“我尽量。”随蕊神色愈发不耐：“我店里那么多活儿，你以为我像你一样闲得折腾人啊？”

“我帮你。”李鹍转过身来，正面看着随蕊，“我帮你……烧鸡……”

“……你别是李鹜派来偷我秘方的吧。”随蕊立即警惕起来。

“不是的，”沈珠曦怕李鹍笨嘴拙舌反而坏了事，忙在他之前开口解释道，“李鹍本质上是个淳朴善良的孩子。”

“淳朴？善良？”随蕊怀疑地看着眼前的大个子，“孩子？”

“……也没……也没那么善良……”李鹍摸了摸后脑勺。

“你和他相处久了，一定能发现的！”沈珠曦肯定道，“他要是来帮忙，你可以叫他搬搬东西，翻翻烤叉——这样的话，随姑娘也不必担心秘方泄露。”

“……那可说不准，李鹜没什么事做不出来？利用一个傻子，对他来说也没什么心理压力。”

沈珠曦好奇了许久，此时终于忍不住问道：“随姑娘，我能知道，你和李鹜以前有过什么过节吗？”

“我是看你人挺好的，才好心劝你两句。”随蕊冷笑道，“李鹜那人，心眼比我炉子里的炭眼还多，想要我随家做鸡秘方的人不止他一个，但只有他，为了偷我家的秘方，不惜扮了一年的瞎子——”

沈珠曦目瞪口呆：“他……装了一年的瞎子？”

“可不是！”随蕊气愤道，“那时候我只有十一二岁，他年纪和我差不多，我爹在街上被人撞倒，摔到了腰，是他背去素心堂医治的。我爹怜他小小年纪就在街上流浪，眼睛又看不到，就把他领了回来做长工。他眼睛瞎，自然没人防备他，我爹时常让他出入后厨重地。”

“这狗东西，连吃饭都要故意碰掉箸子，他在我家足足装了一年瞎子，谁都没怀疑他！要不是我偶然撞见他挑了只最肥的烧鸡偷吃，我还不知道他骗了我这么久！”随蕊怒目切齿道，“这狗东西吃人不吐骨头，谁信他谁就要吃大亏！”

随蕊说完，忽然将矛头对准沈珠曦：“你不会怀疑我说的话吧？”

“我信你……”她讪讪道。

连面首都做了，还有什么是李鹜做不出来的？

沈珠曦替李鹍道完歉，现在又开始替李鹜道歉。

“随姑娘，以前的事，我替李鹜向你道歉了，实在对不住……”

随蕊看了她一眼，没好气地说：“你也是倒霉，怎么就摊上这三兄弟了？”

沈珠曦认真地说：“我不倒霉，如果没有李鹜收留我，我现在还不知道在什么地方流浪。随姑娘，李鹜从前做了许多错事，我代他向你赔不是了。我会监督他，尽力督促他回到正道上来的。但李鹜，他其实是个好人……”

“算了算了，你看谁都是好人。”随蕊打断她，抬脚往来时的路走去，她一边走，一边嘟囔，“我看你比傻大个还傻……”

沈珠曦跟着她走了几步，想起什么，回头看向站在原地的李鹍：“快过来。”

“……你不骂我？”

“不骂你。”沈珠曦朝他招了招手：“快过来。”

李鹍慢腾腾地走了过来。沈珠曦轻轻拍了拍他身上爬墙时沾染的污渍，说：“下次想做什么，先来告诉我，我教你。切不可像对随姑娘这样莽撞了。”

李鹍盯着她的手，一动不动任她拍打，神情既温顺又委屈。

沈珠曦拍完污渍，放下手来，耐心道：“你看，现在她答应和你做朋友了，这不是挺好吗？对不对？”

“……对。”李鹍闷声道。

她笑道：“走吧，别让随姑娘等急了。”

三人一前一后地回到随记鸡店，随蕊将包着烧鸡的荷叶递给她后，急急忙忙地去翻动炭火炉子上的烤叉了。

沈珠曦正要离开随记鸡店，忽然看到脚下的碎布头。她弯腰捡了起来。

半晌后，随蕊把炉子上险些烤过火的烧鸡都翻了一遍，重新回到铺子门口的躺椅处，沈珠曦和李鹍二人已经不见踪影。

她一屁股坐回躺椅，哎哟一声，皱着眉头在屁股下掏了掏，摸出一块碎布头。

这不是傻大个刚刚扔她的东西吗？

她正要扔掉，握着碎布头的手举到半空却又犹豫地放了下来。

傻大个不是第一次向她投掷这样的东西，她从没打开过，因为她早就在心里认定，里面包的是碎石子之类的东西。

心里预先有了答案，自然也就不会去追寻真相。

今日，她却不知为何生出一丝好奇。

也许是因为沈珠曦先前的话，也许是因为在沈珠曦引导下没那么不可理喻的傻大个，随蕊第一次有了验证答案的想法。

她伸出手，揭开了碎布里的秘密。

里面不是石子，不是野果，不是她想象的任何东西。

只有一块黑豆大小的饴糖，静静躺在碎布里。

……

沈珠曦回到河边时，竹屋已经在李鹊的打扫下大变了模样。她放下烧鸡，左右张望一番，问：“李鹜呢？”

“大哥去河边编簟席了。”李鹊道。

“我买了二十斤的酒，酒坛不知放哪儿，你去和李鹍说一声吧。”沈珠曦说，“我去河边看看李鹜。”

李鹊笑道：“没问题，嫂子放心去吧。你往上流走，应该要不了多久就能看见大哥。”

她走出竹屋，沿着河水河流走去，果不其然，李鹜就在不远的地方。

李鹊说他在编簟席，可他却不像在编簟席。他躺在一块平整的大石头上，仰面朝天，手里举着一本不知什么的书，一边看，一边念念有词。

“李鹜？”沈珠曦快走近的时候，先喊出他的名字。