“你要不要这么拼命啊，芷柔？”周慧兰感慨道，“就算你什么都不做，家里也会给你安排好锦绣前程的。”

许芷柔无奈地笑了笑。家里安排的“前程”，不过是换个笼子而已，自己还是那只任人摆布的金丝雀。现如今，自己只有用功读书，才算迈出自立的第一步，往后的日子，一切只依靠自己，再也不要将命运交到他人手上。

“那位年轻的贵公子，好像很久没在校门口见到他了。哎，你说他那会儿经常来学校接你，是不是对你有意思？”周慧兰好奇地问道。

许芷柔拿起桌上的一块点心，用力塞到周慧兰口中：“省省吧，我跟他一点关系都没有，他是去我家谈生意，顺道接我回去而已。”

周慧兰一边嚼着点心，一边口齿不清地说道：“哦，那……那你真的下定决心去外地上学？”说到最后，周慧兰突然噎了一下。

许芷柔点了点头，无论如何，自己都不能再重蹈覆辙了。

周慧兰喝了一口水后才缓过来，继续说道：“芷柔，其实你家里条件好，好多人梦寐以求的东西，对你来说却是唾手可得。如果奔赴外地求学，一切都要靠自己，境况会难上许多。我跟你不一样，我家境普通，父亲靠做点小生意养家糊口，母亲帮人缝补衣服补贴家用，家里又只有我一个孩子，我只能拼了命往上爬，才能改变命运，跳出原有的束缚。”

“其实，有些路看着容易，可是其中的艰辛却不足为外人道罢了。一切的风光背后都有代价，就像那些城中的名流，哪个不是积极钻营，唯恐一个闪失就落了人后。从小到大，大起大落的事情我见得多了。”

周慧兰看着说的头头是道的许芷柔，不由面带讶异：“原以为你只是许府的娇小姐，没想到你却有着如此魄力和决心。”

许芷柔心中暗想，若不是付出过生命的代价，自己哪里会有决心跟温室一般的舒适生活告别，一切准备从头来过。

寒来暑往，短短数月倏忽而过。

由于各大学是分别招生，许芷柔为了稳妥起见，前前后后参加了四所大学的入选考试。因为每所学校考评的科目和重点都不同，许芷柔为此拼了命地阅遍了所有科目的相关书籍，力求能够考上其中一所。

当全部考试结束后，许芷柔感觉自己像是跑完了万米长跑，气力已是消耗殆尽。

就在许芷柔忐忑不安地等候考试结果时，锦临城炸开了锅。

城中纷纷传闻，黎若钧不仅摆平了贺老三的蛮横垄断，还将幕后的唐老板拉下了马，盘踞东华多年的唐老板竟被一个在商界刚刚崭露头角的年轻后生给摆了一道，多年经营的心血在数月间土崩瓦解，手下纷纷树倒猢狲散。有人传言，此次黎三少在东华也是九死一生，面对唐老板咄咄逼人的气势曾毫不畏惧地单刀赴会，最危险时曾被数十人围困。还有人说，黎三少手段非凡，背地里联合起了唐老板曾得罪过的一些人，在关键的一次码头交易中给了唐老板致命一击，让其在东华的多年信誉彻底全无，进而被人逼债索命。

传言越传越广，黎三少在锦临城内瞬时间声名鹊起。黎家一共三个儿子，传闻长子成熟稳重，但只偏于守成，缺乏开疆拓土的魄力。而次子则自幼多病，能够安然活至今日已是烧了高香。唯有黎家三子，无论是超乎寻常的手段还是睥睨一切的胆识，都像极了年轻时的黎老爷。

黎三少此次东华之行，彻底让那些观望和动摇之人明了，黎家在江南商界的地位，一时之间无人可以撼动。

第6章录取通知

消息传来后，最开心的人除了黎太太，还有许太太。

许母曾不止一次地在饭桌上喜笑颜开地跟许父说起黎若钧的年轻有为、前途无量。

许冠宇不解地问道：“娘，那黎家三少爷如何了得，跟咱们有什么关系？您这么高兴做什么？”

“哎呦，关系可大着呢”，许母仍旧乐个不停，“以黎许两家的关系，以我和黎太太的交情，未来三少奶奶的位置非你姐姐莫属。准女婿如此有出息，你娘我能不开心吗？”

许冠宇仍是不解：“可我姐姐要上大学，怎么做三少奶奶啊？”

“上什么大学？她若真心想读书，我给她买一屋子的书，让她读个够”，许母神情愈发得意，嘴角满是抑制不住的笑意，“黎府家大业大，做了黎家的三少奶奶，要什么没有？大学值几个钱？比得上黎家的产业吗？”

