他小声偷偷问丁鲁道：“这小老头……真的是贵客么？”

可能他以为他是小声询问丁鲁，但事实上在场的人还是听到了他的话，这让刘緈感到颇为尴尬。

“千真万确。”

看了一眼略有尴尬的刘緈，丁鲁憋足笑，信誓旦旦地点头保证。

就在这时，屋内传来了一个声音：“没错，牛横大哥，你请两位贵客进来吧。”

听到这个声音，刘緈与丁武面色顿变，下意识地看向屋子。

而牛横也不再有任何怀疑，与陈陌一同抬手请道：“两位，请。”

对视一眼，刘緈与丁武迈步走入屋内，旋即便看到屋内站着两人，一个是赵虞，一个便是静女。

尽管时隔两年有余，赵虞与静女二人相比较印象中的形象都已有所改变，比如二人的个子都长高了些，但刘緈与丁武还是能够一眼认出赵虞与静女二人。

“二公子……”

看着本以为早就死去的赵虞出现在自己面前，刘緈一时间竟不知该说什么。

反而是赵虞从容镇定，拱了拱手说道：“两位，别来无恙。”

刘緈与丁武亦回了礼，但也不知该说什么。

毕竟他们心中的想问的、想说的，实在太多太多，一时间竟不知该说什么，该问什么。

见此，赵虞看了一眼站在屋门附近的丁鲁、牛横等人，吩咐陈陌道：“二寨主，你替我招待丁屯长他们，这里有我与牛横大哥就足够了。”

“是。”陈陌点点头，领着丁鲁离开了，使屋内就只剩下赵虞、静女、牛横、刘緈、丁武五人。

此时赵虞又吩咐静女道：“静女，你去吩咐人准备一些酒菜，款待两位贵客。”

“是，少主。”

静女颔首应下，转身走向门旁，在路经丁武时，她忍不住多看了一眼这位丁县尉。

可能是想到了前几日这丁县尉被自己吓得面如土色的模样，她噗嗤一笑，但旋即她便意识到这样不礼貌，连忙道歉，随后匆匆走出了屋子。

对于静女的失笑，丁武多少也猜到了几分，不过他当然不会跟一个可爱的小姑娘计较，况且，眼下的他也没心情计较，只见他目不转睛地看着赵虞，仿佛是在辨别眼前的这位赵二公子到底是活人还是鬼魂。

从旁，刘緈在一阵沉寂过后，朝着赵虞拱了拱手，由衷说道：“得见二公子安然无恙，刘某……着实心慰。”

说到这里，他忽然朝着赵虞躬身行了一记大礼。

“刘公这是做什么？”赵虞赶紧将刘緈扶住，惊讶问道。

刘緈摇头说道：“刘某有愧于乡侯，有愧于二公子……”

赵虞顿时沉默了，扶着刘緈反问道：“刘公指的是，鲁阳县衙公布我赵氏‘勾结叛军、意图谋反’的罪名一事？”

听到这话，刘緈的面色愈发愧疚。

见此，丁武在旁解释道：“二公子莫怪刘公，刘公当时也是逼不得已。……当时那厮威胁刘公，若刘公不肯配合他掩盖真相，那厮便要设法罢免刘公。二公子你知道，我鲁阳为了修渠、修湖，已经投入了许多的人力物力……”

他说到这时，刘緈打断了他：“丁尉，让刘某自己来解释吧。”

说罢，他目视着赵虞，诚恳说道：“二公子，刘某并未是为了给自己脱责。我不知二公子是否知晓，为了县内修渠、修路、修湖等事，乡侯与二公子跑前跑后，固然是功劳巨大，但县衙也承担了很大的风险，比如县仓的赤字……二公子或许不知，想在汝水与沙河间修一条河渠，这根本不是一个县所能负担地起的，一般情况得由郡里做主，甚至要上报朝廷。而我鲁阳归属南阳郡，南阳郡治的情况二公子也了解，虽然这几年王尚德将军因为军市宽裕了许多，但以他的性格，他怎么肯把大笔大笔的钱花在我鲁阳县？他不派人制止我鲁阳修筑，这就已经是万幸了……”

赵虞静静听着刘緈的解释。

他并不反驳刘緈的话，毕竟有些情况他也是了解的。

比如说璟公渠，那确实不是一个县能够负担地起的工程，毕竟它跨了三个县界，长达百余里，再加上这条河渠并非单纯意义上的‘引汝水入沙河’，还得考虑通船，因此才会成为一个五到十年的大工程。

