郭逊肃容应下，想到一事，问道：“那负责看守梁夫人的那些眼线？要不要撤换了，单跟着梁霄就够了吧？内宅妇人，难道会与朝廷钦犯有什么往来不成？”

陆筠没说话，足尖轻夹马腹，缓慢离开了明家府前大街。过了许久，郭逊听他低声吩咐，——

“不用，留人守着。”

郭逊点头，“行，那这夫妻俩，都派人盯紧点儿，有什么不妥，属下会及时禀告。”

陆筠颔首，没有再开口。

天气越发闷热。回到虢国公府，浸了冷水浴，出来瞧了会儿书，正要熄灯时候，见书下卷了半幅画轴。信手掀开来看，陆筠眉头蹙了蹙。

画上是个少女，顾盼神飞，苗条貌美。旁书一行小字，写着姑娘生辰名讳。

是前几日陆三夫人从江南寄过来的画卷。画上姑娘是当地有名的美人儿，出身望族，父兄皆在地方任职，虽尊贵不及国公府，凭着姑娘出众的才情样貌，倒也足以衬得他。

三夫人言之切切，望他仔细思量。

其实他也曾想过，在众多贵女中择个能合得来的，只要日子能凑合着过，能让外祖母放心便是好的。

家里头二婶四婶，族里头那些长辈，无不在为他婚事操心，没人明白为何，人已经从西疆回来了，还不娶妻是想怎么呢？

除却外祖母，他对任何人都没有言说过自己深藏的那份感情，由着流言满城，猜测不断，宁被误会成龙阳之辈，也不曾解释过半句。

如今决心放下心里的人，大抵，成一门婚事是最好的选择。

一来不必再牵扯众人精力，要他们为自己苦心操持。二来，也不再给自己后悔的机会，借此彻底断了妄念。

陆筠捏着画轴的手收紧，逼迫自己多瞧了一会儿画上的人。

京中脉络复杂，理不清的人情关系，他喜静不喜聒噪，也不愿在各家之间来回周旋，娶个远道而来的姑娘，也正适合。

丢开画卷，他吹灭灯，在黑暗中摸索至枕边。

触手一片针脚细密的绣花，一朵一朵，他便是看不见，也能勾勒出整幅画面。

丝滑的内里，是质地轻软的丝绸，她穿着这双鞋走着，脚步轻缓，一步一步踏在他心间。

陆筠捏紧绣鞋，蹙眉弓腰伏在床边。

相思一旦开始，就再也不受控制。

他肩膀轻颤，额头青筋跳起，汗珠自发际渗出。

他是个男人，他阻止不了这种磨人的渴望。

她是他爱慕的女人，一旦夜幕降临，她的影子就会萦绕在他周边。

戒不掉这令人窒息的思念。

戒不掉这沉痛无望的感情。

不敢亵渎又百般贪恋，他心内挣扎揪扯，理智和情感相互较量，何敢令人知道自己这龌龊的一面。

那些好姑娘跟了他，不过白白蹉跎年华。他这辈子都没办法再爱上另一个。

**

丽景轩中，明氏一家人沉默地坐立在稍间。明筝被人请来，步入屋中，平静地跪下去。

“不孝女明筝，令父母亲费心，给家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……”

她说了许多抱歉的话，明太太红着眼睛垂头听着，座上的明思海一言不发。

气氛沉默得有些诡异，等明筝说完了自己的全部想法，又默了好一会，才听得明思海淡淡道：“起来吧。”

明筝站起身，适才跪得久了，膝盖微微酸疼。

明思海道：“你可想清楚了？非和离不可？”

明筝点头。

“在这个关头，梁霄要倒霉了，你提出还家，世人会怎么议论，你可知道？”

她又点头。

“还家后，你就是没着落的弃妇，虽是你主动要求放妻，可世人只会认为，是你不安于室，不贤不孝，你将面对什么，都想过了？”

……

“什么结果都能承受？你姊妹们给人指指点点，婚事也许耽搁，你兄弟们被人耻笑，你娘出去会客，被问及你，兴许抬不起头……这些，都受得了么？”

