皇后头风发作多日，带着护额斜倚在榻边，听宫人通报太子进了坤宁殿，也只是半撩开眼皮瞧了一眼，便拧着眉又紧紧合上眼。

太子起身，示意宫人们都退下，亲自接替给皇后按摩的活计，轻重有度地替她按揉太阳穴。

半晌，皇后终于开口，“外头事情这么多，太子竟然肯拨冗来见，坤宁殿真是蓬荜生辉啊。”

太子的确已经很久没有拜见皇后，连忙又跪下，“母后恕罪，儿臣忙于朝政，竟误了晨昏定省，还望母后勿怪！”

“太子有监国重责，我不过是一介深宫妇人，哪敢有什么怨怼。”皇后终于睁开了眼睛，换了个姿势微微坐直，意味深长地看着太子，“孩子大了，有自己的心思，也就瞧不起我这个老妇了，是不是？”

“儿臣该死。”太子不敢反驳，也不知该如何辩解，只能更深地低下头。

瞧着他这一副孝心至诚的模样，皇后不禁冷笑。

“刘家尽心培植太子多年，倾全族之力捧得你进东宫，却不知究竟捧出了个什么东西。”皇后一字一句，恨不得咬出血来，“兔死狗烹，鸟尽弓藏，这还没登位呢，太子就想着要撇开咱们刘家。若是以后真让你继位，是不是就要将刘家杀得一干二净，连我这个亲娘也不放过？”

“母后何出此言，儿臣、儿臣绝无此意！”

太子大惊失色，满脸哀求，皇后却厌恶地别开脸。

江南豪族供养京城高门不是什么秘密，国舅爷也有几条暗中牟利的线，刘氏毕竟是大族，一切线索都处理得干干净净，却还是被人找上门来。

不是因为刘家自己的事，而是因为顾家。

统御司查案细致，不仅从京城一路查到江南，还有一条暗线，顺着驿馆一路从江南摸回朝廷，终于查到户部身上。

余文杰做事不谨慎，收了钱还能留下账簿，顾松柏就在他眼皮子底下任职，不免也让铜臭过了手，余文杰便干脆想把所有事都推到了顾家身上去。

顾松山为保顾家只身入了统御司。刘易梦入宫向皇后求援，皇后收到太子递来的消息，不知道这是为替余文杰脱罪，只以为断尾求生是唯一的法子，便使计留下了刘易梦。

但就因为这个举动，反而让统御司查到了刘家头上，弄得国舅府乌烟瘴气。

刘氏百年大族，朝代有更迭，而世家不倒，并不会因为这小小的贪贿案伤及根本。国舅爷抽空进宫将皇后狠狠责骂一通，令她好好管教儿子，又把刘易梦带走，皇后这才知道究竟是怎么回事。

断尾求生，说的不是刘氏要靠撇清顾家脱罪，而是东宫太子不满刘家管束，要借此铲除刘氏，当一个清清正正的太子。

“当初我让你纳刘易梦，你便多有推脱，莫名其妙要去纳什么苏浈，而后又纳了余家那个扫把星，说是余氏和顺，命中有子，必能绵延后嗣。”皇后语带讥诮，“余氏果然是好，比我刘氏有用多了，光是替你东宫送钱便能断送你的储位！”

太子咬了咬牙，恳切道：“母后恕罪，是儿臣短视，只是恭王步步紧逼，淑妃又盛宠有孕，舅舅总是推脱不肯襄助，儿臣心里不安，这才走歪了路！母亲救我！”

“你舅舅把易梦疼得如珠如宝，若你当初纳了易梦，生下皇孙，你舅舅怎么会不肯帮你！可你偏偏不听，刘家不够，还要去勾结余家！”

“母后！”太子拉着她的裙角，“事已至此，大错已经筑成，只求母后救我！”