这样一个原本最起码得由郡里出面的大工程，当初却因为南阳郡治的覆灭而只能由鲁阳县单独背负，想想也知道鲁阳县背负了多大的压力。

或许有人会问，鲁阳县独自搞这么一个大工程，真的有意义么？

答案当然是肯定的。

因为璟公渠建成之后，鲁阳县非但可以彻底解决近几年的干旱缺水问题，而且还能通过水运使整个县繁荣起来，可以说是一件投入巨大、回报巨大的工程。

然而，并不是人人都有这样的魄力去做这件事。

尤其是近几年，天下大旱、朝廷缺钱，在这个大环境下，朝廷并不会称赞鲁阳县借机兴修水利一事，相反，那些能让朝廷得到更多税收的县令，更容易得到朝廷的嘉奖。

在这样一个大环境下，谁能保证取代刘緈的下一任县令，会继续施行前任的政见呢？

万一刘緈被取缔后，继任的县令终止了这项工程，那么，不但鲁阳县先前的投入打了水漂，并且，工程停工所导致的劳动力过剩，也会动摇鲁阳的稳定。

一边是已经死去的乡侯府一家，一边是仍在建设的鲁阳县，在死人与治县之间，刘緈最终选择了后者。

“……我等皆以为公子一家皆已亡故……”

看了一眼赵虞，刘緈带着愧疚说道：“在下并非贪恋官职，只是不希望我等迄今为止所投入的精力与人力物力变成白费，是故，在下……在下……答应了那童谚的要求，谎称乡侯府勾结叛军、图谋不轨，以掩盖其率领军卒夜戮乡侯府的恶行。”

在听完刘緈的解释后，赵虞平静地点了点头，淡淡说道：“前几日在去郑乡的途中，我曾一块河碑……看到那‘王景公渠’四字，我多少也能谅解刘公几分。”

听到这话，刘緈微微一愣，想说些什么，但最终他只是微微点了点头。

“两位，且坐。”

“……”

刘緈与丁武对视一眼，依言在屋内的坐席上坐下。

他们感觉得出来，眼前这位二公子对他们已经不像往日那般亲近了，想到其中原因，二人心下暗暗叹了口气。

可能是觉得气氛过于沉重，丁武岔开话题问道：“二公子，不知你当日是如何逃过一劫的？”

听到丁武询问，赵虞并未隐瞒，如实说道：“府上遭难那晚，幸得张卫长、张季、马成、曹安等忠心的卫士与家仆断后，我与静女侥幸逃过了梁城军士卒的追杀，向北逃入了应山。我本想去投奔刘公，却不想中途却得知县衙公布了我家的罪状……”

“……”刘緈一脸羞愧。

好在赵虞也并非有意要羞辱刘緈，轻轻揭过，又继续讲述道：“后来，我与静女又想去投奔毛公，可惜毛公却不幸亡故……”

刘緈与丁武默默听着赵虞的讲述，尽管赵虞在讲述这一切时面色平静，但他们却不难猜测到当时赵虞与静女二人的绝望与无助。

舔了舔嘴唇，丁武又问道：“那二公子又如何会与一干……一干应山贼混在一起？”

赵虞看了一眼刘緈与丁武二人，淡淡说道：“当时我与静女上天无路、入地无门，再加上临近寒冬，正愁没有栖身之处，却不想正巧遇到应山贼下山抢掠一处村子，是故我便带着静女投奔了他们……”

『原来如此。』

刘緈与丁武恍然地对视了一眼。

原本他们很不解于赵虞为何会不顾身份与一群山贼混在一起，直到此刻他们听完赵虞的讲述，他们终于明白了。

就连他们二人也必须承认，换做是他们，或许他们当时也会与赵虞做出一样的决定。

可是，这位二公子是怎么成为了这股山贼的首领呢？

带着诸般不解，丁武问起了此事。

对此，赵虞并未做过多解释，淡淡说道：“杨通死后，寨中诸头目为了争寨主之位僵持不下，彼此不服，我便趁机夺了寨主之位。”

听到这解释，刘緈与丁武面面相觑。

虽然赵虞讲地简单，但他们二人可不会幼稚地认为事情果真是像赵虞所说的那般容易。

不过既然赵虞不想透露，刘緈与丁武二人也识趣地不去追问。

在平复了一下心情后，刘緈带着几分愧疚问道：“不知二公子今后作何打算？”

赵虞看了一眼刘緈，也不隐瞒，淡淡说道：“杀父之仇，亡母之恨，此仇恨不同戴天，我必将找到凶手，以血还血、以牙还牙。”

虽然赵虞在说这番话时面色平静，但刘緈与丁武却隐隐听出了几分。

在略一沉思后，刘緈正色说道：“二公子，我不敢用大义迫使二公子原谅我，但对于当年之事，在下亦深恨能力不足。如今二公子想要找到仇敌，刘緈必竭尽所能相助于二公子。”

听到这话，赵虞看了一眼赵虞，忽而淡笑说道：“当年之事，我也知刘公逼不得已，刘公不必对此自责。至于报仇之事，我也不想牵连刘公与丁尉，只要刘公与丁尉能对某些事睁一只眼闭一只眼，在下就感激不尽了。”

刘緈与丁武微微一愣，在略微一琢磨后，这才明白赵虞的意思，面色微变。

这位二公子，竟是要求他们对这伙应山贼视而不见？

这……

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