服侍的宫门人都被屏退，唯有徐皇后母子隔着一张紫檀木小几，相对而坐。

徐皇后素手微抬，亲自提起几面上的玉壶，往杯盏处微微倾斜。水线自壶嘴中泄落，坠于同色玉杯之中，不多不少，正好是与杯中凤尾平齐的高度。

“衍儿可知道，本宫今日唤你过来是为了什么？”杯中的热气往上蒸腾，模糊了她那张雍容的面孔，看不清神色。

小几对面，李行衍微垂首，恭敬道：“儿臣不知。”

徐皇后轻轻‘嗯’了一声，慢慢端起了茶盏，以盏盖轻撇着浮沫，语声平淡：“本宫是想问问，你何时变得这般沉不住气了？”

李行衍仍旧是恭敬：“儿臣不知何意，还望母后明示。”

徐皇后抬目看他一眼，将手中的茶盏搁下，汝瓷的盏底磕在坚实的案几上‘嚓’地一声，令人心悸。

“本宫说过，无论你心中如何想。沈相嫡女都必须是你的正妃，在众人眼中，在她心中，你们也必须是两情相悦，互相倾慕。”

“可你是如何做的？”

李行衍眸光抬起：“儿臣一直是按母妃交代的做。”

“一直？”徐皇后凤目轻抬，眼底无半分笑影，如结霜雪：“本宫千方百计为你铺平道路，你却毫不珍惜，如今还敢与我说一直？”

她看着李行衍，启唇道：“好，那本宫说一句，你答一句。”

李行衍握着茶盏的手指收紧，仿佛不觉烫一般，好半晌，才垂首应道：“是。”

“花朝亭中，你是否令沈家嫡女等了近两个时辰？”

李行衍皱眉：“那日……”

徐皇后眉眼更冷：“是还是不是？”

李行衍唇角微微绷直：“是。”

徐皇后又问：“沈家嫡女不悦离去后，你是否让人不必理会？”

“……是。”

徐皇后一双凤眼定定地看着他，语调微显凌厉：“就在当日，沈家嫡女在宫道旁遇见李容徽。送他回宫，为他延请太医，之后与他多有往来，你却全然不知的。是还是不是！”

李行衍握着茶盏的手指愈发用力，显出青白的骨节。半晌后，却仍旧是自喉咙深处生生挤出一个是来。

徐皇后厉声道：“这便是你说的，一直在按本宫交代的做？”

‘咔嚓’一声，李行衍手中的茶盏应声而碎。微烫的茶水与碎瓷一并溅出，落在他的手背上。一时间青碧色的茶水混着鲜红的血液淋漓而下，触目惊心。

李行衍并不觉得疼痛，只强压着心底升腾而起的怒火，压得语声都剧烈发颤：“母后认为儿臣是什么？”

“儿臣是太子！不是取悦于人的娼/妓！”

“为何非要低三下四，曲意逢迎的去取悦一女子？为何非要借着女子的裙带攀上皇位？”

“儿臣并非是一无是处的庸碌之辈！儿臣可以用自己的才能，用自己的多年经营，用朝中暗藏的势力，堂堂正正地坐在上皇位！”

徐皇后只冷眼看着他，等到他宣泄完了，这才淡声道：“现在开始看不起女子的裙带了？”

她拨弄着尾指上镂刻着凤凰尾羽的鎏金护甲，凤眼如浸霜雪：“你以为你能够站在这里是因为什么？”

“不是因为你有什么卓异的才能抑或是治国经略，更不是你所谓的多年经营，是因为本宫是皇后！”

“因为本宫是皇后，你才是太子。才会有人依附，才会众望所归，才有资格立在这里，与我说出‘为何非要借着女子的裙带攀上皇位’这般可笑的话。”

李行衍的面色转瞬煞白了。

殿内静了须臾，只有李行衍急促而凌乱的呼吸声响起。

良久，徐皇后淡淡道：“去寻个太医将手上的伤裹了吧，别让人看了笑话。”

李行衍也慢慢平复了情绪，只垂首道：“儿臣知道了。”

徐皇后轻点了点头，又道：“还有沈相嫡女之事——她喜欢调香，你便于宫中办一场品香宴，邀上各路世家贵女，再以本宫的名义递帖子去相府请她过来。母后已为你做过铺垫，你再趁此机会，多用点心思，便能将你们之间的关系修补如初。”

李行衍默了一瞬，慢慢颔首道：“儿臣明白了。”

徐皇后这才款款站起身来，抬目望了一眼长窗外湛蓝高远的天幕，淡声道：“是个难得的好天气，本宫送你。”

李行衍躬身应下，两人一起沉默着往外走。待推开槅扇的时候，却见珊瑚一脸焦切地在庭院中等着，显是一直有事压着，但是又怕听到什么不该听的东西，不敢上前叩门。

甫一见两人出来了，珊瑚忙紧步走到两人跟前，福身行礼道：“娘娘，殿下，大理寺那出了大事。”

徐皇后眸光轻抬：“什么大事，如此慌乱？”

“是，是七皇子又遇刺了。”珊瑚低垂着脸不敢看两人的面色，只听着皇后娘娘不开口，便继续说了下去：“听说是一个夜里来了两名死士，还为了抢一块腰牌打起来了，闹得个两败俱伤，最后血流尽了死在庭前。七皇子的小宦官一路哭，一路将两具尸首拖到大理寺门前，沿路洒扫的宫人都看见了。这件事……已经在宫中传遍了。”

徐皇后沉默不语，神色如霜，倒是李行衍心中一凛，开口道：“什么腰牌？”

珊瑚的身子僵了一僵，却还是硬着头皮说了下去：“是……您东宫的腰牌，上头刻着的，是当初坠荷花塘死的那个苏吉的名字。据说……这块腰牌是七皇子第一回遇刺的时候，刺客身上落下的！”

“一派胡言！”李行衍攥紧了受伤的右手，怒道：“这是构陷！”

“衍儿！”徐皇后轻斥一声，旋即又对珊瑚道：“你先退下吧。”

珊瑚如蒙大赦，紧步往后退去，不多时，便出了内殿，只远远在殿门外守着。

徐皇后这才淡淡抬起视线，看向李行衍：“你的人？”

李行衍唇角微微绷直：“苏吉不会武功，儿臣即便要派身边的宦官刺杀他，也会选左和，而不是苏吉。那块腰牌，是构陷。”