暴雨夜，一架马车快速行驶在玉京通往星垂州的官道上，马夫是一个全身被蓑衣包裹住的中年汉子，两匹玄黄马在他手里异常温顺，平稳而迅疾地向着前方疾驰。

马车系檀香木打造，外面刻画了一个小小符阵，镶嵌了几颗灵石，迎面而来的风雨就被光罩抵挡在外。

车厢内，四角悬挂着一个龙眼大小的夜明珠，显得宽敞明亮，居中的茶几上一两百金的沉香“篱落”静静燃烧，散放出馥郁的芬芳，仿佛与窗外的漆黑风雨隔着一个世界。

一个单薄的身影在夜明珠的光芒下，时明时暗，偶尔露出斗篷下白皙下巴和鲜艳红唇，竟是个年轻女子。

女子轻轻晃动茶几上的茶碗，一饮而尽，纤长手指戴着一个镶嵌着红玉宝石的戒指，上面刻着一个“序”字。

“宁皓这个王八蛋，夏天的星垂州沉闷湿热，真把我这个黄花大闺女当老妈子使啊！”女子满腹牢骚，却不知是何身份，竟敢直呼宁国师名号。

被风雨浇透的男子大声道，“顾大人，您下次骂国师的时候，还是避着点小的，国师让我监视您，您的话我得原原本本地记录在册，届时国师会翻阅的。”

女子皱了皱眉头，不耐烦道，“闭嘴，只管原汁原味记录。”

“哦好的，大人您继续骂。”马车驶出山林，恢宏城池遥遥在望，一场初夏时节的疾风骤雨仿佛随着马车涌入星垂城。

……

星垂首府。城南一处并不出挑、也不寒酸的宅子里，一位容貌方正老人与一位身着官服的年轻官员喝茶，桌上摆满了琳琅满目的精致糕点，两人身后站着娇俏婢女，轻轻挥动蒲扇，为二人驱散夏日暑气。

“叶老家主，这次府衙酒水供应一事，虽然事出有因，但本官难辞其咎，今日就是来给老爷子赔不是的。”说着年轻官员掏出一个木盒推向老者，“谢礼您还是收回去。”

老人乐呵呵道，“张大人说的哪里话，叶家这些年在星垂城多亏了您帮扶照料，这礼本就是给张大人妻儿置办些首饰物件，就是以后叶家不做酒水供应的营生，也不妨碍张大人与叶家的交情。”

“既然老爷子这么说了，本官再客套就显得矫情了，您放心，下次官家手下的几处酒楼，酒水采办一事，我必全力争取。”张姓官员信誓旦旦道。

“张大人尽力而为。”老人不以为意地点点头。

待张姓官员满载而归，老人久坐片刻，突然挥袖而起，将满桌糕点掀翻在地。

侍女慌忙收拾，这时一个跟老人有几分相像的中年男子走到桌边，从地上捡起一块糕点，吹了吹后塞入嘴里，“一个在府衙都不敢大声说话的小吏都需要老爷子亲自招待了，叶家当真一点排面都没有了。”

“没事就滚蛋。”老人烦闷道。