“娘，这是两码事。”许冠宇无奈道。

“可不就是两码事吗？另一码，想都别想。”说完之后，许母看了看楼上，问向一旁的张妈：“芷柔今日好些了吗？”

“回太太，小姐今日气色好些了。我刚给她装好了饭菜，这就给她送上楼去。”

“我去送。”许母随即乐颠颠地拿着食盒上了楼。

推开虚掩的房门，许母笑着将食盒放到了桌案上。

“芷柔，今天感觉好些了吗？”许母摸了摸女儿的额头，发现烧有些退了，便放下心来。

许芷柔点了点头：“吃过药，感觉好多了。”

“那就好”，许母笑意颇深，随即又感慨起来，“芷柔啊，不瞒你说，许家如今也算是苦尽甘来了。”

许芷柔一脸不解地看向母亲：“娘，咱们家不是一直都挺好的吗？”

“唉！你年纪小，还不懂大人的难处。这些年来，许家虽然看起来风光，但都是做些别人不愿吃苦受累的生意而已，辛辛苦苦总算撑起了家业。好在近几年跟黎家攀上了关系，光景好过了许多。这些年来，你爹在外频繁奔波应酬，是为了什么？还不是为了能跟黎家关系稳固，为了你和冠宇将来能有好的生活？”

许母看着许芷柔仍旧一脸懵懂的样子，只好耐心解释道：“但是这些都不是长久之计，唯有和黎家成了亲家，才算是彻底拴在了一条船上。”

听闻母亲又要提及两家联姻之事，许芷柔颇为无奈地说道：“娘，等我和弟弟长大了，帮家里打理生意、帮父亲分忧就是，我们许家悉心经营，过好自己的日子就好了呀。”

“哎呀，你个小孩子，懂得什么？冠宇年纪小不说，他性子还软弱，将来要想撑起许家的家业，必须要有个得力的帮手才行。放眼整个锦临城，谁的势力能超过黎家？黎家随随便便丢个零头小利，就是别人拼命一辈子也挣不到的”，许母苦苦劝道，“你乖乖听娘的话，等你病好些了，娘就带你去黎家拜访黎老爷黎太太，顺便给黎家三少爷接风洗尘，听说三少爷现在忙得很……”

“娘”，许芷柔连忙打断道，“我……我不想……”看着母亲一副志在必得的样子，许芷柔一下子不知该如何开口，若说自己要远赴他乡上大学，依着母亲的性子，她非把自己的骨头拆了不可。

“不想什么？”许母追问道。

许芷柔眼神闪烁地说道：“娘，你也知道，黎家势力越来越大，那黎三少现在更是风头无两。城里城外想跟黎家攀亲的人，不知道有多少。你女儿我既没有拿捏人心之智，又没有倾国倾城之姿，哪里能降服得住黎家少爷？咱们还是趁早收了这条心吧，免得到时候碰一鼻子灰，谁的脸面都不好看。”

许母扬头拢了拢额间的细发，金翠耳环随之摇曳起来，脸上笑容颇为得意：“你说的没错。想跟黎家攀亲的人估计已经排成了长队。不过你放心，你娘我有的是办法，让你顺利进那黎家的大门。其他人家休想从中作梗，谁若敢阻拦这门亲事，人挡杀人，佛挡杀佛。”

“可是”，许芷柔仍旧不甘心，“我若嫁过去不开心呢？要是那黎三少整日流连在外、我孤苦一人守活寡呢？”

许母撇了撇嘴，不以为意地说道：“普天下的男人都一个德行，等到那时，你把你正房太太的地位稳住了，再给黎家多延续点香火，到头来外面那些女人都是浮云。但只记住一点，千万别让男子在外面有了后，到时候麻烦得很……”

“娘，我有头有些疼，想睡一会儿。”许芷柔不想再听母亲的高谈阔论。

“好，你先好好歇着，养好病再说。”

看着母亲离去的欢快背影，许芷柔觉得真的有些头疼。

时间流逝，经过漫长的等待，许芷柔陆续收到了两所大学的录取通知书，由于暂时不敢跟家里明说，许芷柔偷偷把收信地址写成了周慧兰的家里，否则母亲一定会亲手撕个粉碎，再扔到垃圾筐里。

拿到录取通知书后，许芷柔无比开心，这意味着自己终于可以实现梦想的第一步了。只是，最心仪的北华大学，却迟迟没有音讯，心中难免有些失落，一来北华大学名师云集，颇有声望，二来北华地处北部，距离锦临城足够远，因而许芷柔的第一目标锁定在了北华大学。