刘成仁留了个心眼，不愿意被人发现秦氏夫妇隐居在此，对他们的各方打听皆是糊弄了过去，还派人去桃花坞送了次消息，本以为秦逢仪会感激他，重新让他拜访。

但没想到，就是那次送消息，让那些人发现了他与他们夫妇间的联系。

当夜就有人潜入了他房中，将刀架在了他的脖上，命他说出有关他们二人的消息。

与其相比，刘成仁更为惜命，自然是不敢不从，将前因后果全都交代了，“你若是想保命，就得与我们合作，到时我家主子自能保你升官。”

刘成仁根本不知道这所谓的主子是谁，但他怕死，什么都招了。

苏城周围有帮土匪，他上任之前便在为非作歹，但他们往日只抢些银钱，从不伤人性命，不知道那些人是如何联系上了他们。

在十年前雷雪交加的夜里，一把大火彻底的烧毁了桃花坞的宁静，他无比的煎熬下，还是没敢去通风报信。

那夜有人报案时，他也慢吞吞地去了现场，看到了烧焦了的尸首，以及满地的鲜血，这桩往事就成了他心头不可言说的噩梦。

虽然他不知道背后之人是谁，但绝非普通人，那年他得到了升官的机会，年底考评一路都是优，顺利的进京又入了吏部。

这么多年过去，他都不敢回苏城，也不敢听到关于那的事，就怕噩梦来袭。

如今他已年过半百，最近时常头疼，前些日子甚至还出现了幻觉。

尤其是他在朝中，见到了当年威胁他的神秘人，那些记忆又涌了上来，他生怕被人旧事重提，告了假，每日都得倚靠着药才能入眠。

今夜也是，睡到后半夜，总感觉耳边有风声，以及什么东西燃烧的声音。

刘成仁迷迷糊糊的挣扎着醒来，睡眼惺忪间看见了漫天的火焰，他置身在火海，四周都是燃烧着的树木，眼前是疯狂的杀戮。

他浑身上下都是血，他想爬起来往外跑，想要求救，却什么都做不了。

直到他看见树下一对夫妻，男子正在艰难的护着身旁的妻子，他认出了他们两的样子，是秦逢仪和他夫人。

“不关我的事，不是我害的你们，不是我。”

刘成仁手脚并用的往外爬，但火很快就蔓延到了他的身上，他疯狂的呼救，可惜谁也救不了他。

“是他们，是他们逼我的，秦大人我没想要害你的。”

有烟火从他鼻息吸入，他感觉到有人掐住了他的喉咙。

他疯狂地抓上自己的脖颈，眼睛几乎要翻白，痛苦挣扎间，一桶冷水至头顶浇下，冰冷的声音在他头顶响起：“还不到你死的时候。”

刘成仁浑身哆嗦着睁开了眼，对上了沈鹤之阴冷的脸，瞬间一个寒颤，甚至分不清梦里和现实，哪个更可怖。

“殿，殿下……”

有人上前押着他，他挣扎着坐起，才看清了四周的环境，确实是在一片桃林，但根本就没有火，他闻到的味道是在他鼻息旁烧着的稻草。

也根本就没有所谓的怨鬼索命，是他自己在掐自己。怎么会这样。

“现在你可以老实交代交代，当年都发生了什么。”

这是从离开山庄开始就布好的棋，他的亲信混入了山庄中，在他的汤水里下了些令人神智混乱的药，若是正常人是不会有什么影响的，唯有心虚藏着事的人才会入迷。

而后等他彻底的入梦，再将他带来桃林，准备好燃烧的稻草，一切计划便能开始了。

只是没想到，他本就噩梦连连，再吃了这药着了梦魇，比想象中的还要顺利。

这会看到沈鹤之，他也自知瞒不了，只好痛苦地把那些，埋藏在心中的噩梦都说了。

“下官对天发誓，绝不是有意害秦家人的性命，我也是被逼无奈。”

“那些山匪是怎么回事。”

“应该也是被人挟持了家眷，他们本是只劫财不害命，被人驱使不得不杀人。”

“那你可知道，他们为何要杀人？”

“下官真的不知。”

沈鹤之的眼神似刀刃，光是这么看着，就像要将他千刀万剐，刘成仁整个人像从水里捞上来似的，狼狈的吓人。

“再仔细想想，还有你口中与当年人相像的又是谁。”

根本不需要动手，光是这铺天盖地的压力，就足以让刘成仁崩溃，他像是溺水的人，艰难地喘息着。

而后回忆道：“下官隐约记得，他们好似在找东西，对，是在找一封信。至于我看到的那人，是，是新上任的吏部尚书小严大人。”

信？什么信会到杀人灭口的地步。

“严大人？”

秦逢仪师从首辅严大人，当年传闻是严大人与朝中其他人的政见不合，自请辞官，后来有人说是严大人功高盖主，被陛下所不喜，为了保住羽翼，这才辞官。

待到严大人辞官之后，当时已入内阁的秦逢仪，也突然之间辞官退隐，这事引起了一时轰动。

那时的沈鹤之尚且年幼，还不懂这些官场争斗，也未见过严秦两位大人，没想到会在自己外出时遇险，被秦逢仪所救。

这两年，严大人的小儿子重新回到朝中任职，很受惠帝重用，年纪轻轻便官拜尚书，难道当年桃花坞的血案，真与严家有关？

可传闻严大人对秦逢仪视如己出，到底是为何会痛下杀手。

沈鹤之还在沉思，身后站着的秦欢早已浑身发颤，咬着下唇，等到他回过神来时，她已经面色惨白的倒了下去。

兰香惊呼出声，沈鹤之及时将人接住，沉着脸把人打横抱起，“将他押下去，明日带他去认人。”

厉声丢下话后，也不管身后人，就抱着秦欢大步的回了马车上。