞎子，这些游牧人逐水草而居,近年天灾不断,草地沙化，水源枯竭,王庭一再西徙，日渐出现颓败之势,传言是被天.朝下了诅咒,加之这一代将寡兵微,是以并无长驱直入的雄心,不过掠夺些丝绸粮草，打了几场便鸣金收兵。

皇帝有了难得的空暇。

这日午晌后顶着烈日来看望妻儿,进了二院月洞门，妙清和妙霜两位师太正在缫丝，忙的满头大汗,见到他来，妙清脸色一肃,冷声道：“哟,原来是当今陛下,我当哪个登徒子大晌午的闯道观的门,不知莅临我地有何贵干啊？”

皇帝尴尬地清清嗓：“看看定柔和孩子。”

妙清双手浸在热盆汤里剥茧抽丝,汗水顺着脸颊淌流,空不出手来擦,快刀似的语气：“尊驾当知，道观乃是清净无为之地，吾等皆是女冠子,您身为外男，还是避讳些的好。”

皇帝吃了一嘴憋，像个挨训的女婿，心里发苦，忍不住肚生腹诽。

我怎么成外男了，就算我是方内之人，可我媳妇和儿子在这儿呢，再说了，这道观是我孝敬您的，纵然您打心里不领受，也不能这样铁面不认人罢。

他从前一直以为母后是普天之下最恐怖的女人，所谓脂粉堆里的女英雄，女英雄猛于虎也。谁知还有更厉害的，听定柔说，这位师太在姑苏时，声名赫赫，十里八乡的痞子无一不畏惧的，一巴掌能把人后槽牙打掉，连府衙也敬让八分。

严厉肃穆的面相，兼得一身凛然正气，琨玉秋霜的品格，叫俗世汲汲营营的凡人觉得在她面前都是苟且行止，不自觉地生出两分敬畏来。