“大人要去跟叛军拼命,是男人的,就跟上!”亲卫们再度扯开嗓子,将王思礼的召唤传遍全军。
“大人......?”火行和金行的将领们愕然惊呼,抬头又看了寂静无声的楼车,犹豫着,迟疑着,不知该如何是好。
两翼的骑兵还在溃退,从中军调过去的援军,也无法让他们稳住阵脚。在两翼胜利的激励下,正面的叛军也开始了疯狂攻击,无数匹骏马风驰电掣般冲过来,或者将长槊和木矛组成的丛林撞出一个巨大的缺口,或者被槊锋和矛锋捅穿,与背上的骑兵们一齐,命归黄泉。
主帅房琯,还是拿不出任何解决危机的办法。只是拎着一根鼓槌,将楼车上的牛皮大鼓敲得震天般响。挡在正前方的水、木两行将士听闻鼓声,强打精神,与骑马冲来的敌军鏖战,一排倒下去,又迅速补上一排。然后再被马踩刀砍,踉跄着倒在血泊之中。
有几名骑兵被敌军的攻势吓破了胆子,仓皇从前方逃回,畏惧大**律,他们不敢向敌楼靠近,只是试探着兜着圈子。几支羽箭从背后射过去,留下其中一人,其余皆狼狈逃远。
很快,水木两行也出现了崩溃迹象。密集的军阵被敌军用铁骑砸开了无数道血口子,每个口子都尸骸枕籍。李揖和刘秩使出全身解数收拢队伍,怎奈他们都是文官,平素仗着左相大人在背后撑腰,还能勉强镇住麾下的将士。如今在生死关头,却再也无法赢得将士们的信任,让后者把性命毫不犹豫地交到他们的手上。
倒是魏少游和杜鸿渐,好歹是朔方军的人,凭着身边的几百名朔方军老兵,勉强还能站稳脚跟。但是,谁也保证不了他们到底能支撑多久。敌军太强悍了,而身边的队伍中,新兵又太多。战斗力根本不能同日而语。
王思礼不敢再等,跺了跺脚,带着自己仅有的四十几名亲卫,平端长槊,大步向前走去。一边走,一边扯开了嗓子大声嚷嚷,“咱们中计了,统统中了崔乾佑的诡计。他故意把咱们从灵武引到这里来,就是为了将大伙一举全歼。跟我去拼命,大伙或许还能杀出一条活路。如果逃走的话,谁也不能保证退路上有没有其他埋伏在等着你们!”
话太长,亲卫们来不及重复,只能扯开嗓子不断强调:“跟着副帅,跟着副帅。副帅打过仗,知道叛军虚实。跟上,跟上,想求一条活路的就跟上!”
不知道是被王思礼激情所感染,还是被亲卫们的话语所打动。火、金两行队伍乱了乱,几支打着昂日鸡、毕月鸟、张月鹿、翼水蛇的队伍,迈步跟在了他的身后。紧跟着,吕崇贲与张俊、吴冕、韩辉祖等原河西军将领,带着各自的直系部属,从土行中走了出来,大步向王思礼靠拢。随即,更多的将士从火、金、土三行出列,快速于王思礼背后重新整队。
吕崇贲与张俊、吴冕、韩辉祖等原河西军将领分散开来,成为整个队伍的支撑点。他们簇拥着王思礼,逆着退下来的溃兵,缓缓向前压。很多溃兵在逃命途中,发现了副元帅亲自杀了上来,楞了楞,惭愧地转过头,重新走向了战场。
“我们从潼关退到了长安,又从长安退到了灵武!”王思礼不管别人听没听见自己的声音,自顾扯开嗓子疾呼,两行热泪顺着憔悴的面孔滚滚而下,“如果此战再退的话,王某不知道还能逃到哪里去!王某不想再逃了,王某要站着死,死得像个男人!”
“去死,去死,死得像个男人!”身边的亲卫只听明白了最后一句,扯开嗓子,一遍又一遍地向大伙重复。
“去死,去死,死得像个男人!”无数人声音在他耳边轰然响应,王思礼不知道是不是自己出现了幻觉,抬起胳膊,用小臂上的皮甲蹭了下脸,大步向前,花白的胡须在风中飘舞。