毕竟是自己儿子，皇后虽然有怒，更多还是恨铁不成钢。

顾松山已经出狱，要想保住太子便只剩下了一条路。

“江南饿殍遍野，再让余家富贵已经不合适了，太子当早日决断。”皇后淡淡道：“你舅舅那里我已经尽力说和，你带上太子妃去道个歉，毕竟是自家亲舅舅，他不会太为难你。只是你要引以为戒，好好听话，不要再惹你舅舅生气。”

太子不敢泄露半点不满，只能乖乖低头称是。

皇后又训诫几句，扶着额头道：“恭王敢这么大张旗鼓地针对你，想必是还有依仗，不可轻忽。”

“还有淑妃那边，只求母后同舅舅多多帮扶儿臣。”

“淑妃的孩子生不下来，你大可放心。”皇后不耐烦地摆手，“你只管在前朝好好用功，我就阿弥陀佛了。”

三司会审加上统御司、东宫和恭王府鼎力协助，太仓案和西川寺命案终于落下帷幕，收受贿赂的都被抄了家，不但充盈了国库，连江南的赈灾银都有了着落。

其中最令人瞩目的便是余家，余文杰腆居户部尚书多年，嫡女余慧琪更是太子良娣，但种种证据确凿指名，余文杰便是太仓失火、乃至江南动乱的罪魁祸首。

皇帝知道后大怒，下旨将余文杰斩首，余氏成年男子流放，余下人等全部没入奴籍，太子良娣得知此事悲泣不已，活生生地哭死在东宫。

除此之外，统御司在江南各州稽查的时候，也详实记录了各州赈灾的情况，发现和州虽然受灾，但却没有民乱。

水灾之初，和州刺史范丰年开仓自救，看出雨势不同往常，河道淤堵已久，水位上涨，灾情只怕不好，早早地就向户部陈情请求赈灾，却没能收到回信。

粮库眼看着就要空了，他便下令提高粮价，又散布灾情将过的谣言，引得囤积粮食的商人纷纷打开库存敛财。各家竟售，粮价没几日便低下去，而百姓们见着粮价低便会多买一些，如此就让城中百姓都有了渡灾的存粮。

商户肯开仓，还要百姓有钱买粮才行，范丰年便大兴工事，雇人疏通河道修筑堤坝。他价格压的低，便只有找不到事做的流民才会来，如此既保证了这部分贫民的生计，又不会影响到和州城内的正常生活。

范丰年殚精竭虑修修补补，好歹让和州撑到了赈灾的人马，也让和州成了江南乱局中的一处宁静地界。

大理寺核查之后将一切上奏，皇帝大喜，洗清范丰年的污名后几次嘉奖，又令各州效仿。

汛期已过，京城又下发一次赈灾银，好歹是把江南给救回来了。起义军原本就是散兵游勇，待朝廷缓过气来，也都一一收拾干净，大周又回到从前的太平。

当然，一切都同从前不同了。

此案中东宫折损大半人手，太子也被皇帝多次训斥，反倒是恭王监审有功，被厚厚赏赐几回。

本以为立储之后胜负已成定局，此案一结，朝中又渐渐响起易储的言论。

皇帝虽没真废了太子，却也只是申斥了这些折子，而没有降罪。

想是已生易储之心，却碍着废立时日太短，朝令夕改不利于国祚罢了。

听说英国公府上下平安，苏浈心里高兴，递了几次帖子想约顾湘婷见面，却没收到回音。

段容时主审太仓一案，雷厉风行，将种种复杂的案情梳理得明明白白，又将罪轻罪重论得分明，不单是皇帝多有爱重，连在民间的声名都好了许多。

反观顾家经此一役到底伤了些元气，苏浈自觉没帮上什么忙，以为顾湘婷还在怨恨自己办事不利，所以不肯见她，便有些落寞。

但她只能把这事往后放放。事情已了，临时组建起来的议事堂各员都回原司复职，唯有段容时还是夜夜宿在统御司，像是忘了段府里还有个苏浈。