姜家。

姜德运坐在椅子上，眉头蹙起，面容发愁。

“老爷，”沈氏捧着一方用绸布包得仔细的砚台放在桌上，轻声道：“这砚台可是咱们花了三千两银子才买得的，真要送去给茶盐司主？”

“我倒不是心疼银子，”沈氏说：“只是送了这名砚就再难去寻这么好的东西了，明年庭玉上京赶考，咱们拿什么去给那位？”

姜德运嫌她啰嗦，挥袖道：“当时的情况我只能答应，既然答应了又岂有反悔之理？”

“不过......”他停了下，又道：“送给这位茶盐司主也不算亏。”

“怎么说？”沈氏坐下来。

“你可知这位出身何处？”姜德运道：“这位是承德侯府的公子，祁太妃疼爱的侄孙，虽不是世子但那也是世家身份。祁家多半的人在朝堂当官，咱们要是跟祁家攀了关系，往后对庭玉入仕大有益处。”

这么一想，沈氏眼睛亮起来：“老爷说得对，咱们也不能只巴望京城那位，多几个选择也是好的。”

“既如此，那老爷为何还愁眉苦脸？”她问。

“我哪是愁这个。”

“那是因为什么事？”

姜德运叹气：“今年送去京城的春饼，那边并不满意，我担心再这么下去影响庭玉明年上京的事。”

沈氏一听，也发起愁来：“可往年不是也这么送的吗？”

“往年是往年，但今年有了别家对比，咱们的就不够看了。”

沉吟了会，姜德运道：“说来说去，还是咱们的制茶手艺不够好，若是能得单家......”

说到这里，他缓缓停下来。

沈氏接话：“单云华那丫头性子太倔了，老爷使的那些法子都难不住她。”