却说沈沉回了勤政殿后,接到的并不是什么好消息。朝廷征百越的军队大败，传回来的消息是，打仗没死多少人,但瘴气却让军队死伤过半，再遇到百越军队偷袭，所以惨败而归,几乎十不存二。

勤政殿内气氛很压抑。沈沉将折子扔到一边道：“你们说该怎么处置？”

顾青安在来时的路上已经跟张玉恒商量过了,他主管兵部,所以开口道：“皇上,臣以为当另选大将,谢新武已经被打得没了心气，何况如此大败,主将必须得问罪。”

“这是自然，至于怎么处置谢新武，你们几个商议一下写个条陈上来。”沈沉道,“另选大将的话你们属意谁？”

另一名阁臣陶令选道：“臣以为,百越不过纤芥之疾，却劳师糜饷得不偿失,臣还是当初那句话，当以抚纳为主,选一个宽仁的巡抚前去抚劝,如此既不用使我朝儿郎远死他乡，也能节约出钱粮来，今冬又是个寒冬，各省都报了雪灾，都需要赈济。”

张恒玉是支持顾青安的，打还是要打,只是要换人而已，所以听得陶令选的话，自然要出来说两句。

沈沉喝了口茶，静静地听着也没插话。

主战主和的形成了两派，各有理由，最终也吵不出个结果来只能看向稳坐钓鱼台的皇帝。

沈沉见他们停止了争辩，这才开口道：“在百越用兵是为了朝廷练将和练兵，谢新武是当初朕点选的，的确太嫩了些，处置是要严惩的，但是性命还是可以留下的。若是当初没出兵便罢了，但既然已经出兵，如今半道而废，不仅百越，那周边的其他小国只怕也会效仿百越，所以打还是要打的，但是不必急于进军。你们再想想人选吧，看派谁去接替谢新武合适。”

众臣听了皇帝之言，知道他心中已经有了决断，这还是得打，自然也就不能再违逆皇帝的心思，便都开始称颂皇帝高瞻远瞩，却非他们的浅见能比的。

沈沉摆了摆手，不爱听这些不诚心的阿谀之词。

顾青安想着皇帝说百越是为了练将，谢新武今年也不过而立，想来皇帝是要启用新人，这不是连定西侯都从边关退了回来了么？于是顾青安道：“臣以为定西侯的长子敬泽道可用。在西北时，他屡立战功，但因为一直有定西侯压着，所以不显。”

沈沉垂眸不语。

不过顾青安提出的这个人选其他大学士却没人提出反对意见的，可见敬泽道确实是个好人选，就算他不济，定西侯为了自己的儿子肯定也会倾囊相授。

“还有其他人选么？”沈沉问。

“臣以为任有安可以。”张玉恒见皇帝垂问，自然不能只给出一个人选来。

“任有安？”沈沉没有印象。

“其人也曾是定西侯手下，如今还在西北任职，从以往的军功折子看，颇有谋略。”张玉恒道。

沈沉点了点头，“你们再商议一下，最终拟个人选出来。”

这一番议事下来，月已经上了中天，沈沉赐了众臣宵夜，自己却没什么胃口，许是议事太久，竟然有些胸闷头疼。

却说退出勤政殿后，张玉恒跟顾青安商议道：“谢新武的事情，青安你怎么看？”

顾青安沉吟了片刻，低声道：“谢新武是孝仁皇后的表兄，这孝仁皇后刚走，帝后素来相得，皇上刚才的话是不是也是念在孝仁皇后的份上，所以……“

张玉恒道：“这样的惨败，主将之责不可轻饶，按理说杀头也不为过。”

顾青安叹息一声，“但皇上的心思总要顾谅，只怕不宜太重。”

张玉恒重重地叹息一声，似乎有些恼怒，却也知道皇帝这刚丧妻，自然是不好杀大表舅子的。其实景和帝登基后就很少杀大臣或者大将，有时候难免叫人觉得他太过宽仁了一些。

几位大学士走后，沈沉揉了揉自己的眉心。高世云来请他安置，他倒是想就这么躺下，着实是累了，但想到敬则则，还是决定去明光宫走一遭。虽说这么多年都没有个动静儿，要万一有了却没记档，敬则则铁定要闹死他。

明光宫的门儿是高世云叩开的，“怎么这么早就下钥了？”

守门的牛小宝道：“是昭仪娘娘吩咐的，说是天儿太冷，看着又要下雪，叫咱们都早些睡。”

“行了，你们下去吧，不用通报了，朕自己进去。”沈沉说罢就大步往主屋去。

敬则则的屋子里还亮着灯，她的确是打算歇息了，可是女人家睡前的保养做下来一个时辰都不够，她这会儿正穿着袍子坐在榻上，由着华容给她的腿上抹玉肌膏，还有一双玉脚得额外重视。

脚后跟那块儿因为着力，到了冬日即便不龟裂，也很容易粗糙翻皮，别说伺候皇帝了，就是自己的脚碰到自己的腿都觉得粗得硌人。

华容用特制的凝芝膏打着圈地在敬则则的脚上揉按，再细心地给她套上厚厚的棉袜。

敬则则才享受了一只脚，皇帝就推门进来了。

敬则则也不好单脚跳地下床给皇帝请安，只能坐着行了礼，“皇上怎么这个点儿了过来呀？”

沈沉没动，只细细地打量敬则则，他没怎么见过她这副模样。敬则则平素保养的时候自然都是背着皇帝的，侍寝时这一套功夫就给省了，但事后却得加倍弥补。尤其还有女人最细嫩处，更是用了敬氏不传的秘方细加养护了的。她这半日功夫也就没忙其他什么正事儿了。

此刻的敬则则披散着头发，一张脸显得尤其的小，雪做的肌肤映着如云乌发，不用别的颜色，就这样仿佛就能凝结住岁月。

衣袍凌乱，一双腿因为要抹润肤膏，所以什么也没着，就那么明目张胆地露在外面，明明暗暗间藏着些不能为人睹的妙处，脚指甲也没涂丹蔻，粉粉嫩嫩的似春日的樱花瓣。

脚很小，天然的玉足。

敬则则在皇帝渐渐粗重的呼吸里一把将被子拉了过来遮住了腿部。

沈沉在她身边坐下，鼻子嗅了嗅，“好香，你在抹什么？”

“就是些润肤的膏子。”敬则则从华容手里将凝芝膏接了过来，“我自己来，你先下去吧。”

沈沉则顺手又从敬则则的手里将荔枝红釉罐接过来，用里头的玉勺剜了一勺玫瑰粉的半透明药膏出来，“怎么用？”

敬则则只能拉着皇帝的手，教他给自己的脚揉按。皇帝倒是个好学生，一上手就会了，干得还很认真很仔细。

“皇上不是去文玉宫用晚膳了么，怎么没留下啊？”敬则则把下巴搁在膝盖上问。

“朕若是留下了，明日还进得了明光宫的大门么？”沈沉笑着问。