荣葆道是，领了命出去办差了。

含珍沏了香片茶送到炕几上，试探道：“太后待主儿和煦，这件事事关太后，主儿想没想过，向太后透透底？”

颐行垂着眼睫抿了口茶，复又将茶盏搁下，拿手绢掖了掖嘴道：“这得两说，毕竟里头牵扯着先帝爷后宫的人，老辈儿里的纠葛咱们不知道，倘或彤常在唬人，终归叫太后心里不受用，倘或真有什么……内情自然越少人知道越好。太后再抬举我，也不爱让个小辈儿摸清自己的底细。”边说边掩住嘴，压着声说，“知道得越多，死得越快。和妃是个傻子，她要是觉得搅和了太后和皇上的母子之情能立功，那她可就错打了算盘。瞧着吧，到最后里外不是人，恐怕要就此像那些前辈一样，留在热河行宫，连紫禁城都回不去了。”

老姑奶奶小事上头糊涂，大事上头机灵着呢，连含珍听了都频频点头，笑道：“主儿有这样见解，奴才就放心了。不瞒主儿，先头奴才还担心您着急提醒万岁爷，倒给自己招来祸端。”

颐行笑了笑，倚着引枕道：“我已经理出门道来啦，要想在宫里活得好，头一桩是不管闲事，第二桩是看准时机稳稳出手。这回和妃八成又要闹出一天星斗来，我这时候紧跟皇上和太后，只要和妃一倒，四妃里头可就只剩我一个全须全尾的了，你想想，我离皇贵妃还远吗？离捞出我哥子，重建尚家门楣，还远吗？”说完哈哈仰天一笑，俨然皇贵妃的桂冠戴在了她脑门上，她已经踏平后宫，再无敌手了。

含珍和银朱相视，跟着她傻笑，老姑奶奶有这份开阔的胸襟，是她们的福气。

在这深宫中行走，遇上一个心大又聪明的主子不容易。早前一块儿在尚仪局里共事过的姐妹，好些都是伶俐人儿，不说旁人，就说晴山和如意，她们哪一个不是宫女子里头拔尖儿？可惜跟错了主子，一天天地被拖进泥沼里，最后弄得一身罪名，没一个有好下场。人说近朱者赤近墨者黑，倘或主子听人劝，就算一时走错了道儿，也能扭转过来。可要是主子死个膛，好赖话都听不进，那么跟前伺候的人就倒了血霉了，非给活活坑死不可。

如今的老姑奶奶呢，不是烂好人，她也善于钻营，懂得算计。时至今日依旧不忘初衷，两眼直盯着皇贵妃的位分，知道四妃里头除了她，没有一个能堪大用，愈发起范儿，甚至得意地在屋子里踱了两圈。

只是说起金锞子，就有点儿发蔫，把小布袋子兜底倒出来数，眼瞅着越来越少，那份雄心壮志也萎顿下来，想了想对含珍道：“要不然拿个项圈出去化了，少说也能撑上几个月。”

可含珍舍不得，“宫里的东西，最值钱的是锻造的工艺，又是累丝又是錾花，全化成了金疙瘩，那多可惜。主儿，您如今愁的不该是金锞子的数量，该着急自己的身子，回头当上皇贵妃，没有小阿哥，位分坐不踏实。您想想，万岁爷后宫三年没添人口啦，如今太后全指着您，你要是一报喜信儿，太后一高兴，皇后的位分都在里头。”

颐行听了唉声叹气，“道理我何尝不明白，可什么时候长大，也不是我说了算的。”

“您多想想皇上的好。”含珍红着脸出主意，“想着要和皇上生儿育女，多和皇上耳鬓厮磨，就成了。”

颐行呆呆思忖，“这顶什么用呢。”自己也不只一回和皇帝同床共枕过，亲也亲了，搂也搂过，自己不还是这模样，一点儿进益也没有吗。

无奈含珍自己也是个姑娘，再往深了说，她说不上来了，只道：“要不再让皇上给您瞧瞧脉象吧。”

