马车驶出城门，沿着一条崎岖的山路蜿蜒而上。车厢内，气氛沉闷，谁也没有说话。高珩紧握着缪瑶的手，手心微微出汗。他知道此行凶险，但他已下定决心，无论如何都要保护缪瑶的安全。郑先生闭目养神，脑海中不断分析着已知的线索，试图推断出幕后黑手的真正目的。

约莫过了一个时辰，马车终于在一处幽静的山谷前停下。高珩率先跳下马车，伸手扶着缪瑶下来，低声叮嘱道：“瑶儿，待会儿跟在我身后，切不可轻举妄动。”缪瑶轻轻点头，握紧了手中的香囊，那是高珩亲手缝制的，里面装着他亲笔写下的平安符。

三人沿着山谷中一条羊肠小道缓缓前行，两旁是高耸入云的悬崖峭壁，寒风呼啸而过，带来阵阵寒意。走了约莫半柱香的时间，眼前豁然开朗，出现一座破败的寺庙。寺庙大门敞开，里面空无一人，只有几盏残破的灯笼在风中摇曳，更添几分阴森之感。

“看来我们已经到了。”郑先生环顾四周，眉头紧锁。

话音刚落，一个阴冷的声音从大殿内传来：“三位远道而来，有失远迎，还请恕罪。”

高珩将缪瑶护在身后，目光警惕地看向大殿门口。只见一个身穿黑色斗篷的人影缓缓走了出来，他的脸上戴着一张银色面具，只露出一双深邃冰冷的眼睛，让人不寒而栗。

“阁下是谁，为何约我们来此？”高珩厉声问道。

黑袍人冷笑一声，缓缓摘下面具，露出一张熟悉的面孔，竟然是当朝丞相——刘大人！

“刘大人？！”高珩和郑先生同时惊呼出声，他们怎么也没想到，幕后黑手竟然是这位权倾朝野的当朝重臣！

“不必惊讶，本官今日请三位前来，是想和你们谈一笔交易。”刘大人语气傲慢，仿佛一切都在他的掌控之中。

“交易？什么交易？”缪瑶从高珩身后走出，直视着刘大人的眼睛，语气平静，却透着一股不容置疑的威严。

“很简单，你们放弃追查此事，本官可以保证你们的荣华富贵，否则……”刘大人说到这里，眼中闪过一抹狠厉之色，“后果自负！”

“你……”高珩怒火中烧，正欲发作，却被缪瑶伸手拦住。

“刘大人，你以为用这种手段就能控制住我们吗？你太小看我们了！”缪瑶冷冷一笑，从袖中取出一封信，缓缓展开，“你以为你做的那些事，真的天衣无缝吗？”

刘大人脸色一变，目光死死地盯着缪瑶手中的信，声音颤抖着问道：“你……你怎么会有这个？！”

“这封信，就是你罪证确凿的证据！”缪瑶将信纸举过头顶，语气坚定，“你以为你隐藏得很好吗？你以为你控制了学府，就能掌控天下人才了吗？你错了，大错特错！”

刘大人脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠，他怎么也没想到，自己精心策划的一切，竟然会被一个女子如此轻易地摧毁……

“你以为你是谁？一个深宅妇人，也敢妄图挑战朝廷命官？！”刘大人色厉内荏，试图挽回局面。