王氏身形一抖，看了看谷氏，又看了看高座上的县令，眼中忽然满是恐惧和痛苦，不停摇头，

“民妇哪都没去，大人，杀人的是谷氏不是民妇啊……民妇虽说私下与钟锻工有私情，可……可到底是捉奸在床，这种事一旦闹大，民妇也是没脸见人的，跑回铁匠铺就躲在屋里不敢出去了，小，小学徒可为民妇作证，他一直在院里，民妇若要从楼上下来必然要经过院子，他能看见……”

跪在一旁的小学徒点了点头，“草民可以给东家作证，东家形容不整跑回来，只说了几句话就把自己关在屋里了，刚开始是生气大骂，后来砸东西，最后就是哭，一直没出去过！”

王氏频频点头。

姜篱问，“你铺子里有几名铁匠？”

王氏急急答道，“三个，两个，不算钟锻工就两个。”

姜篱看了眼小学徒，那这个就不算了，“还有一人现在何处？”

王氏左右望了望，极配合道，“咱一块跟着衙役过来的，应该在外头等传召！”

不用姜篱多说，曹德恒已经飞快出去将那学徒押上了公堂。

姜篱看他，二十六七的年纪，阔嘴宽鼻，三角眼吊梢眉，常年在火炉边打铁，热浪摧残，脸色发红光亮。

瞧着面相倒是老实的，举止自若，看不出有何不对劲之处。

“草民李狗蛋拜见青天大老爷！”

“哦，”姜篱微微一笑，意味深长道，“你怎知本官是青天？他们都说本官审案喜欢偏袒女子，如今案子审到这，迟迟不结案，又突然提审你，你不担心本官要拿你罗织罪名，做那替罪羔羊吗？”

李狗蛋闻言，眸光异闪，双手抵于额前，飞快磕倒，“姜大人言重了，草民与钟大哥是多年兄弟，他今日突遭横祸，草民悲痛难当，也想看姜大人将凶手绳之以法，至于提审草民，那也是姜大人办案严谨，我铁匠铺几人与钟大哥来往甚密，大人若要打听钟大哥一些过往之事，草民所知定和盘托出。”

姜篱露出一抹笑，说得真好，是个明白人，但这番话，捧杀的意味也太重了。

“你应该没说过一句话，叫做：反派死于话多！”

众人惊愕，别说李狗蛋没听过，在场之人也都一头问号不是？

须臾，潘达一拍扶手站起身来，瞪着姜篱怒喝，“你……姜大人，你莫要告诉下官和整个石门县县民，谋杀钟锻工的凶手是李狗蛋……这个男人吧？”