太后攥紧双手，泪水急落，红着眼指道：“赵禝，你若敢，白韫之今夜就从朱雀楼上跃下，叫你的慕容氏踩着你亲娘的尸首进宫做贵妃罢！”

皇帝脚步猛然顿住。

目光万分灼痛。

母亲的性子，向来说到做到。

襄王见状，双膝向地扑通一声对着太后跪下，扯住凤袍下摆，男儿痛心刻骨的凝噎：“阿娘......儿子求您了，不要这样为难哥，别人不知道，儿子知道，哥他活得有多辛苦！多难！

小时候记事开始，每夜我睡了一觉醒来，看到东配殿的灯柱还大亮着，丑时了，哥还在灯下苦读，晨起我醒来，他早已穿戴好在树下背诵，我便想，每夜只睡一二个时辰，寒来暑往，数十年如一日，他怎么禁得住？父皇不喜他，大哥欺辱他，他把苦都咽在心里，藏锋敛锷，韬光养晦，我甚至以为他天生不会笑。您的期望重如山岳，千钧之担，您可曾想过，那时候他还是个孩子，他的肩膀背负得动吗？别人只道他天资颖慧，却不知他付出了多少......”

皇帝站在门边，深吸气，让满眶的热意收回去，这些痛在心底早已麻木了。

“千辛万苦走上皇位，却没有一日轻松过，大厦不稳，处处危机四伏，这些年破党争，除藩镇，平边疆，您知道吗，他已经生了华发，可他才三十二岁啊，您想一想，从小至大他可有过所求，他跟您，跟天下，要过什么吗？如今只有这一个女人，不过一个女人，为何不能成全他？如果连这样微渺的渴求都不能给他，做那个皇帝有何意义？君临天下，有何意义？”

太后从未听过这样的话，望着涕泪泗流的小儿子，再望一望大儿子的背影，孤单形只，身线寂寥，一时陷入了沉思。

皇帝回过头走来，抬着袍角与襄王并肩跪在了一起：“娘，成全了我罢。”

娘......太后眼前浮现姗姗学步的小稚子，还不足一岁，前囟留着软绒绒的发，走的跌跌撞撞，连摔了好几跤，身上的衣服沾了灰土，下巴也擦破出了血，她却不要宫人去扶他，冷着脸命令：“站直，继续走，目不斜视，肩如格尺，身如松柏......”

那时候，他稚声清脆，声声唤着娘。

她反复教着：“咱们是天家，不能叫娘亲，要唤作母妃。”

后来稍稍大一些，便纠正过来了。

再后来，变成了母后。

小童子天性便是个坚韧刚毅的，摔得多重，也不掉一滴眼泪。

当束发玉立的少年跪在冷宫门口说：“儿子与母亲血肉相连，母亲受苦，儿身体发肤亦痛。”

她无比的欣慰。

当雄姿英发的青年穿上衮冕，戴着十二旒平天冠，秉着大圭缓缓走上丹陛御阶，由殿下变成了陛下，伟状的身影，文韬武略。

她眼含热泪，心头无与伦比的自豪。

一生所愿，终得功成。

只是，她竟从未想过，这个孩子他快不快乐？他想要的是这些吗？

神思间，皇帝攥住了另一边衣角，期求的目光带着微微湿润，殷殷道：“母亲从小对我说，要做明君，了解天下疾苦，以民生为首位。登基之后，日日夜夜都在对自己说这句话，不敢懈怠，害怕行差踏错，要披沥肝胆，殚智竭力......到今已是十二载，十二年有多少天？以后漫长的人生有多少天？儿子就像是一个国家机器，忙忙碌碌，有时累了，回到那昌明殿，坐在御案后头，就在想，我这一生来这世上一遭就为了别人活着的吗？上以事社稷，下以及皇统，连和我肌肤相亲的那些女人，都不是为了我自己。”

苦笑着，眸光是她从未见过的悲哀：“就为了当那个太子，我对着父皇做戏，对着所有人做戏，明明就恨极了自己那副样子，却时时刻刻不得不伪作那副样子。高高在上，无人可以僭越。我总盼着，那怕只有一天，我可以按照自己的意愿活着，挥手踏步讫情恣意，弯弓饮羽，纵马山河，不用去想自己姿势是否端方，是否失了仪范，不用去想对错与否，不用权衡利弊，不用算计，不用筹谋。

母亲，我求你，让我为自己活一次，这一辈子就这一次！有了她，这漫漫余生，我再无所求，甘心为天下驱。”

太后全身被抽了力，半截竹条陡然落地，眼前生了眩晕，抬手扶着额头，泪水滚落腮边：“为母竟不知，这些年你心里一直是苦着的。”

消息在各宫不胫而走，传到永庆殿，淑妃一脸不可思议。

谁？

慕容......慕容十一？

平凉候府的小寡妇，从前做过御妻被陛下厌弃了的，如今有了私情？

怎么会是她？

不应该啊，陛下洁癖那么重，怎会沾别人动过的女人？一个心高气傲的男人，怎会捡从前不要了的？

来传信的内监道：“娘娘快些拿主意，陛下此刻在康宁殿说服太后，里头的情形还不得而知，这个女人不管什么来路，陛下竟要将她逾制册封贵妃，位份在您之上，可见手段非常，传闻已有了八个月的身孕，万一是个皇子，子以母显，大殿下便要低人一头了，这储君大位，平白为别人做了嫁衣。”

淑妃还未消化，却不得不迅速做出反应，让人去中书传密信给沈从武。

不消片刻，那厢送了话来：“勿慌，此事外朝诸臣皆已得知，正在议论。吾已有对策，若是个俗常女子到麻烦了，竟是个寡妇，还是臣妻，我们赢面大。平凉候家正作了筏子，戏已开锣，明日朝会精彩绝伦。”

淑妃这才微微放下一口气。

清云殿徐昭容对着花盆修剪一株绿萼建兰，只留了显眼的一朵，点缀在叶中，一枝独秀才是最珍贵的。乍听了宫女们的议论，手中的花剪险些伤了指头。

慕容......

眼前浮现一个柔桡嬛嬛的身影，出尘绰约，春笋般的面容，雪肤花貌。

她竟要回来了？

是天意吗？兜兜转转还是宿命的劲敌。

彼时林顺仪在殿外赏新菊，听到此信，猛忆起那年霓凰殿惊鸿一瞥，那女子一袭莲青素衫，乌油油的发绾着利落的单螺小髻，不施粉黛，吹弹可破的肌肤水灵之气逼人，一双眸子如露如雾，站在那里，逆光微尘，整个殿堂都似焕然起来，花攒锦簇的宫娥们成了蒲柳之色，她心里还莫名咯噔了一下，这分明就是皇帝喜欢的那种，天然去雕饰的美人，为何却没承宠？

那时她正与徐昭容争的厉害。

她所有的才情，徐昭容都更胜一筹，柳絮才高，博览群书，犹善一手风骨俊秀的簪花小楷，被皇帝赞为女博士，她失落之下不得已逼着自己练章草。

没过多久听说被贬作了三等宫女，她庆幸之余，只觉愈发猜不懂皇帝的心意。

那贵妃之位，竟......

倚着门扇泪水垂垂。

韶华馆的女御们围在垂花门，群雌粥粥，说的七嘴八舌，那小寡妇如何勾引的陛下，又如何怀上龙嗣，其情节堪比戏文。

静妍默默回了厢房，关上门，将一支累金凤步摇掰成了两段，抛进漱盂里。

康宁殿，太后服了一粒救心丸，过了好一阵，视物总算明晰了一些，头脑也清楚了，皇帝和襄王仍然跪着。