施烟从鼻息哼出一声，似有若无说道，“瞧瞧，苏烈啊，你的话比我还惯用。待会儿回去我告诉家主，以后都你来巡店掌管铺子罢了。”

“小的不敢。”苏烈立即弯下腰，语气惶恐又毕恭毕敬道。

亲手身后将柜上一层一层的厚布掀开，灰尘落她满身，苏烈同一众人赶过去帮忙，施烟却指着上头的东西直言，“人参、灵芝、何首乌……这些大补之物保存良好，怎会受潮湿，掌柜的吃多了不怕脚部浮肿，五窍流血啊。还有这生闾丸，治头疼发热食欲不振，周掌柜昧下这么多不怕吐血三升？”

派了自己身边的婢女来再将其整理成册，施烟走出库房，接过下面人备好的湿帕擦了擦手。

后面的周掌柜面如死灰，一副大难到头的样子，一出库房，便跪在施烟脚边，身后伙计也齐齐跪下，“老奴自知犯下打错，请小姐责罚。”

施烟面上带着浅浅笑意，“周掌柜是萧府的老人，我岂敢动你。这事儿等我亲见了家主再说吧。”

周掌柜后背冷汗森森，方才派头拿得多足，此时被施烟一说，心立即跌落谷底。没想到自己算盘落空，数十年都没被发现的计划竟被十几岁的女娃识破。

“夫人饶命！”周掌柜瞬时面色如土，扑通一声朝施烟跪下去，以头磕地，老音颤抖，“是老奴一时鬼迷心窍，被小人坑骗，被猪油蒙了心，还请夫人瞧在老奴为药铺尽心尽力几十年份上，绕过老奴这一回。”

周掌柜可以加重了‘夫人’，无异于是抬高施烟的身份，方才还一个劲儿表小姐的称呼。

施烟冷眉不应，瞥了眼旁边的苏烈，笑得灿烂，“好啊，我饶过你，这件事我不禀告家主。”

周掌柜立即喜得磕头，然上头声又道，“那便由苏烈去说吧，我到底人微言轻，只怕到时候说不出什么，家主也不信我。”

等回到萧府，婢女在前头提着灯笼引路，自发往竹林小楼去。

施烟顿下脚步，轻声道，“此时家主应歇下了，还是不去打扰他，我也困乏，还是回自己的院子吧。”

前头竹楼里泄出的灯光照亮一条碎石小路，婢女朝那瞧了眼，随后识趣地应声，继续在前头引路。

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许久未睡个囫囵觉，这下睡得极沉，再醒来已是日上三竿。婢女听得响声，推门进来，“小姐，您醒了？可要再休息一会儿？”

瞧着陌生面孔，施烟心中掐着日子，又是两月到了吗？每隔两月，身边的婢女都会被萧祁远换一拨，就是为了不让施烟同她们相熟，再互相纵容着自己溜出去府去。

施烟本也不在意，摇头应了声，便下榻盥洗穿衣。

这日是在自己院里用的早膳……准时来时应是午膳。食过后边犯懒，施烟将八宝架上头的金玉雕刻的物什全都取下来，一一拿在手上把玩，有些瞧腻了不顺眼了，随即赏给院内的婢女。

一时，院内如喜鹊叽喳，萧祁远打发来的传消息婢女也沾了光，得了一块价值不菲的玉坠娘子，“小姐，家主请你过去呢。”

“请我过去作甚？若是再有外出巡店整理铺子的事，让家主派别人去。”施烟眉眼倦怠，慵懒得倚在榻椅上，“如今我忙着玩，不得空。”

小婢女喜笑颜开去回消息，一踏进家主的书院，四大掌柜的也来了，长安城尽数铺子的掌柜并得力伙计都来了，院里站不下，廊檐也挤满了人。然，四下寂静，无一人敢说话。

时不时一拨人进去，有人欢喜出来，有人忧愁着出来。

小丫鬟进去时，家主握拳抵在唇边咳嗽，喝了一碗闻起极苦涩的药。

屋内弥漫药味，又能明显感受到书案前跪下人的紧张。小丫鬟先立在边上，等家主处理事情。

周掌柜年近五十，自小在萧府药铺当抓药童，后来拜了师父学医，一步一步爬到如今掌柜的位子上。

红木檀香书案上头，垒起一摞小山似得账本。里面每一页都有簪花小楷的批注，笔力秀气得很，萧祁远端坐书案后头，一页一页翻过。

“成华街地段富庶，去年支出银子一千五百两，然月底进账不过九百八十百两，同期西罗街无论支出进账都是其一倍。周掌柜，用公账买来的药材，店里放量极少且涨高价卖出，私底下低价再卖出，这里头倒出来银子五年来累计，不怕撑着你一家七口人吗？”

地上的老人匍匐在地，狼狈磕头，“家主，老奴错了，老奴错了……”

萧祁远屈指瞧了瞧桌面，指腹在账本一面字迹上头摩挲，脸上笑意全无，冷冷道，“念你多年为我萧氏出力，劳苦功高，今日大事化小，然小事不可饶，罚三十板子，再消你十年工钱，去秋庄养老吧。”

“家主！”周掌柜整个人瘫在地上，老态毕现哭声求饶，“……老奴年事已高，这三十板子可是要了老奴的命啊！”

萧祁远周身散出凌冽寒意，将手边发霉药材摔过去，“那这东西吃入百姓肚腹，不曾是要了他们的命！”

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同婢女们哄玩一遭，施烟又窝在小榻上，瞧着窗外娇嫩鲜艳的水仙花发呆。

直看得夜幕四合，遣婢女在水仙花四周点了灯笼放置，继续欣赏，然没隔多久灯火朦胧，有飞蛾朝灯笼里头扑去，静夜之中，听得轻微呲呲声。

飞蛾扑火，自取灭亡。施烟冷不然耻笑，一群傻货。

有人在身边落座，肩臂覆上掌心，透过薄薄衣衫感受到温热，施烟翻过身，抱着怀着青瓷枕往里挪。

落入温热宽厚怀抱，“生气了？”

“没有。”

“这便瞧不下去，往后要面对的事儿可不知多少。二哥都教训他们了，烟儿莫要放在心上。”

原以为萧祁远会说几句安抚自己的话，施烟没好气嘟囔，“我哪是瞧不下，狗仗人势的东西还入不得我的眼。”

她挣扎，要从怀抱挣脱，却被搂得跟紧，萧祁远嗓音低沉，轻轻拍抚其后背，“是受委屈了。此番多亏了烟儿，才得以将那些毒瘤打发。”

额头吻柔情，两瓣柔和贴在唇上，一晃儿后，施烟双手柔弱无骨捏住萧祁远衣襟。

“我只想着那些人敢在眼皮子底下做幺蛾子，单如今还是一间药铺，可萧氏遍布全国的铺子，又有多少瞧不见的地方，这如何管得过来。名誉受损的是萧家，那遭殃的可是百姓。”

萧祁远将人百般哄着，眉宇拢散不去柔情，他一凑过去，身上苦涩药味明显，施烟嫌弃不要他碰。这两日他亲自处理长安各掌柜店铺的事情，也没得空到这里来。书院的消息她不说，也自有人主动到跟前来说。

可萧祁远将这些事两天之内处理好，怕也不是最近才开始想动的。自己只不过是他的一个契机罢了。

众人心知肚明，家主这是在给未来夫人立威风。

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