可三月时,皮蓬不得不接受显微部分椎间盘切除术,以缓解下背部的神经撞击。
队医当时给了两个方案,要么保守治疗,但皮蓬的后背时不时就会出问题。
要么手术治疗,有很大几率斩草除根,但98-99赛季会报销。皮蓬想保守治疗,原历史里他也是这么选择的,他不想缺席一整个赛季。
结果就是皮蓬的状态在99赛季后断崖式下跌,出勤率越来越低。
所以罗杰劝皮蓬做手术,想在亚特兰大建立王朝是一个漫长的事业,皮蓬可不能三天两头就出问题。
就这样,老鹰队在三月份失去了皮蓬。
布鲁斯.鲍文顶替皮蓬首发,他很不错,但仍然无法达到皮蓬的防守效果。
鲍文长于诱导,不失位。但他破坏球权的能力较弱,侵略性较差(指正常防守时)。最关键的是,协防贡献不足。
这一点上他和皮蓬的差距极大。
这个时候,更需要皮尔斯在防守端站出来。
可他防守认不认真,依然是看心情。
老鹰队的实力多少还是受到了影响,但依旧保持着东部前三的排名。
三月底,老鹰队的战绩来到了22胜9负。
而四月的第一场,老鹰终于要和洛杉矶湖人相遇!
因为是缩水赛季,所以今年老鹰和湖人只会相遇这一次。
事实上,湖人今年整个赛季只会遇到六次东部球队。
这就是为什么缩水赛季的含金量历来都有很大争议。
对罗杰和鲨鱼来说,这唯一的一次相遇无疑相当重要。
他们都有不能输给彼此的理由。
然而这个赛季,湖人可是实力不俗。
奥尼尔依然保持了水准,科比继续进步。
最关键的是,湖人队还在3月初用埃迪.琼斯+埃尔登.坎贝尔换来了黄蜂队当家后卫格伦.莱斯。
格伦.莱斯本赛季一直宣称自己饱受伤病困扰,肘伤迟迟未能痊愈,并一直表示不想继续在夏洛特打球。
无奈之下,黄蜂队只能把他交易到了湖人。
然后就发生了医学奇迹——来到洛杉矶之后,前半个赛季一直受伤病困扰不能上场的格伦.莱斯神奇地痊愈了。
用他自己的话来讲:“我感受到了篮球在召唤!”
格伦.莱斯的作用其实和埃迪.琼斯类似,在科比和奥尼尔身旁他们都充当三分射手。
但他毕竟曾是黄蜂队的当家球星,所以进攻稳定性更胜一筹,也更能打硬仗。
科比很喜欢格伦.莱斯,因为他来了以后,科比就不再是全队手最小的人了。
事实证明,大小和射击精准度之间不存在任何联系。
经过一个月的磨合,格伦.莱斯已经完全找到竞技状态并融入了球队。
完成重要引援的湖人已经将目标瞄准了总冠军。
湖人队今年的宣传口号就是“it’stime!”
是时候了!
于是,老鹰队很倒霉的偏偏在湖人队最强大的时候与之相遇。
4月1日,老鹰和湖人开战前一天,罗杰携全队到了洛杉矶。
皮尔斯晚上没有和球队一起吃饭,他去陪了陪家人。
罗杰在酒店大厅的咖啡馆里喝咖啡,顺便和主教练兰尼.威尔肯斯商讨1999年选秀。
是的,洛杉矶快船不出所料的很稳。虽然史蒂夫.史密斯的存在让快船的战绩提升了一些,但大概率还是能得到前六顺位的选秀权。
兰尼.威尔肯斯和罗杰的目标很一致,那就是需要一个机动性、防守能力、投篮能力和篮板能力兼具的四号位。
今年随着阿兰.亨德森离开,老鹰队的内线进攻一潭死水。
大本的进攻等于零,科特.托马斯偶尔的中距离并不解渴。
克利弗德.罗宾逊的进攻和防守都很棒,但篮板能力又太弱。一旦他上场,老鹰很容易被抢爆篮板。
上赛季阿兰.亨德森刚好满足所有这些需求,那也是他能长时间打首发的原因。
这赛季他离开后,锋线轮换怎么安排都总有缺点。
目前,兰尼.威尔肯斯和罗杰都将目标锁定在了unlv的肖恩.马里昂身上。
相比起奥多姆,马里昂的优势在于,他更像一个功能性的前锋。他不需要控球,防守和拼抢都非常积极,臂长惊人,运动能力顶级,还有一定的投篮能力。
虽然身高只有201公分,但
老鹰队都特么用大本打中锋了,还不敢用马里昂打大前锋?
而且马里昂脖子很短,所以有效身高不止201公分。
两人正聊着呢,便看见保罗.皮尔斯回了酒店。
皮尔斯看上去情绪不高,他明明回了加利福利亚,和家人见了面,家人明晚还都会来看他的比赛,而且还即将对阵自己儿时最喜欢的球队,按理说应该很兴奋。
但他却无比低落。
“怎么了?又想给自己放假了?”罗杰大喊了一声,皮尔斯看见罗杰后,也朝咖啡馆走去。
走进咖啡馆后,皮尔斯坐到罗杰旁边:“罗杰,今晚能喝酒吗?”
“不能,比赛前一晚不能喝酒,谁也不能打破这个规则。明天你防守格伦.莱斯,没问题吧?”
“没问题,格伦.莱斯每进一个三分,我就给你1000美元,我保证!”
在谈论防守的话题时,皮尔斯从未这么爽快过。
说完,他冲吧台要了杯水,一口气饮尽后便起身离开:“明天赛场上见,你不用为格伦.莱斯而操心了。”
兰尼.威尔肯斯和罗杰面面相觑。
一直以来,他俩都对皮尔斯的防守态度感到恼火。
但皮尔斯软硬不吃,不管你怎么做怎么说都没用。
他不会冲你发脾气,可就是不听话,让你毫无办法。
结果今天,皮尔斯对防守的态度却如此坚决?
刚刚他坚定的眼神,绝不是像往常那样在敷衍了事。
按理说,皮尔斯和格伦.莱斯也没有私人恩怨啊。
“兰尼,如果你有这么个孩子,你会怎么办?”罗杰开了个玩笑。
“感谢上帝,我没那么不服管教的孩子。”
“算了,别考虑那么复杂的问题,我们还是想些简单的事。”
“比如?”
“怎么让沙奎尔.奥尼尔那个白痴原形毕露。”
第二天老鹰队的大巴到了斯台普斯中心,罗杰刚下车就被摄影机怼脸拍摄。
“罗杰,你有什么想对沙克说的?”
“时机未到,也许永远都到不了。”罗杰改了改湖人这赛季的口号,做了一个善意的提醒。
(本章完)