戴宗不明白何以如此，紧皱着眉头叫了两声：“老丈？老丈？”

这时候，只听得老丐喉咙里咕咕噜噜地响着，显见得已是只有出的气，没有入的气了。

此时，店里的伙计感觉好奇，也走到门外来观看，灯光之下，只见那老丐面目狰狞，说不出的可怕与可憎，再一看瞳孔都已经放大了，显见得老丐一条命已然交代，不由得心下大恐，尖叫了一声：“他死了，他死了！”

店内的其他伙计和酒客们感觉好奇，纷纷走到门外来探看。街上来往的行人不知发生了何事，但听说死人了，也都纷纷聚拢过来围观。

此时已是时近二更天，按现代计时大约是晚上八点多钟的样子，街上的行人虽说稀稀寥寥，但几分钟以后却也聚起了好几十人。

店掌柜闻听有人死在了自己店门口，也匆匆忙忙地赶过来询问发生了何事。

伙计对店掌柜道：“掌柜的，这姓韩的老要饭的，中毒死了。”

“中毒，怎么回事儿？”掌柜的不解地问。

这伙计朝戴宗一指，说道：“是……是这位客官，要了一碗面来，他自己不吃，拿了来给这老要饭的吃，老要饭的吃了之后就……就死了。”

掌柜的看了戴宗一眼，问道：“客官，小二说得可是真的？这老要饭的与你何怨何仇？你怎的要下毒害他？”

戴宗赶忙站起身来分辨道：“掌柜的，你这是说得哪里话？我见这老丈在你门口冻得瑟缩可怜，便把刚刚点来的一碗热面拿给他吃，谁曾想他吃了几口就这个样子了。我极少来这镇上走动，与这老丈并不相识，更加无仇无怨，怎会起心害他？”

掌柜的知道人命关天，老丐虽说生前少有人问津，但如今平白地死在自己的店门前，若是指不出真凶便无法向官府交代，自己实是担着莫大的干系，

因此他见戴宗站了起来，以为他要趁乱逃脱，于是一把抓住了他的手腕，道：“你倒是好心，一碗好好的面不吃，却要拿来孝敬一个臭要饭的。我问你，这臭要饭的是你爹么？是你大伯么？”

戴宗见他分明是在怀疑自己蓄意谋杀，不禁心头有气，又听他问的无礼，不觉忿然道：“你这是怎么说话的，我平生这是第一遭到陈桥镇上来，之前并不识得这老丈，拿面给他吃，实只是一片好心，哪里有半分歹意了？至于为什么会这样，我心里头也是一团糊涂。”

掌柜的冷笑道：“你这些话跟我说没用，现在咱们就去见官，等见了里正，让里正来辨别你的话是有理还是没理吧！”

戴宗听他这么说，不由地火气上冲，将手臂一甩，怒道：“人又不是我杀的，我凭什么跟你去见官？这碗面从你后灶上端了来便是有毒，却来诬赖我下了毒害人，我正想问问你到底是何居心呢，你倒反来攀我。”

店掌柜见他力大，手臂一挣即脱，忙又一把揪住了他胸前衣襟，斥道：“你少要在这儿胡说八道，我这店从太祖爷黄袍加身的时候儿就有了好几十年了，传到我手上已经是第九代，你问问这街坊四邻，我们店里的饭菜哪一朝哪一代吃死过人？你现在这等胡攀胡缠，你问问这在场的人中有几个信得？”

此刻，他店中的伙计已把后厨上的伙夫杂役人等统统叫了出来，有的人手中还提了门栓烧火棍等物，纷纷围在戴宗的周身，随着店掌柜指斥叫骂，一副定要缉拿真凶的架势。ιΙйＧyuτΧＴ.Йet