阳光透过狭小的窗户斜射进来，照亮了李记铁铺后院内飘浮的尘埃。福尔摩斯、宋慈和杨瑛小心翼翼地踏入这个充满神秘的空间。

"看，"福尔摩斯指着地上的一串脚印，"这些脚印很新鲜，而且步伐匆忙。显然有人在我们到来之前刚刚离开。"

杨瑛蹲下身仔细观察："脚印很轻，可能是个身材瘦小的人。会不会是李铁匠的徒弟小王？"

"很有可能，"福尔摩斯点头，"但我们不能排除其他可能性。宋大人，你怎么看？"

宋慈正在检查一个半掩的木箱："这里面有些奇怪的工具，我从未见过。"

福尔摩斯走近查看，只见箱中躺着一些形状怪异的铁器，有的像是半成品，有的则完全看不出用途。

"有意思，"福尔摩斯拿起一件形如蛇形的金属物，"这似乎是某种导管，但为何要做成这种形状？"

就在这时，杨瑛的声音从角落传来："两位大人，你们得看看这个！"

福尔摩斯和宋慈快步走去，只见杨瑛正站在一个隐蔽的暗门前。暗门半开，露出一段向下的阶梯。

"秘密地窖？"宋慈惊讶道，"李铁匠竟然还有这样的机关。"

福尔摩斯点燃了一支火把："我们下去看看。杨姑娘，请你在这里警戒，以防有人突然闯入。"

杨瑛点头应允，福尔摩斯和宋慈小心翼翼地沿着阶梯向下。

地窖并不大，但里面的景象却让两人大吃一惊。墙上挂满了各种图纸和草稿，角落里堆着一堆怪异的金属制品，中央则是一个巨大的炉子，炉子周围摆满了各种瓶瓶罐罐。

"这哪里是普通铁匠铺，"宋慈惊叹道，"简直就是一个炼金术实验室！"

福尔摩斯仔细查看着墙上的图纸："这些符号...有些像是道家的炼丹术，但又掺杂了一些我从未见过的元素。宋大人，你能看懂吗？"

宋慈摇头："大部分我也看不懂，但这里，"他指着一张图纸的角落，"这是'火德'二字。难道真的与传说中的'火德神铁'有关？"

福尔摩斯若有所思："看来李铁匠确实在研究某种特殊的金属。但问题是，他是从哪里得到这些知识的？"

就在这时，楼上传来杨瑛的警示声："有人来了！"