两人一路说笑，朝行暮宿，到第五天头上，终于来到蔡州，恰是和冷怀古约定的日子。虞可娉见离午时还早，便道：“娄大哥，咱们从璧野庄走时，马庄主曾说他远房兄弟马三爷在蔡州素有威名，要咱们有事可去找他，你说咱们去不去拜会？”

娄之英道：“这位马员外听闻是族兄马庄主荐我们而来，必会大张旗鼓的张罗招待，咱们又何必让人家破费？还是见了冷怀古便走罢。”虞可娉自无异议。两人微一打听，原来登云楼在蔡州十分有名，是当地第一大饭庄，于是顺着所指来到，果见一座三层高楼装的富丽堂皇，此时尚未到午时饭口，却也门庭若市。娄虞二人挑了二层一张桌子坐下，点了茶水瓜果边吃边等。

约莫过了半个时辰，已近午时，只见一个店堂小二腾腾跑上楼来，高喊道：“有没有一位姓娄的少爷在此？”他喊了三声，看到娄之英向他招手，忙小跑过来，道：“这位客爷有什么吩咐？”

娄之英道：“我便姓娄。”

那小二道：“啊，有位冷先生在三楼雅座恭候，不知寻的是不是娄大爷您。”

娄之英点头道：“我正是在等这位冷先生，便请你带路过去。”

小二将两人引到三楼，挑起一间雅间的门帘，娄虞二人走了进去，都是一愣。原来雅间内坐了两人，冷怀古正坐首席，他旁边却是个十五六岁的少年，那少年一副狡黠惫懒的神情，见到二人进来，也是无动于衷，毫不在意。

娄之英虽知冷怀古在江湖上行事乖张，声名不佳，但想他毕竟是一代宗师，有言必践，此处又是繁华闹市，量他也不会出尔反尔，来无端为难自己。于是施礼道：“冷先生果然守约，其实小子那日趁先生分神，才侥幸打落你的兵刃，也不能算先生败了。若是真的拼斗，晚辈却哪里是先生的对手？”

冷怀古大咧咧地笑道：“还算你有自知之明。你也不用拿话激我，那日我说你们当中任谁能胜得了我，我便将宝塔找回交于他手，自不会轻毁誓言。不过天不遂人愿，老夫费了九牛二虎之力，才在唐州抓到这小兔崽子，那宝塔正是被他盗了去的。这小子十分奸猾，几次三番想要逃脱，都被我抓了回来。我本欲施刑与他，但这小子倒也性情刚烈，未等我动手便自行咬断了自己的小指。我怕逼死了他，那宝塔下落可就石沉大海了，索性带他过来给你。你若有能耐，撬开了这小子的嘴巴，宝塔自是归你了。老夫虽未能将塔亲自递与你手，但将这小子送你，也算是个交代。”

娄之英向那少年望去，果见他右手小指缠着绷带，再向他脸上细细看去，发觉眉目之间和端木晴有些相似，心念一动，问道：“你叫什么名字？”

那少年白了他一眼，懒洋洋地答道：“老子姓大，名叫大老爷，你若嫌费事，叫我老爷也成。”冷怀古举手打了他一个爆栗，道：“小兔崽子，你满嘴喷粪，胡说些甚么！”这一下虽没用内力，可也把少年打生疼，那少年捂着头叫道：“我没偷甚么宝塔，你冤枉我一路，尽会欺负我一个小孩，算甚么本事！”

冷怀古嘿嘿冷笑，向娄之英道：“非是老夫推脱，世人栽赃在我头上的是非，我从没放在心上。但这次我若不说明，只怕你们怪我不守诺言，随便胡赖一个少年顶缸。我来和你们讲说，这小子名叫周幻鹰，是八台派周殊的儿子。半个月前，我夜闯鹤鸣观要寻个人，却见到一个小小身影在观里鬼祟徘徊，我正想过去看个究竟，鹤鸣观内突然罗唣起来，只听得一群牛鼻子高叫莫走了窃贼。我细细听过，原来是有人偷了他们观里的什么宝塔。我暗想必是适才见到的那个身影干的好事，老夫最好一走了之，可别让脏水泼到自己身上。也该老夫倒霉，有几个牛鼻子搜的好快，我越墙而出时，将将被他们撞见。这下可好啦，一切罪孽都栽到老夫头上了。哼，老夫一生受的冤枉可还少了么，也不差你鹤鸣观这一件！只是不知那真的窃贼到底是谁，总觉窝囊，于是我一路追踪，这才查明原来是这小子所为。这小兔崽子奸诈滑溜，我也没怎么用心拿他，却也追着他来到了北边，不想鹤鸣观竟约了一众好手来为难于我。哈哈，一群无能之辈，连贼人是谁也没弄清，就随便和我发难，当真是可笑啊可笑。”

娄之英道：“所以前辈为了应约，这才把周公子拿了？”

冷怀古道：“这小子奸猾的很，我有心炮制他，却也不想落个以大欺小的名声，你若有心，大可慢慢套问。”

虞可娉冷笑道：“冷大侠所谓的一诺千金，看来也是徒有其表了？我且问你，当初你说十五日后在此地相会，交的是塔还是人？”

冷怀古白眼一翻，道：“那塔便是着落在这小子身上，老夫不和兔崽子一般见识，这才不去逼问于他。老夫一生从不失信于人，但这小妮子说的也不无道理。这样罢，我给你十六字口诀，你记清了，算我给你的小小补偿。”也不管娄之英答不答应，念道：“蒙虚松否，复临观咸，蹇解泰益，旅节涣谦。你可记住了？”

娄之英听他说了这些不伦不类的拗口词句，丝毫没有头绪。冷怀古又将这几字拆解，细细告知写法，娄之英虽不想背诵，但听他不断讲说，又不自禁跟着读了几遍，自然而然地记在了心中。

冷怀古道：“这十六字口诀，是天池派剑术的私密总纲，天池剑术天下闻名，六十四句剑招别说入门弟子，便是寻常武人也都会背，可为何天池剑法还能独树一帜，不被他派偷学？只因这秘纲极少有人知道，姓娄的小子，现下我把这口诀传于了你，以后能不能习得天池剑法，看你的造化了。”说着站起身来，双脚微微一顿，便即跃到梯口，飘身下楼去了。