gu903();掂量过后，便定了这亲事。

如今纳采问名之仪皆成，只等择定婚期。

谁知这当口，乔怀远竟会来退婚？

阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子，神情渐默，丫鬟玉露怕她难过，轻轻牵住她的手。

内室里，隐约传来楚老夫人的声音——

“阿嫣这孩子也是！你瞧她堂姐嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事，才有了如今等着做王妃的福气。就只她，素日里不知谋算，也不会讨人喜欢，连个毫无根底的儒生都敢来退亲。”

“母亲息怒，儿媳回去后会好生教她的。”

吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬，就连她无端指责亲生女儿，也没反驳半句，只劝道：“其实甩开乔家，也未必是坏事。”

这话老夫人爱听，不由点点头。

“倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府，那些孩子虽没功名，却有祖宗荫封，也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家，往后她的兄弟们入仕做官，朝里也有人照应。”

吴氏恭顺应是，打起里头帘子。

帘帐落下，婆媳俩声音渐低。

阿嫣靠在冰凉的墙面上，眼眶微微泛红。

玉露心疼极了，忙低声劝道：“姑娘别伤心了，为那种捧高踩低的人，不值得。装得一副君子模样，却原来是算计着想靠姻亲换前途，还蒙骗了主君。这样的人就算才学再好，又能有什么出息？等主君回来，定会另挑好的给姑娘。”

“无妨，遇人不淑罢了。”

阿嫣低声说着，颇失望地拂开探进窗户里的竹枝，先回西跨院的住处。

游廊上宫灯摇曳，红绸满目。

待嫁的喜庆和被退亲的惨淡对比得太鲜明，玉露瞧在眼里，实在心疼自家姑娘，忍不住低声骂道：“这乔公子真是！当初说得情真意切，如今说翻脸就翻脸。什么母命难为，分明是托辞！也不知他为何要反悔。”

“他有新的高枝儿了。”

阿嫣望着天上流云，唇边浮起点讽笑，“徐姐姐说，乔怀远这回选官之后，不知怎的攀上了相爷吉甫。他膝下只有个独女，向来疼得跟眼珠子似的，想要招个堪用的赘婿。我瞧着他闹出这么一场，是想跟咱们家划清干系，免得新主子不乐意。”

玉露闻言诧然。

她虽是内宅丫鬟，却也知道吉甫的名字。

此人素有狡诈狠毒的名声，在相位独揽大权，欺上瞒下，朝中多有厌恨憎恶的。只是碍着他极得皇帝信重，且手眼通天党羽众多，弹劾无门，不得不忍耐罢了。

乔怀远要入赘他家，倒真是个高枝儿。

玉露气不过，咬牙道：“旧的不去新的不来。姑娘这样出挑，难道还怕寻不到好婆家？他这样随意反悔，攀龙附凤，原也不是能托付的。”

“是啊，没想到他竟是这般品行。”

阿嫣低叹，想起乔怀远从前谦谦君子的模样，只觉讽刺。

她从不指望夫君能封妻荫子。

但她也知道，能够进士登第的男人，若能踏实为官、谨慎做事，往后即便拿不到高官厚禄，定也会有些前程。乔怀远明明能一步一个脚印的踏实做官，却偏要走攀附高门的捷径，足见满口仁义之下，藏着颗急功近利的心。

这样的人，如何能嫁？

……

蝉声噪鸣里，乔家当日送来的聘礼尽数被抬出去，放在府外沿墙的树荫，由乔怀远带的人装了车，匆匆离去。

很快，跟乔家退亲的消息传遍了府邸。

楚元恭最近奉命办差，四处巡查，并不在京城，老夫人和吴氏既点了头，且将聘礼尽数扔出去，这事儿已是板上钉钉。

满府仆从虽不敢明说，暗里也忍不住比较，觉得长房的大姑娘得圣旨赐婚，眼瞧着要嫁入王府享受荣华富贵，二房的姑娘却被人家退了亲，着实是可怜得很。

只可惜了那样冰肌玉骨的容貌，一样托生在太师府，却没大姑娘那样的福气。

这些话没人敢乱嚼舌根。

但交头接耳间，谁都猜得到他们在想什么。

卢嬷嬷去厨房取晚饭回来，一路瞧着各色目光，进屋后见阿嫣靠在临窗的美人榻上发呆，不由心疼道：“姑娘先用饭吧。天底下那么些好男儿，咱们姑娘这般出挑，还愁寻不到出路么？”

“谁发愁了。”阿嫣回过神，起身笑嗔。

卢嬷嬷到底担忧，意似不信。

阿嫣就着玉泉端来的铜盆挽袖洗手，最初的失望与难过褪去，神情已然平静。

“祖父在的时候常说，塞翁失马，焉知非福。乔家既是那等品行，早些撇清了也好。不然若是等婚事成了，他再碰上相府的高枝，又不甘心因我耽误前程，那个时候再离心离德，闹起来才是难看。如今这般，其实是避过了火坑。”

卢嬷嬷闻言笑了笑，“姑娘想得开就好。”

“我只是担心母亲和祖母……”

那两位打的什么算盘，众人都心知肚明，无非是想拿孙女的婚事换儿郎们的前程。

卢嬷嬷忍不住又叹气，“夫人也是，明明是亲生女儿，却偏不放在心上。郎君们的前程要看各自的本事，哪有拿姑娘的终身来换的。”她念叨了两句，却也不敢说太犯上的话，只递去软巾，让玉露先去盛汤摆箸。

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