“一只，还是一双？”
“一、一树……”渔夫自己也不敢置信的说着。
“你说什么？”帘子咻地掀开，一个寻常布衣打扮的黑脸男子探出头来。
渔夫定了定心神，这回笃定的回复：“将军，是满满一树！”
那人似是不信，抢步上甲板，一把抢过镜筒来，亲自眺望！须臾，他也微颤着手将镜筒放下，怔忪了良久。
“周人果然狡诈！明明屯兵百万，却故意放出兵马不足十万的风声来，又民间募征混淆视野，这是想诱敌深入后一举歼灭？！”
这位布衣将军气得浑身发抖，忽而眼刀扫向渔夫，急急命道：“回营！通知下去，立即撤兵！”
……
半个时辰后，蛮兵突然撤退的急报便由斥堠兵传回。
牙帐内，陆铭堪堪将这个天大的喜讯禀报给李元祯，就见李元祯眼底掠过一抹深湛，融了笑意：“果然。”
昨夜见那个新兵挂了无数只鞋子在树上时，他便觉得有此可能，但同时也做好另一种准备，那就是蛮兵发觉细作落网，暗号泄漏，从而以为这满树鞋子是故意挂上去迷惑他们的。
不过反正蛮人当时打定了强攻的主意，那么死马当活马医，倒也值得一赌。如今赌赢了，李元祯也难免有窃喜之感。
他移步至书案前端坐好，打开个空白折子，打算写一封奏疏禀明此事。
王爷口中只轻飘飘的两个字，却绝口未提那新兵，陆铭觉得王爷兴许是忽略了，便提醒道：“王爷，此次我军能安然度过此劫，离不了昨夜挂鞋那小子的功劳，王爷打算如何赏他？”
李元祯提笔思量着这封奏疏该如何写，漫不经心的反问：“你觉得该当如何？”
就在昨夜，陆铭还对那小子颇为烦感，可那小子立此奇功，自然让他改观，便大方建议：“属下觉得不论是提拔还是犒赏，都使得。”
笔尖在纸上半寸悬停了片刻后，李元祯忽地又不想写了，遂将折子合上，笔往案上随意一扔，掀掀眼皮看向陆铭，这才与他认真讨论起此事来。
“一个新兵，提拔尚早了些，况且他也不过是瞎猫碰上死耗子罢了，并非有什么真本事，就此上位并不能服众。”
陆铭连连点头，觉得此话有理：“王爷说的极是，那不如赏他些金银，让他拿回去敬奉爹娘？”
李元祯露出个浅浅的笑容，只是这笑容不达眼底，倒显出几分薄凉：“他的确立下奇功，可初衷却是要帮敌军细作完成心愿，若赏他金银便等同助长了这种不正之风，日后人人效仿，轻易便能被战俘蛊惑，军中岂不大乱？”
陆铭被堵得哑口无言，也终于揣摩出了王爷的意思：此事不易宣扬，那小子也没什么值得嘉奖的地方。
说完此事，李元祯又重新拾起笔来在墨池里润了润，想着这折子终是要写的。哪怕对父皇有诸多不满，可除了父子，他们眼下还是君臣。
正此时，帐外传来一阵噪杂之声，李元祯压了压唇角，面露不虞的往窗外漂了眼。
陆铭会意，立即道：“打从来了这些新兵，每日都聒噪的很，如今胆敢吵到王爷帐外了，一个个真是吃了熊心豹子胆！属下这就去给他们立立规矩。”
说罢，便转身出了帐子。
李元祯听力极佳，隔着门便可听到陆铭训斥新兵的声音。
“王爷体恤，让吴将军切勿对你们太过严苛，你们倒好，不思王爷的宽容厚待，反倒越发的军纪涣散，军营里也是你们打闹的地方？！”
见新兵们不敢言，他又接着喝问：“刚刚是为何事喧闹，说！”
“回统领，是、是校场那边有个新兵正在挨军棍……”
……
堪堪落在奏疏上的笔尖儿，一个失神，便洇开了一小滩墨迹。李元祯握着手中的青玉笔管，低垂的眼帘下，瞳仁略缩了缩。
有新兵挨军棍……
莫不是前晚他下的令，未及收回？
不一时陆铭复回帐内，那灰败下去的脸色李元祯只看一眼，便明白了怎么回事。
显然是昨夜交待他撤回时太晚，他便打算今晨再去下达，却想不到吴将军动作麻溜，天不亮就动了刑。
李元祯叹了一声，掷落笔管，起身一掠袍摆，大步出了牙帐。
已至卯时正牌，校场上新兵们站好了整齐的队列，在等吴将军的教习。而吴将军这会儿还站在队列的后方，对着趴在地上，半身浸着血的一个新兵叹了口气。
此新兵，正是孟婉。
她的整个上半身都在抖，头脑昏昏沉沉，手下的泥地业已被她抓出了两道沟。
至于下半身，十军棍下去已是痛到极致近乎麻痹，全然不似自己身体的一部分。血从伤口处流出，滴滴答答的落在地上，似一朵朵鲜艳的小花绽开，然后又迅速浸入到泥里。
站在她身侧的那两个兵士，手中军棍正高高挥举，眼看就要落下之时，却被突然闯入的一声厉喝截断：“住手！”
两名兵士连同吴将军一并侧首看去，却见是滇南王步履生风地走过来。
吴将军连忙拱手，两名兵士也单膝点地毕恭毕敬，正想唤“王爷”，就被李元祯挥手阻住，三人只得将话咽下闭了嘴。
李元祯的眼神未投向他们，而是眸光低敛，径直落向了趴在地上的那个人身上。
孟婉虽痛苦地阖着眼，却尚有几分清醒意识，撑了撑眼皮翕开条缝，看到一片织金锦的衣摆，和暗绣祥云纹的赭石战靴。
“暂先将他抬去牙帐西边的帐子里。”
他又开了口，声音低沉微喑，却全然是一副能轻易决定一切的上位者口吻。孟婉不由皱了皱眉，心道莫不是二十军棍仍不能令那人解气，还要再囚了她严刑拷打一番？
这时吴将军悄然走近李元祯的身旁，用旁人听不到的极低声量禀道：“王爷，才刚刚打了他十军棍，您下令的二十军棍尚未执行完毕。”
李元祯未置一词，只目光扫向他，眼风如刀。吴将军骇了一跳，立时撤回身子，朝那二个兵士使了个手势，催促他们动作快些。