万兽集团在快速发展的道路上并非一帆风顺，新的危机悄然而至。由于全球经济形势的不稳定和市场竞争的加剧，万兽集团的部分业务出现了明显的下滑。

首先受到冲击的是集团的一个重要产品线，由于原材料价格的大幅上涨和市场需求的突然减少，销售业绩急剧下降。负责该产品线的经理小赵忧心忡忡地向薛洁洁和薛之谦汇报：“薛总，谦总，这个月的订单量比上个月减少了将近一半，而且原材料供应商还在不断提高价格，我们的成本压力巨大。”

薛洁洁皱起眉头，问道：“有没有尝试寻找新的供应商或者与现有供应商重新谈判价格？”

小赵无奈地回答：“已经联系了一些新的供应商，但他们的报价也不低。与现有供应商的谈判也很艰难，他们坚持不肯降价。”

薛之谦沉思片刻后说：“我们不能坐以待毙，必须想办法降低成本，同时开拓新的市场。”

为了应对成本压力，薛洁洁和薛之谦决定对生产流程进行优化，减少不必要的环节和浪费。在生产车间里，工程师们和工人们一起仔细研究每一道工序，寻找可以改进的地方。

“这个步骤可以通过技术改造提高效率，减少人工操作。”一位工程师指着生产线上的一个环节说道。

工人们也积极提出自己的建议：“如果调整一下排班，我们可以在用电低谷时段多生产，降低电费成本。”

然而，就在大家努力降低成本的时候，又出现了质量问题。一批产品因为质量不达标被客户退货，这给万兽集团的声誉带来了严重的影响。

“这是怎么回事？我们一直强调质量是企业的生命，怎么会出现这样的低级错误？”薛洁洁在质量分析会议上严厉地质问。

质量部门的负责人小刘低着头，愧疚地说：“是我们在生产过程中的检验环节出现了漏洞，没有及时发现问题。”

薛之谦语气严肃地说：“立刻找出问题的根源，加强质量管控，绝不能让这样的事情再次发生。”

同时，市场竞争的加剧也导致了客户的流失。一些竞争对手推出了类似的产品，并且以更低的价格和更优质的服务吸引了万兽集团的部分客户。

销售团队的成员们四处奔走，试图挽回客户。

“王总，我们已经对产品进行了改进，价格也可以再商量，希望您能继续与我们合作。”一位销售人员在拜访客户时诚恳地说道。

但有些客户仍然不为所动，这让销售团队感到十分沮丧。

在这个艰难的时刻，薛洁洁和薛之谦没有慌乱，他们一方面组织内部团队努力解决问题，另一方面积极与外部合作伙伴寻求合作机会。

在一次与一家大型企业的合作谈判中，对方提出了苛刻的条件。