“我们暂时不回去，”元泊敲了敲大荒的脑袋，眼角垂下，并不看束穿云，只沉声道：“走吧。”

“去哪里？”束穿云看着元泊的神情，心中莫名一动，似乎眼前的元泊才是真正的那个他。

在别人甚至是元凌面前，他都在伪装自己。

和元泊来往越多，她越看不懂元泊，尤其是和元泊独处，十分让她不自在，这是她活了两世从不曾出现过的事情。

“去村长家看看，”元泊率先走出院门。

束穿云四下望去，竹林附近除了阿花兄妹家的木屋，再不见其他人家。

正午时分的阳光，已有些灼热，但竹林下，却阴冷潮凉。

他们来了至少也有一个时辰，到如今也不见村中人，想来除了阿花家远离村中心，还因为阿花并未下葬，村民们心中恐慌，不敢靠近此处，所以如果想打听事情，还真得去村长家才行。

束穿云默默跟在元泊身后，出了院门，沿着竹林边的小道向村中走去。

在太明朝，普通平民百姓只要花些银两即可购得田地，这几年来江南一片风调雨顺又无战事，所以百姓的赋役并不重，也大多安居乐业。

而太明朝的各村镇长官都是由官府任命的，村长除了掌管村里的赋税良田之外，还会兼顾村民间的纠纷调解等等，所以村长在村里是颇有威望的人。

两人刚到半路，就迎面走来一个粗壮的汉子，汉子头发糟乱，脸上黑一道白一道，满是汗迹，身上的粗布褂子也早已湿透，脚上的布鞋挂满了泥土，像是赶了远路来的。

“汪汪，”大荒忽然站在元泊面前对汉子龇了龇牙。

“无事，”元泊轻声安抚大荒。

束穿云不知道这一对主仆在打什么哑谜，却见元泊上前一步，伸手挡住了脚步匆匆的汉子。

“阿生？”

“啊？”汉子愣了愣，面露困惑，“您…认得我？”

“知府衙门？”元泊皱眉提醒他。

“什么？”阿生挠了挠头，不太明白。

“不是你去报的案？”

“哦，哦，”阿生大张着嘴，有些惶恐又有些期待的看着元泊。

“我是知府衙门的，过来看看你妹妹。”

阿生面色忐忑，上下打量了元泊几眼，“您是元公子？”

元泊点头，并未否认。

阿生狂喜，他在回来的路上还有些担心，不知衙门的人什么时候能来茶山村，他怕妹妹等不及被村长强行给埋了。

真没想到衙门的人不仅早早来了，而且来人还是元公子，是知府公子哎。

“我妹妹她，我…”阿生忽然抹起了眼泪，有些语无伦次。

“我已经看过你妹妹，你先带我去村长家，我有些事情要询问。”

元泊面容冷淡，并不多做解释。

“村长，他…”阿生有些为难，还拿眼去瞟元泊身后的束穿云，支支吾吾不肯带路，似有难言之隐。

“怎么？有事就说，”元泊眉头蹙起，声色变得严厉。

噗通一声，阿生突然跪在元泊面前，哽哽咽咽，“村长…他原先打过我妹妹的主意，我妹妹不愿意…我妹妹没了后，村长非让我早些把妹妹下葬，还阻止我去报案。”

这话他本不敢对人说，但想到妹妹死的奇怪，而眼前的人又是知府公子，他一咬牙索性豁了出去。

“还有这事？”元泊回头和束穿云对望一眼，彼此都有些意外，又似在意料之中。

“你起来细细说与我听，”元泊伸手扶起阿生。

“哎哎，”阿生站起身，也不管膝盖上的泥土，只抹了把鼻涕，一五一十开始对元泊控诉村长的恶行。

“我妹妹身体好的很，就这样不明不白的死了，我才不信她得了病，前几天，我从山上回来时，正好看到村长从我家出去，我问妹妹，妹妹告诉我，村长想让她做小妾，我妹妹才十六岁，村长都五十多了…”

阿生絮絮叨叨，不停说村长如何年纪了，家里又养着几个小妾。

“你妹妹是否愿意做村长的小妾？”

元泊打断了他。

阿生有些口干舌燥，咽了下口水，“妹妹说她不愿意。”

“你妹妹是否有喜欢的人？”

阿生老实摇头，“没听她说过，我妹妹每日只在家做针线，不怎么出门。”

“你平日做什么活计？”

“我…我每日上山打猎，”额上的乱发遮住了眼睛，阿生神色黯然，眼泪又不由掉了下来，“我和妹妹没有爹娘，也没有田地，只能打些猎物拿去卖，我也想给妹妹多攒些嫁妆，谁知道…”

元泊敲着手指，若有所思。

“你每日都去打猎？”束穿云突然出声，轻柔如风。

“啊，”听到束穿云的问话，阿生愣了下，抹了抹眼角，低头答道：“除非下大雨，哦，还有给人做帮工时不去。”

束穿云柳眉轻蹙，阿生所说不像假话，但阿花真的没有喜欢的人？