“我其实没见过,听父亲说,六年前的那回，他手刃北梁统率的时候，带着二十名亲卫,把那边护送撤退的两三千人都摆在了地上，刀刃都卷了。后来父亲赶过去，就看到他一身的血，眼睛也都红透了，像是地狱里爬出来的恶鬼。”

阿嫣听得轻吸凉气，“那也是精锐吧？”

“跟在主将身边的能差到哪里去？我反正不敢想象那场景，怕做噩梦。说出来就是要你知道，但凡招惹到他头上的都没好下场，前头行刺的那拨，往后定要栽大跟头，未必还能再来惹你。”

谢淑毕竟长于将门，提起这些事，也比里娇养的阿嫣胆大些。

言毕，又温声道：“伯母特地安排我与你同乘，仍从这条路走，就是想让你跨过这个坎儿。往后春游秋宴，出城的次数多着呢，总不能一朝被蛇咬十年怕井绳。”

“我知道了。”阿嫣轻声。

前有司裕后有陈越，旁边还跟着个冷硬凶煞的谢珽，她今日这排面，确实没什么可怕的。只不过，从前虽在京城听过谢珽狠辣冷厉的名声，却总以为有点以讹传讹的夸张，如今听谢淑亲口提起，才知他真的是经历过那些，既令人敬惧，又让人觉得辛酸。

彼时的谢珽也只十五岁而已，却已肩扛重任，被迫无情杀伐，这几年一路走来想必十分不易。

她这道坎儿，又有什么难跨的？

阿嫣深吸了口气，将身上的斗篷裹紧了些，又抱上暖乎乎的手炉，“咱们再瞧瞧风景吧。”

谢淑依言推开了侧窗。

两人各抱手炉，说起了外头雪覆日照的山峦和藏在深山里的暖热汤泉，自以为方才那番咬耳朵的话天知地知你知我知，车厢外的司裕和谢珽却听了个半字不漏。

地狱里爬出来的恶鬼。

轻飘飘的几个字落入耳中，两人神情各异。

踩着尸山血海走过来，能杀人不眨眼的，多半都曾将从前柔软的心掏出来，锤炼过千遍万遍，煅造成了冷铁玄冰。

司裕来魏州这么久，虽沉默寡言，对阿嫣的事却颇上心，往常瞧着谢珽忙碌出入，只觉此人身份尊贵、气度威冷，与从前那些试图将他握在手里充当利刃的人相似。而今看来，那样艰辛的路，原来他也走过，难怪那日他露了骇人的身手，过后并没碰到麻烦。

不知楚姑娘会怎样看待这样的人？

也会视为恶鬼吗？

司裕垂眸，眼底的黯然转瞬即逝。

旁边谢珽岿然坐在马背，也不自觉握紧了缰绳，只瞥着木纹细密的车壁，揣测里头小姑娘的神情。

直到马车拐上山道，行过那日刺杀的位置。

侧窗忽然被推开。

谢珽下意识收回目光，就听阿嫣软声道：“殿下。”

“怎么了？”他一本正经的瞧过去。

阿嫣微微侧头，纤秀的手指扒在窗沿上，耳畔滴珠轻晃，望着他道：“我不怕了，殿下只管放心。外头风冷，殿下还是与母亲同乘吧，别着凉了。”

她的目光清澈而柔韧，在天光雪色之间，是别样的动人绝色。

谢珽觑着她，片刻后颔首温声道：“好。”

而后抖缰催马赶到前面，钻进武氏的车厢。

——并非为了避寒，而是有事。

车厢宽敞，嬷嬷与贴身侍女陪坐在侧，武氏阖着眼正自养神。感觉到锦帘掀起时骤然闯入的冷风，她连眼皮都没抬，只问道：“阿嫣闯过心头那道坎了？”

“过去了。”

“那就好，读书人家的姑娘毕竟娇弱，她又年弱，受不得惊吓。但若因此就驻足不前了，未免可惜。往后难关怕是不少，咱们总得护着她，一路走下去。倒是你——”她掀起眼皮，瞥了眼儿子，“怎么钻进来躲懒了。”

“是有事与母亲商议。”

“为了阿嫣？”

“今日既是她的生辰，总不好虚度。到了别苑，给她备个生辰小宴吧？”

“早就安排了，这会儿定已齐备。”

谢珽闻言，清冷的脸上竟自浮起诧色，“母亲早就知道？”

“自然。连礼物都备好了。”

“……”因阿嫣是仓促替嫁过来，先前并未换庚帖合八字，谢珽也没太留意这事。此刻看着亲生母亲那副成竹在胸的模样，便好似一队兵马即将上阵，旁人刀剑盔甲俱备，唯独他两肩空空，措手不及，不由幽幽道：“怎么不提醒我，还能早点备礼。”

武氏笑了笑，终于睁开眼睛，不无揶揄的道：“我哪知道你还没准备礼物。何况她是你的枕边人，你原该比我更了解她的事，自己不上心，怪得了谁？好了，你腿长脚长的，在车里也挤得慌，还是骑马去吧，让我眯会儿。”

说罢，靠着软枕阖上眼皮。

谢珽被赶出来，就着车辕翻身上马时，就见马车后面谢琤跟徐秉均并辔而行，谢琤还不时拿出腰间挂着的短剑比划，入目只觉逸兴遄飞，相谈甚欢。相似的锦衣玉裳，同样的少年意气，瞧着跟亲兄弟似的。

就他是个孤独鬼？

……

温泉位于山腰，周遭草深林密。

谢家当初是凭战功拿到王爵之位，统率河东兵马，先祖出身草莽却身负奇才，方有今日门第之盛。掐指算算，前后未及百年。

这温泉却是自古就有。

山腰别苑不少，多是当年魏州附近的高门权贵所建，后来门第兴衰，家产易替，便在那些根基深厚的高门望族手里来回倒腾。

谢家先祖并非强取豪夺之辈，承袭王位后哪怕旁人捧来迎合，也未收取。

而温泉周遭的好地方早就被瓜分殆尽，更不宜另行修建。