天子近来身子愈发不好。

连五日一回的临朝听政都取消了,圣驾挪去了太和殿，就连朝臣入宫议政，也不从紫宸门入阁，而是直接去太和殿。

朝野都纷传陛下只怕不剩多少时日了。

旁的事便罢了,这头一件尤为重要的,便是立储。

陛下如今已近天命之年,膝下皇嗣众多，单皇子便有三皇子,六皇子，八皇子，还有前两年才刚出世的十二皇子。

可即便如此，这么些年，陛下也从未提过立储一事。

朝臣中有眼见陛下年岁愈发上来,担心若不早立太子,只怕临到头容易造成不必要的朝野动荡，便时常提起。

可陛下却从来置之不理,要么就是将提及此事的朝臣训斥一番。

说是朝臣都是在咒他早亡。

如此反复几回，便也渐渐没人敢轻易提及。

谁知这回偏就真的出了岔子。

陛下这回病得重,自打秋狝回来后便一直没能痊愈,总是反复，及至如今已然病入膏肓,药石无灵。

不过是能拖一日算一日罢了。

而眼见陛下身子愈发不行,后宫前朝那些个有心人便都心思活了起来。

毕竟至今国无储君,若是谁能在这些日子中入了陛下的眼,便极有可能成为这大魏然后的天子。

于是近日来太和殿中总是有人来来往往。

有皇子自己来看自己父皇的，也有嫔妃带着孩子来的。

而那些个嫔妃母族的朝臣也来得勤快。

人人都想在陛下跟前露脸。

除了三皇子。

倒不是说穆忱从不去，他只是不似旁人那般一日三回地往太和殿里扎。

只是每日入殿看自己父皇一回,同对方说说话，见父皇身子不好了，便恭敬退出，当日便不再去。

他这样的表现原是正常的。

毕竟病人其实最重要的便是休息，日日去叨扰反倒不利于病情的稳定。

可除了他，旁人却不这样想。

都怕自己去的次数少了，便失了机会。

而他这番表现，落入旁人眼中却也不算什么异常。

毕竟在外人看来，他早早便被到赵国长公主身边，自然是失了争储的机会。

因此也没多少人在意他的表现。

这日，三皇子照例从太和殿中出来，也不知他同陛下谈了什么，面上的神情异常阴沉。

原本他便是不常开口的性子，眼下这样再阴郁着神情，叫那些个候在殿外的宫人见了心中都格外紧张，因此他出来时，谁也不敢上前搭话。

好在他并没有要开口的打算，而是沉着步子，径直从太和殿中离去。

巧的是，三皇子离开后不久，赵国长公主便来了。

显然是奉诏前来。

宫人将她引入殿后，便恭敬退出，还照着陛下的吩咐关上了殿门，谁也不让入。

殿内，蔺卿在天子床边坐下，她微微低头，看着床上的人。

这时的天子早已因病痛而变得有些脱了像，皮肤枯瘦，面色泛黄，双唇有些开裂，带着些苍白，先前的一双明目此时却失了许多光彩，眼窝有些凹陷，散落在枕上的发尾也干枯分叉。

他还是大魏的天子，可任谁都瞧得出来，他大限将至，只怕不日便会崩逝。

蔺卿因着身份特殊，同天子之间并非有血缘，因此这种时候并不合适日日都来。

可她每回来，天子的情况都越来越差。

虽然不是亲兄妹，可这么多年，到底还是有情谊的，且蔺卿又是极重情谊之人，眼见他如此，心中自然难受。

“陛下放心。”她看着对方，“前两日师兄来了信，说是已经在找药了，您这病还是能痊愈的。”

她话虽这样说，可两人心中都清楚，不过是安慰之言罢了。

蔺卿的师门虽有些能力，可还没到了能活死人肉白骨的程度，天子这身体，尚药局同太医署不知费了多少心思都不能救回，靠着那不知是否存在于世间的药，显然希望渺茫。

天子因道：“朕知道，大限之日只怕不远了……”他说着咳了几声，才继续道，“今日叫你来，是有事要告诉你。”

蔺卿便忙问是什么事。

“这些日子你也瞧见了，那些来朕跟前献殷勤的人。”他指的是那些个嫔妃和她们身后的母族，“朕……朕身子还好的时候，这些人……咳咳……这些人便已然蠢蠢欲动，如今眼见朕、朕如此，焉有不四处争夺的？”

天子告诉蔺卿，他原也没想到自己这身子竟会忽然得了这重病。

自秋狝归来至今不过月余，竟每况愈下，原本是打算三皇子及冠后便下旨立储，可眼下看来竟是等不到了。

“在你来之前，朕已经同三皇子说过了，他自己心中有数。”天子说的并不容易，中途喘息了许多次，“这回叫你来，是有关你的。”

“我？”蔺卿一怔，“什么关于我的？”

“朕知道，你一直都想离宫。”

天子其实看得出来，毕竟自己这个义妹，是江湖出身，喜好行侠仗义，这些年，他以两人之间的情分将对方留在宫中，已经是很不容易。

眼下自己大限已至，也该让她自由选择了。

gu903();“朕知道你最想的还是回自己门中，可如今你到底是大魏的长公主，朕已经替你择好一处封地，若是你愿意，待朕去了，你带着朕叫人拟好的诏书，便能去自己的封地。”