诏令交于司礼监经场去印刷，趁着这个功夫，张羡龄好好做了一番调研。

据她调查来的情况，后宫里宫女内侍所居住之地，大体而言，可以分为两大部分。有一部分住在乾清宫之外，东西两侧的宫人直房，这是有头有脸的大宫女内臣才可以居住之地。其他的普通宫人，多半是住在紫禁城往北，靠着城墙那一溜低低矮矮的房屋，已经挨着二十四监的地界。

譬如说从长庚桥至御酒房后墙这一侧，由西向东，鳞次栉比砌着一长连的宫人住所，叫做“廊下家”，专给答应长随居住。靠近六尚局的后墙一侧，则多是女官宫女的住处。

张羡龄特意微服简行，带了两个人，做宫女打扮，到宫人内侍所居的廊下家这一带走了一趟。

穿过嘉德右门，一路往西，又越过□□门，便像无端闯入另一个世界，宫人住所或长连或短连的挨在一起，若是忽略了房屋背后的红墙。瞧着和宫外的寻常人家竟然没多大差别。

她往里走了十来步，忽然见房舍之间有一个小小佛堂，供奉着香烛贡品，再走数十步，又是一个佛堂。

看来宫女内侍，倒有不少信佛之人。

张羡龄满街乱窜，听见一个绿袍内侍的巡警声，喊的是“谨慎灯烛，牢插线香”。她听着这声音，不经想起了以前看古装电视剧，剧里常常出现一个打更人，拉长了调子，用奇怪的韵律喊“天干物燥小心火烛”。这两者比起来，倒颇有些异曲同工之妙。

“娘娘，要不咱们回去吧，这才下了雨，别脏了您的鞋。”紧紧跟在张羡龄身后的宫女秀兰轻声劝。

为了避人耳目，张羡龄此番出行，并没有带梅香或者秋菊，她们俩的脸，就像戳了坤宁宫的印，只要是在宫中，无论走到哪，都有赶着上来端水抬轿的。

相比之下，见过张羡龄这个中宫娘娘的宫女内侍，却是不多。就是见过一面的，未必能记得清她的容颜。毕竟觐见之时，有哪个宫人内侍敢大刺刺抬头直视中宫娘娘的脸？

“别叫娘娘，叫娘子，要是你给我露了馅，下回我就不带你出来了。”张羡龄提点道，“还早着呢，逛一逛。”

她瞧见前头郁郁葱葱长着两棵树，便兴致勃勃的，朝着树走去。走过去一看，一株是枣树，另一株还是枣树，发了新叶，细长细长的，绿得像刷了漆。

“这两棵枣树倒长得好。”张羡龄道。

枣树旁的一间屋子里走出一个内侍，手中拿着一盆水，泼到地上，听见有人在夸枣树，便扬起了头，很得意的道：“当然长得好，我跟伺候祖宗一样的伺候这两棵树。等到七八月，结出枣儿来，又红又甜。用来酿酒，那滋味比起御酒房的也差不了多少。整个廊下家，人人都抢着来我的枣儿酒。”

张羡龄听着新鲜：“这还能卖酒呢？”

“当然啦，卖包子的卖炊饼的比比皆是，自然有卖酒的。”这内侍看了眼张羡龄，道，“这位娘子倒面生，不是住咱们这儿的吧？”

“不是，我原是住六尚局那边的。”张羡龄笑道，“今日不当值，刚好到这边看看热闹。”

“呦，感情您住在那边，难怪了。不是我吹嘘，那一边才没有咱们这儿的廊下家热闹呢！”

“是呀，那头住着是有些冷清。这边可还有什么好玩的？”

内侍站直了，说：“这时候倒没什么，好多在当值呢，傍晚才热闹些。你倒可以到前头看看，那边有一处小院，迎春花开得可好了。原来是内相怀恩公公的住处，他归乡了，大门如今锁着，不过你在外头也能看见花。”

怀恩的旧宅么？张羡龄许久没听见这个名字，一时有些愣。算算年月，他该在此处住了几十年吧。这个时候。

张羡龄谢过那位内侍，按着他指出的方向走去，果然看见一墙迎春花，开得热热烈烈，轻轻摇曳在微风里。

这倒教她无端想起一首诗：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

这个时节，怀恩应当已经在家乡饮酒赏花了罢？

第46章

京城之外,春风拂过高密城的街巷，熏熏的。

天色刚亮，街道已然喧嚣起来,卖菜的、挑水的、赶驴的……人们忙忙碌碌,去向该去的地方。

怀恩坐在小酒楼的二层，红漆木窗支着，将外头的乡音与春风都迎进来。明明是最平凡的街景,他却看得很认真，只可惜老眼昏花，只能朦朦胧胧看个大概。

不过即使这样，也足以让他有些许欢愉。

“老爷,虽然今日天气尚好，但毕竟是初春,风吹多了怕凉。你老人家又病着,不然把窗放下来？”随从有些担忧。

怀恩轻轻摇一摇头：“无妨，你去催催菜。”

他的身体如何，他自己知晓,风灯残烛，不过是挨日子罢了。过年时病了一回,歪在榻上听炮仗声，今日难得精神好一些,自然要出来看看，顺便办完最后一件事。

窗外，浮浮沉沉响着各种各样的吆喝声。一个汉子挑了两箩筐菜从东边踱过来,吆喝声很亮堂。

“卖香椿咯——新摘香椿——”

怀恩听见这吆喝声，想起中宫娘娘似乎喜欢吃这个，便吩咐随从：“你去买一些,看能否晒干，拾掇好往宫里送。”

香椿买好，肩膀搭着白毛巾的店小二也上楼来，手中端着一大盘高密炉包。

“客官久等，这是新鲜出炉的炉包。”

猪油煎的炉包，表层挂浆，浅金色的鸡蛋黄，胖乎乎，香喷喷，看得让人流口水。

随从夹起一个，放到瓷碗中，请怀恩用。

怀恩拿着筷子，将炉包从中划开，里面的韭菜猪肉馅挑出来，特别的香。

他深深嗅了一下炉包的香气，脸上带了点笑意：“就是这个味。”

年幼之时，父母尚在，灾殃未至，每日早晨家中仆妇必定外出买来炉包。那时庭院中，就飘散着这个香气。

怀恩将炉包往外推，招呼侍从：“你们吃。”

“老爷不吃吗？”

“牙齿不行了，咬不烂。”

他原来也没打算吃的，能闻一闻久违的香气，也就足够了。

在酒楼坐了一会儿，上来一个仆妇，鬓边有一只银簪，收拾得很利落。

仆妇向怀恩请安：“京中一别，多年未见老爷，我给您请安了。”