等装扮好后，我将内间的厚帘子放下。

抬眼瞧去，外间的酒菜已经摆上了，热菜有糖醋鱼、羊汤鹿筋、咸蛋黄炒菜心、熘肝尖；

冷碟则有油酥杏仁、鸡油笋丝；

另还有两道下酒的菜，椒盐花生和凉拌口条；

汤是口蘑炖鸡汤，砂锅坐在红泥小火炉上，发出咕咚咕咚声响，香味儿弥漫了一整屋。

我让云雀再去炖个补气血的党参乌鸡汤，随后从乳娘手里接过睦儿，让下人赶紧将朱先生请进来。

没一会儿，我就听见阵杂乱的脚步声响起。

我站在门口，踮起脚尖看去，从拱门外一前一后进来两个男人，前头那个是我的护卫阿良，他恭恭敬敬地打着灯笼，连声说“先生小心门槛，方才飘起了点雪，仔细滑倒。”

后面紧跟着进来个高挺俊朗的中年男人，穿着圆领素色锦袍，头戴方巾，怀里抱着一大一小两个长方红木雕花盒，正是朱九龄。

数日未见，他脸色好了很多，瞧见我了，他眸中闪过抹惊艳之色，停下脚步，温和大方地冲我点头见礼，随后大步朝我走来。

“有朋自远方来，不亦乐乎。”

我抱着儿子下了台阶，屈膝给他见礼。

“夫人快起来。”

朱九龄虚扶了把我，扭头看向睦儿，笑着问：“小木头似乎又长大了些，病痊愈了么？”

“托先生的福，都好了。”

我手摸了下儿子的牡丹花暖帽，忙侧身，笑道：“妾身已经备好酒菜，外头冷，先生快请进吧。”

进屋后，朱九龄将两只木盒放在书桌上，四下打量。

我则把儿子身上的襁褓和暖帽取下，抱着他，跪下，恭恭敬敬地磕了个头，想起睦儿在文姜驿取蛊种种，不禁感慨万分，鼻头发酸，含泪道：“妾身多谢先生活命大恩。”

朱九龄一惊，忙让云雀去扶我起来，诧异地看着我，笑着问：“这是怎么话说的？”

我没敢将蛊毒、曹氏案说出来，示意他快入座，并让阿良和云雀伺候先生用热手巾擦手、脱去外头的披风，再给他舀了碗热汤。

“先生快喝点暖暖。”

我亲自给朱九龄夹了筷子菜，叹了口气，摩挲着睦儿的后背，无奈道：“我儿被只虫子咬了，这才经常发热拉肚子，起初那伤处不明显，我和他父亲都没察觉出来，先生还记得上个月中，您随妾身回到家中，帮妾身抱了下孩子，腕子上的血意外粘在了小木头后背的事么？”

“记得的。”

朱九龄饮了口汤，忙点头，皱眉问：“难不成是我的血把这个暗病勾出来了？”

“正是。”

我再次抱着孩子跪下，哽咽着致谢：“若不是先生，我儿必定夭折，所以先生您就是妾身和小木头的救命恩人，妾身万死也难报先生大恩。”

“原来如此。”

朱九龄怔了怔，随后摇头，重重地叹了口气，俯身将我们母子扶起，笑道：“九龄也只是阴差阳错撞上了，种善因、得善果，其实若让九龄说，是夫人帮扶贫弱得到的福报。”

说到这儿，朱九龄眸子泛红，看向我怀里的睦儿，大手轻轻地抚着睦儿的小脸。

也真是奇了，睦儿当日死活不让朱九龄抱，一碰就死命哭号，而今身上那只钻心蚀骨的虫子弄出去了，他竟对朱九龄甜甜一笑，两只小胳膊伸向朱九龄。

朱九龄喜得眉开眼笑，忙抱住睦儿，让睦儿坐在他腿上，爱怜地抚着睦儿的身子，不知是不是想起了自己的儿子，他随之神色黯然，长长地叹了口气。

“达、达。”

睦儿高兴地小手直拍桌子，胳膊朝内间伸去，咿咿呀呀地叫：“达、爹爹。”

朱九龄顺着睦儿指的方向瞧去，随后了然一笑，轻声问：“风和先生在么？”

“嗯。”

我大为尴尬，忙用喝鸡汤遮掩过去，笑着问：“先生为何这半夜来？可是有事找妾身？”

“是有点事。”

朱九龄喝了杯酒，斜眼看向书桌上放着的两只木盒：“今晚过来给夫人送两幅画，便当临别给红尘挚友的赠礼了。”

我愕然，忙问：“先生要离开长安？”

“嗯。”

朱九龄笑得坦然，夹了块糖醋鱼，大快朵颐：“我准备出家当和尚去。”

“啊？”

我惊得手里的勺子掉入碗中，汤汁登时溅起，飞到我的脸上。

“为什么出家？”

我下意识想起了李昭和大福子，忙用帕子擦脸上的汤，问：“可是谁逼迫你的？”

“无人逼迫。”

朱九龄大手一挥，泰然自若地喝了杯酒，面上颇有几分兴奋之色，笑道：“九龄一直视夫人为知己，那就不瞒你了。也不知是谁将我自尽之事告诉了阿思，并且出言苛责这小子薄情寡义。这不，前几日我收到思儿的家书，他在信中给我致歉，埋怨我这么大年纪，竟像孩子似的闹自杀，也不嫌丢人，蝼蚁尚且偷生呢。我瞧见这信，高兴得一宿没睡着，我盘算着，思儿是他爷爷养大的，打小那老东西没在孩子跟前说我的好话，可思儿如今快三十的人了，有些事他慢慢地自己能想明白。他好面子，肯定迈不出这步，那我做爹的得先拿出态度来，让他看到我的诚心悔过。思前想后了好几日，我觉得出家是最好的选择。”

我定定地看着他，忽然一笑。

人世无常变故，莫过于此。

朱九龄名满天下，曾纵情声色、颓靡放浪，不想为了儿子，竟选择遁入空门。