这还真是……逃不掉吗？

张寿心中叹了一口气，然而，未来大舅哥难得这样态度良好地请求帮忙，他最终还是接了过来，但却非常谨慎地说：“我之前也不过是在老师面前随口那么一说，实际操作起来到底如何，我也不能打包票，还得回去好好想一想。”

“你要是一口答应，那才说明我看错了人！”朱廷芳终于微微一笑，随即就淡淡地说道，“如今这些案子基本上都已经审结，那些贪腐的小吏差役，我已经把结案判词连同我杀了许澄的事一块禀报了上去，等朝廷那边有了回音之后，就和冼云河他们一块处置掉，不审了。”

张寿这一次回答得异常爽快：“这本来就是你的权责，我自无不可。”

当他颔首离开的时候，到了门口时，却听到身后传来了朱廷芳的声音：“韩昌黎公曾说，人非生而知之者，孰能无惑。你虽名为葛老太师关门弟子，但却是在小村之中自学成才。尽管这世上有的是天才，如王荆公的《伤仲永》中那位就是，可我却知道，你是不同的。”

“我不管你到底师承何人，只要对莹莹一片真心，只要对朝廷能够恪尽本分和职守，那我就当你是自家人。即便有人找各种由头攻谮你，你也不用担心！”

“那就多谢朱大哥了！”

张寿呵呵一笑，随即微微侧身含笑为礼。等到出了门，想到朱廷芳认定生而知之，于是猜测他另有老师，他只能暗自叹息。年纪小，阅历低，出身乡下——这三点汇聚在他一个人身上，哪怕他不想表现得特别高调，但一旦做事出乎人意料且获得成功，仍然会引来关注。

人家既然认为他有子虚乌有的师承，那就让人这么认为好了！

一连两天，小花生都是两头连轴转，分身乏术。一面是蒋大少带着几分讨好，几分忌惮，请他联络几个好说话的纺工和小机户，商讨工坊合作事宜；一面是朱二满脸堆笑追在他后头，请他介绍几个棉农，也好请教种棉事宜，人甚至不惜为此亲自跑到棉田里去不耻下问。

往常根本不屑于谈工农事的两个大少爷突然如此勤勉，他就已经够不习惯了，而当沧州城中各家武馆都开始清理那些浮浪子弟，抓到就自家先暴打一顿关起来，整个沧州城的治安和气氛全都大有好转时，奔前走后却再没碰到过闹事又或者觊觎者的他反而倒不习惯了。

然而，因为巡行的壮班差役中，多了不少各家武门的精英子弟，他在走夜路时再也不用担心会遭遇不知道哪砸来的黑砖，飞来的闷棍，这却是一桩意外之喜。要知道，虽说他那叔爷和云河叔全都是武艺不错的人，可他却自幼禀赋不好，不能习武，为此曾经耿耿于怀许久。

这天晚上，当小花生总算是抽空回到老咸鱼在水市街的那间铺子时，却发现在这四处都打烊的时候，在那搬动门板打算关门的，竟然是个小和尚。认出是曾经随着张寿和朱莹从马骝山那边回来的小和尚观涛，他不禁愣了一愣，随即瞪着对方问道：“你居然还没回去？”

观涛小和尚微微一愣，随即就老老实实地说：“老檀越不放我回去。”

“檀越是谁？”小花生满脸迷惑，“他怎么管得了你回不回去？”

“叫你小子多读两本书，连檀越都不知道，这书都读到什么地方去了！”

老咸鱼闻声出来，伸脚就直接朝小花生踢去，见人敏捷地躲开，他就没好气地骂道：“檀越是人家佛寺的说法，就是施主的意思，连这都不懂，走出去别说是我养大的你！藏海下院一堆没度牒的和尚，却养出了观涛这个懂经文的异类，也不知道你藏海师叔是怎么教的。”

小花生有些敌意地瞄了傻乎乎的观涛一眼，随即就小声嘀咕道：“他喜欢念经就应该去望海寺啊，跑到沧州来干什么？”

“因为这小子从小就跟着种地，不像我就是个嘴上吹吹的假把式。”老咸鱼也不怕说破自己的底细，笑眯眯地摸了摸观涛那光溜溜的脑袋，随即就开口说道，“再说了，这小子很得朱大小姐喜爱，还吩咐了日后把他带去京城，找家敕建的古刹挂单，我当然要留着他！”

小花生顿时脸色更不好了。一想到在自己当初跟着冼云河去过日子后，老咸鱼一贯嫌小孩子麻烦，所以一再婉拒娶个媳妇又或者收养个同族子弟的建议，如今却竟然留着这么个小和尚在身边，他就有一种危机感。

可还没等平生第一次萌生出嫉妒这种感情的他想明白，就直接被老咸鱼给拎了进去：“一来就和人家观涛闹别扭，你这小子就没有一点年纪大做哥哥的自觉！张博士正好来了，还问你下落呢，你快去见他，少在这儿啰嗦。”

小花生顿时大愕，这才慌忙快步跟随老咸鱼入内。通过前头那咸鱼味道极重的店铺，到了后头院子，他就只见阿六正百无聊赖似的坐在一旁的围墙上，而张寿则正站在院子里，左手负在身后，右手食指和拇指似乎拈着什么东西，正对着月光细细查看。

月光下，一袭青衣，头戴儒巾的他看上去清雅脱俗，小花生甚至觉得，人如果再拿上一卷书，那就简直是诗词里想要乘风归去的神仙！

就当他有些憧憬地盯着对方直看时，就只见张寿似乎察觉到了动静，突然转过身来，随即就对他笑道：“小花生，这几天你辛苦了。那两边的事情忙完了？”

小花生这才看清楚，张寿手中拈着的东西，恰是一粒棉籽。虽说此物立时拉低了张寿身上的那种格调，但他还是赶紧收起杂念，恭恭敬敬地说：“人我都已经给他们带去了，蒋大少爷和朱二公子这段日子名声不错，应该不至于起大冲突的，接下来也就用不上我了。”

张寿不禁欣然一笑：“那正好，接下来我还有些事情要办，阿六虽然能干，但要说地头蛇，却比不过你，你就跟着我好了！”