明筝心内沉重得像被狠狠锤了一记。无疑，这是一次自私的选择。不论她如何妥善处理这桩婚事，都注定要牵连到整个明家，这也是她起初没有下定决心的缘故。

“我问你，这些你是不是都已经想过了？”明思海的声音听来极为冷酷残忍，提高音调，那些字句像刀子一样狠狠凌迟着明筝的感情。

她闭上双眼，热泪滚滚而落，“对不起，父亲，对不起……但我，真的无法回头，没办法了……”

“那好。”明思海沉声道，“明辙出面，与梁家索要文书，作罢姻缘，妇归明氏。”

他端起茶盏，望向众人，“你们当中，可有谁不同意？谁若有怨，今日一并说清，往后明筝还家，禁言闭口，谁若私自妄议，多生是非，家法处置。可有？”

他一字一句，朗声震地，座中无一人言声，屋子里静的只闻浅浅的呼吸。

半晌无人答话，他转过头，面对明太太，“诗咏，你是这个家的主母，明筝是你所出，她的姻缘如此作罢，你可同意？”

明太太抿抿唇，瞧瞧明筝，又瞧瞧丈夫，她心里针扎一般疼痛，女儿走上了这条最艰难的路，往后要面对些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女儿也坚定要与梁霄分离，可见那梁家，真真不堪托付。比起担忧，她更多的是心疼。往后明筝有她护着，再不会受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一辈子，明氏难道养不起一个姑奶奶了？

她抹了把眼泪，点头道：“三丫头愿意，我便无话。”

明思海点点头，目光移向明筝，“为父最后问你一句，当真不悔？不可转圜？”

明筝沉默着，烛光照映在她侧脸，她还那样年轻，还那样貌美，原该被人捧在手心好生呵护，怎想到，却走到了这个地步。众人无言地等候她说出答案。没人催促，没人相劝，她自己的命运，就握在她自己手里。

半晌，她轻缓而坚定地点了点头。

明思海闭了闭眼，再睁开时，眼底清明泠然，“好，知道了。”

他缓缓站起身，吩咐，“阿辙，三日内，不见放妻书，便告知官府，两家公堂落座，割席绝义。”

明筝怔住了。

下一瞬，泪水滂沱。

她那个严肃古板的父亲，那个固执中庸的父亲，他是说……

梁家若不愿意和离，那便、那便义绝么？

为了支持她，他连一贯的行为准则都抛却了吗？

就为了她这点不甘，这点不愿。

为了她这点叛逆，这点清高。

为了维护她，他把整个明家的清誉都赌进去了啊……

义绝，那将是怎样一场令京城万家雀跃的大戏啊。

彻底撕破脸，划清界限，从此老死不相往来，斩断一切牵绊，杜绝一切模棱两可的含糊，从此昭告天下，明家梁家无法并立于世，什么同僚情谊，往日关系，一并消散。

那是彻底交恶，彻底成雠。

明思海走了出去，珠帘仍在晃动，屋中没一个人吭声。

明筝捂住脸，心情复杂地啜泣着 。

八年没有流过的泪，仿佛在父亲这几句话后，要尽数补足。

明太太从炕上下来，伏在她身畔紧紧拥住她。

侧旁明轸眼眶发红，一行清泪不受控制地自腮边滑落，他迅速将水珠抹去，扯开唇角笑了起来。

明辙心里也是不好受，他自己已经成了婚，其实并不支持明筝这样闹下去，可父亲比他洒脱，比他看得开。既然妹妹过得不快活，那就把她接回来，是了，这样没错。

林氏早就哭得花了妆容，凑前跟明筝抱在一起。

明轸没有说话，脚步轻快地出了屋子。

**

清晨第一缕晨光照进来时，陆筠已经醒来许久。他坐起身穿好朝靴，服侍的小厮闻声走入进来。

片刻后，他身穿飞鱼纹妆花锦袍，阔步走出府宅。

此时的御前已经跪了几个臣子，多是西疆归来的将帅。

陆筠在殿前卸去佩刀，在太监高昂的唱声中步入大殿。

“上直卫指挥使嘉远侯陆筠觐见——”