壮得像小牛犊子嘛，她听他这么说过，当时还置气来着，哪有人说姑娘像牛犊子的！

不过他今儿不高兴了，就因为昨晚上没睡好，早晨起床脸拉得像倭瓜一样。

“我过去瞧瞧他吧，顺便再请个安？”老姑奶奶开窍的样子还是很招人喜欢的。

含珍和银朱忙说好，搬来梳妆匣子给她重新擦粉梳头。她隔开了那个粉扑子，皱着眉说：“怪腻的，回头出了汗，脸上像开了河一样，不要不要。”最后洗了把脸，拿胭脂棍点了个圆圆的口脂，换了件鹅黄色的纳纱袍，小两把上只簪一枝茉莉像生花，就这么清汤寡水地，往延薰山馆去了。

正是午后时光，这时辰没准儿皇帝已经歇下了。她穿过小跨院，见满福正站在廊庑底下打盹儿，上前轻轻叫了声谙达，“万岁爷在哪儿呐？”

满福吓了一跳，睁开眼还有些懵，待看清来人忙垂袖打了个千儿，“给纯妃娘娘请安。万岁爷在西边川岩明秀呢，您随奴才来，奴才带您过去。”

这就是红与不红的区别，要是来了个贵人常在求见万岁爷，大中晌里头，谁有那闲工夫理睬她！至多堆个笑模样，说万岁爷歇下了，什么顶天的要紧事儿，也不能把万岁爷吵醒不是。

但老姑奶奶就不一样了，万岁爷亲自挑选的人，一直抬举到今儿。别说天上大日头正旸，就是下冰雹、下刀子，冒着开瓢的危险，也得把人带过去。

于是满福带着老姑奶奶上了抄手游廊，边走边回头，说：“万岁爷才用过小餐，照着惯例要过会子才歇下。小主儿先过去，请总管酌情再行通传。”

颐行说好，往前看，川岩明秀是个建在山石上的凉殿，地势高，四周围绿树掩映，在如意洲这片，算得上纳凉最佳的去处。

沿着游廊一直走，走一程就是个体面的山房，怀恩照旧在门前抱着拂尘鹄立，看见老姑奶奶来，紧走几步上前，呵着腰说：“这大中晌的，小主儿怎么来了？”

颐行有点迟疑，仔细分辨他的神色，又朝他身后山房看看，“里头有人？”

怀恩愣了下，“没人啊，就万岁爷独个儿在里头呐。”

“那我能进去不能？”

怀恩笑了，“小主儿是谁呀，还有不能进去的道理？”说着往里头引领，到了里间门前垂了垂袖子，“奴才给您通报去。”

其实就是几步路的事儿，隔着一道美人屏风，怀恩还是煞有介事地压嗓回禀：“主子爷，纯妃娘娘来了。”

然而皇帝这回却不像往常那样，沉稳道一声进来，似乎有些慌乱，匆匆道：“等……等等，让她等会儿。”

颐行纳罕，不解地望了怀恩一眼，怀恩还是那样稳妥地微笑，虾着腰说：“请小主儿少待。”

颐行点了点头，可人虽站着，心里却满腹狐疑。

难道里头真藏了人？不会是承德官员敬献了漂亮姑娘，他又不好意思向太后请命给位分，便悄悄藏在这山房里头了吧？啊，爷们儿真够不要脸的，还在她面前装清高呢，剖开那层皮，照旧和市井男人一样。

才一忽而辰光，颐行就等出了无边的焦虑，绞着手指咬着唇，心想他怎么还不发话让她进去，就算藏人，也该藏得差不多了吧！

终于，他轻咳了一声，说：“进来吧。”

怀恩和满福退到山房外的游廊上去了，颐行深吸一口气，迈进了凉殿内。

殿里的摆设其实还算简单，不像正经寝宫那样，各色锦绣用度铺排得满满当当。殿里除了槛窗下他躺着的那张金漆木雕罗汉床，就只有一张黄柏木平头案，一架多宝格，和边上摆放的清漆描金人物方角柜。

皇帝的神情很从容，淡声道：“你大中晌不睡觉，又要来祸害朕了？”

颐行脚下蹉了一步、又蹉了一步，站在柜子面前道：“瞧您这话说的，我多早晚祸害过您来着。我是想您了，想得睡不着……哎呀，这张柜子好漂亮，我能摸摸看看吗？”

皇帝瞧她的眼神变得疑虑重重，“尚槛儿，你神神叨叨的，到底想干什么？”