苟局变脸速度极快，满脸堆笑地转向王子虚：

“唉，这事儿闹的。小王啊，你别说辞职的话，你也是的，你被大领导表扬了，这事儿怎么不说一声呢？这是全单位上下的荣耀啊！”

王子虚乜斜他一眼：“告诉你？告诉你做什么？我几年前但凡得了什么荣誉，让你知道了，伱哪次不是摇头晃脑说‘小王是很优秀，但性子太过锋芒，还需打磨打磨’。苟应彪，你就是个嫉贤妒能的小人。我告诉你又能怎样？”

梅汝成转头看苟局：“苟应彪，哪有你这样用人的？难怪林峰跟我感叹，说这么多年不知道你们单位有个王子虚。大领导上次开会说了，‘我劝天公重抖擞，不拘一格降人才’，大领导都恨不得天上掉人才了，你在底下踩人才，你可真是会给领导分忧啊！”

苟应彪满头大汗，看了眼王子虚，又看了眼梅汝成，偌大一个单位，竟无一人为他提供台阶。

他当惯了领导，下达的指令绝不会错，就算是错了，也自然有人找台阶给他下，不是错了，是执行坏了。他态度既然已经服软，有意放过王子虚，却没料到王子虚是個愣的，竟不肯放过自己，还在咄咄逼人。

形势以谁也预料不到的速度急转直下——对于苟局来说是急转直下，对于王子虚来说正好反之——也许只有操盘手梅主任可以料到。

梅汝成和刘科长相互递烟，两人一并点燃了，大口地抽着，很快办公室里就烟雾缭绕如同仙境。

办公室主任许世超乖觉地洗好烟灰缸，又用卫生纸擦干，恭敬地走进来放到桌上，走的时候把门轻轻带上。

门刚关上，梅汝成又指挥刘科长去把门打开，说屋里抽烟憋着难受。但是王子虚知道，根本原因不是这个。根本原因是他想让单位的人都听到。

王子虚发现，梅汝成来了之后，就完全接管了局面。从他到这里来的每一句话，都引导着事情朝着他想要的结果发展。他第一句话故意指责王子虚，在苟局听起来是在帮自己撑腰，但在王子虚听起来，那是对自家同志的批评。

在别人单位，当着别人领导的面，批评别人的下属，这本身就耐人寻味。从一开始苟局的比赛就结束了。只可惜他的政治洞察力不够敏锐，没有发现绳圈已经套在了他脖子上。

苟局现在才意识到这一点已经晚了，梅汝成给过他机会，是他自己不要面子的，如今只能像上岸的鲤鱼挣扎两下，努力死得体面。

苟应彪说，梅主任，小王同志，我错了，今年的优秀，一定给王子虚同志评上。小王，你也别想辞职了，明年的晋级也给你安排上，你辞职了怎么过生活？你安安心心在这儿工作，我保证不会有人排挤你。

王子虚说，我不要优秀。我六年前就该优秀了。你现在给我个优秀，能把过去六年给一笔勾销吗？

苟应彪急了，怎么能说是一笔勾销呢？说了明年给你提一级，就肯定给你提。你工作六年提一级，这速度已经不算慢了好不好？

王子虚说，不是六年，是九年。

就算是九年，也不慢了好不好！苟应彪说。

苟应彪压低声音又说，你别耍脾气了，成熟点，当着梅主任的面搞得大家难看，你到底还要什么你就说！

王子虚说：“我要你跟我道歉。”

苟局的脸色变得非常难看。

其实，一个道歉也并不足以填平王子虚失去的日子。

体制内是一个一步慢就步步慢的地方。表面上看推迟一年两年再提拔，也并不打紧。但差距就是这一年两年拉开的。更何况是九年。

当领导愿意为了别人牺牲你的一年两年时，就已经说明了你缺少某个至关重要的东西。而这个东西，就是领导给你打的哑谜。

当王子虚蹲在沙地里思考这个哑谜的谜底时，他的同学们先一步飞黄腾达了，再过后，和他同一批进体制的也飞黄腾达了。