太极殿。

皇帝倚在榻几上，神色疲惫。

他强压下涌上来的咳嗽，看着儿子问：“四郎啊，你很缺钱么？”

楚熠刚站定，便听见父皇这样说，凤眸微怔。

“儿臣不缺钱，父皇为何这么问？”

“咳……你既不缺钱，朕赐你的龙凤玉，为何会租给安定县主？就连你身边的侍卫，也一千银子一个月盘出去了？”

租、盘……

楚熠听见这话，眸色微深，立时明白出自谁口。

他额角绷起青筋，却掀开袍脚跪地回道：“安定县主年纪小，很多事情她不懂，言辞恐有不妥之处，还请父皇莫要怪罪于她。”

皇帝看着跪在地上为那小姑娘开脱的儿子，眉宇间疲惫更甚。

他低咳几声，温声问道：“你当真要娶她为王妃？倘若你真喜欢她，朕下旨赐她个侧妃之位已是抬举，熠王妃的位置，以她这等憨直性子，万难胜任。”

楚熠垂眸，面无表情道：“儿臣喜静，向来不在意男女之事。熠王府后宅只一个女人便已足够，再多就太吵了。沈姑娘屡次三番救下儿臣性命，儿臣无以为报，唯有倾尽余生照顾她，方为君子之道。”

皇帝眸色微沉。

他明黄的大袖一拂，带起一阵咳嗽。

“咳……咳……你是朕最器重的儿子，倘若只为报恩，不必非要以身相许，朕可以赐她免死金牌，甚至封她为郡主。你的婚事无需被恩情左右。”

说到最后，皇帝的语气，已带着几分坚决。

大有要即刻下旨，赐下免死金牌和郡主身份的意思。

楚熠的心，没来由漏跳几下。

原本面无表情的面容，也似有了裂痕。

“父皇。”他急声道：“儿臣要娶沈姑娘，不仅仅是为了报恩。”

“哦？”皇帝目光如炬看着他，声音暗藏不悦：“不仅仅是报恩，莫非你们之间有了私情？”

私情二字，关系到沈姝闺誉，楚熠几乎是想也不想，便脱口而出：“儿臣与沈姑娘之间，清清白白，并无私情。除了报恩外，儿臣心悦于她，心悦之，求娶之，仅此而已。”

这话说出来，楚熠只觉得耳尖发烫，心口也似烧开水的茶瓶，汩汩冒着泡。

皇帝沉默打量自己儿子，见他一副情窦初开的样子，再想到方才见到的沈姝——

皇帝眉头深蹙，忽然话锋一转，问道：“你身子如今可还无恙？”

楚熠正因为刚才无意吐露出的心声，心神颤动。

见父皇没继续追问，他眸色微松，赶忙回答：“多亏沈姑娘，儿臣身上的毒，已经全解了。”

他看着皇帝，关切问道：“听闻那夜父皇在太极殿遇刺，父皇身子如何？凶手可曾抓住？要不要让沈姑娘，也帮您看看？”

皇帝听见儿子句句不离那姑娘，再想到那夜之事，脸色有些不大好看。

他沉声命令：“你身子既已无恙，此事便由你来负责。”

楚熠垂首称是，忖度着问：“儿臣昏迷时，听闻父皇封了北衙，如今儿臣回来，那北衙……”

皇帝掩唇轻咳两声，冷声道：“此次有人下毒之事，朕提早便收到过消息。然而，对方却依然得了手。可见内廷之中，必有对方的人。如今你既回来，就将北衙彻底清查一遍，内侍宦官不准再入北衙半步。”

这番话里所隐含的信息，让楚熠神色一凛，方才微乱的心神，也顷刻冷静下来。

从三十年前，先帝未亡之时，北衙便已是内侍宦官和影卫两分之地。