这边两人各怀鬼胎，那边贺霖也没闲着。他本来还恋恋不舍地看向女眷们，但一转过头来，就正对着萧炎那似笑非笑的眼睛。

贺霖轻笑一声：“没想到你拿下的这只小白兔，看着娇娇弱弱的，却是个不好惹的主啊！”

萧炎挑了挑眉，反击道：“人人都说贺大人两袖清风，最为正直。可见眼见未必为实，耳听更是不可信。你看看，这么多年过去了，还是没改掉听墙角的坏习惯。”

贺霖哈哈一笑：“南院大王言重了，您难道不知道那句诗么——‘一花一世界，一树一菩提’？我看的不仅仅是热闹，更是透过现象看到本质。”

萧炎嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“少在这里贫嘴了。试探过了，现在才放心？”

“还不是担心你，怕凤鳞国没安好心，真是狗咬吕洞宾了。”贺霖摇了摇手上的扇子，笑着说道：“知道臣为什么这么多年不肯回来做个定官，非要到处走么？还不是见不得你那疑心病重的哥哥，和你那越大心机越重的侄子，还有你那疯疯癫癫的二哥，你说你们萧家，就你还算是个正常人。只是也是个冷冰冰的，臣可得离你们远点。现在有这么个小白兔，你倒是有了几分人气儿，不然总以为你要为了你大哥的江山抛头颅洒热血了。”

他嘴上虽然称呼着“臣”，但语气和态度却没有半点恭敬之意。

萧炎并未回应他的话语，反而将目光投向了女席的凤芷恬，眼神之中流露出一丝难以言喻的温柔。他轻声呢喃道：“还有一个多月便要及笄了，到时便可嫁人了。”这句话仿佛是在自言自语，又似乎是对着贺霖所言，但更多的却是一种深深的期待与憧憬。

“迎娶凤鳞国的公主？”贺霖叹息着摇了摇头，语气沉重地说，“怕是并非易事。凤鳞国虽然兵力并不强大，然而其作为三国之一，实力依然不容小觑。如今你已手握重权，自然成为众人忌惮的目标。若此时再联姻，恐怕会引发更多的猜疑与不安。既然你如此宠爱那丫头，而她也对你心怀爱意，倒不如就让她留在宫中，做个自由自在的质女，这样岂不是更好？”

萧炎皱起眉头，神色坚定地反驳道：“本王既然已经认可了她，便绝不会让她受到任何委屈。这种话不必再说了。”说罢，他缓缓站起身来，整理了一下身上的衣物，然后平静地说道：“时辰已然不早，也是时候回宫了。”

贺霖随着萧炎一同站起身来，眼中闪过一丝无奈：“燕燕这孩子确实有些死脑筋，这么多年来一直痴痴地盼着你。今日我这般试探，也并非完全出于私心，更多的是希望能让燕燕认清现实，不要再抱有不切实际的幻想。毕竟她已经虚度了这么多岁月，也该从美梦中清醒过来了。”

萧炎微微皱眉说：“她是一个好女孩，理应找到一个如意郎君，而非将青春浪费在本王身上，你多劝劝她。”说完，他便不再与贺霖交谈，大步朝着女眷们所在的方向走去。

此刻，凤芷恬正百无聊赖地发呆，思绪早已飘到九霄云外。萧炎走到她身旁坐下，轻声说道：“走吧。”然而，凤芷恬仍沉浸在自己的世界里，毫无反应。萧炎见状，眉头皱得更紧，提高音量再次问道：“怎么，还要留在这里？难道你想和这些女子们再闲聊几句吗？”

凤芷恬这才回过神来，急忙摇头道：“不不不，我们回去吧！刚才已经聊了很久了呢。”说着，准备跟随萧炎离开。

萧炎缓缓地站起身来，然后伸出手，凤芷恬很自然地拉住了他的手站了起来，两人都没有松开彼此的手。

这时，凤芷恬突然开口说道：“等一下。”

接着，她笑眯眯地制止了正拉着他准备离开的萧炎，并转过身对成燕燕说道：“今日多谢燕燕姑娘的宴请了，改日本宫得闲也邀请各位到南院坐坐。”

萧炎看到她这样狐假虎威的样子，心中不禁觉得好笑，但并没有制止她。他转身牵着凤芷恬的手离开了屋内，自始至终都没有看其他任何人一眼。他们之间的亲密举动已经让所有人明白了他们之间的关系，这无疑是一种公开的宣告。