她旁边的小孩倒是坦然些：“没错，长得一点也不好看！”

面对明显来找茬的二位，简轻语本想直接无视，但想到今日来的非富即贵，还极有可能是周国公府的人，得罪了总归是不好的。

思及此，她一本正经地点了点头：“两位小姐说得对，我是长得不好看。”

没想到她就这么直接承认了，俩小孩噎了一下，面面相觑半天后，年长些的小姑娘冷哼一声：“你倒是识时务，比你那个妹妹强多了。”

“慢声？”简轻语扬眉。

“没错，就是她，明知音儿姐姐不喜欢她，还跑来参加生辰宴，真是不知赖，”年长些的小姑娘抱怨完，见简轻语正盯着她看，顿时没好气道，“看什么看，你若想告状只管去说，反正音儿姐姐讨厌她的事，她早就知道了。”

怎么还没过门，就被未来小姑子讨厌了？简轻语顿了一下，还未说话那姑娘便主动解释了。

“还不是她不知天高地厚，竟敢自称京都第一美人，明明音儿姐姐才是第一美人，”小姑娘轻哼，“若不是她母亲死乞白赖，借着与我婶婶关系好强求婚事，我堂兄才不会答应娶她，平日还一副冷淡样子，你与她相处这么久，应该最知道她有多虚伪。”

话没说完，简轻语就看到简慢声蹙着眉头朝这边走来，当听到小姑娘的话后，她又停下了脚步，接着扭头就走。

小姑娘还没发现简慢声来了又走，继续叭叭地与简轻语抱怨，简轻语只好打断：“此处靠近湖边，两位小姐还是不要久留了。”

小姑娘噎了一下，瞪眼：“你是不想听我说话吧？”

简轻语惊讶于她这会儿的敏锐，然后一脸认真地开口：“是啊。”

“你！”

小姑娘还想说什么，简轻语直接扶着石头离开了，四下看了一圈后，发现简轻语在另一侧的角落里坐着，身边只有两三个小姐妹，与亭台上周四小姐身边比起来，算得上是冷清了。

简轻语对周音儿没兴趣，径直走到了简慢声面前，简慢声冷淡地与她对视。小姑娘们察觉到气氛不对，便找个理由散去了，很快就只剩下简轻语和简慢声二人。

“你不是说只要我去偏僻地界躲着，便不会被打扰么，我都躲到湖边了，怎么还被人找来了？”简轻语语调轻松。

简慢声冷漠开口：“说明你躲得不够偏，下次可以直接跳湖里。”

“……要淹死我啊？”简轻语无语。

简慢声冷笑一声，起身便要离开，刚走两步就听到简轻语在身后不紧不慢地开口：“方才那么匆忙地跑过去，是怕她们为难我？”

简慢声停下脚步，半晌面无表情道：“你想多了。”

“谢谢啊，”简轻语笑眯眯，“作为回报，我没有跟她们一起说你坏话。”

简慢声闻言荒唐地扭头：“所以呢？我该谢谢你？”话是这么说，表情却没有先前冷淡了。

“想谢我的话，告诉我茅厕在哪好了。”简轻语一脸纯真。她来的时候喝水喝多了，这会儿急需轻快一下。

简慢声无语地睁大眼睛：“粗俗！”说罢，皱着眉头指了指左侧的竹林，“走出林子右转再左转便到了，再找不到就问丫鬟！”

“不愧是周国公府未来的儿媳，连此处的地形都如此熟悉。”简轻语恭维一句，便赶紧走了。

她这话听起来像讽刺，偏偏说得真诚，叫人挑不出错来。简慢声盯着她的背影瞪了半天，到底没忍住唇角弯了弯。

简轻语牢记简慢声的话，从竹林出去后右转再左转，然而转了半天也没找茅厕，也没见什么下人小厮，只好忍着腹涨原路返回，结果因为方才转悠太多，直接迷路了。

偏僻的竹屋内，隐隐能听到姑娘们的说笑声。

男子身着金织蟠龙锦袍，怡然自得地哼着小调，半晌睁眼看向没什么表情的男人，笑了一声道：“陆大人不必拘谨，这是孤的外家，都是自家人。”

“殿下这会儿该在承恩殿批折子，而不是带卑职来国公府做客。”陆远平静地端起茶杯轻抿一口，“好茶。”

眼前的男子便是当今大皇子，褚赢。

褚赢闻言笑得更开：“这是今年江南一带的贡茶，满共就得了十斤，父皇赏了孤两斤，孤给了国公府一斤，还剩一斤，陆大人若是喜欢，孤明日便叫人送去陆府。”

“多谢殿下抬爱，但无功不受禄，茶就算了。”陆远不卑不亢。

褚赢眼底闪过一丝狠意，又爽朗大笑起来：“陆大人客气，孤还指望你尽快查清二弟遇刺一事，尽早还孤个清白，如此辛苦，又怎算无功不受禄。”

陆远垂下眼眸，对此不置一词。

褚赢皱了皱眉头，又笑：“说起来，这两日孤还没见过父皇，也不知他对此事是何态度？”

陆远闻弦知意，将茶杯轻轻放在桌上：“殿下不必担心，案子还未结，圣上不会轻易疑心。”

“若不疑心就好了。”褚赢表情苦涩。

陆远抬头扫了他一眼，并未接他的话。

褚赢叹了声气，若有所思地看向陆远：“不知这次彻查，大理寺可有份参与？”

“大理寺事忙，锦衣卫理当为圣上分忧。”陆远回话。

褚赢顿了一下，低头把玩手中核桃，半晌突然开口：“既然只由锦衣卫负责，那真相如何，岂不是陆大人说什么就是什么了？”

“殿下这是何意？”陆远撩起眼皮看向他。

褚赢与他对视许久，唇角的笑意渐深：“没什么，只是觉得真相若是一出苦肉计，应该是极有趣的。”

话语未落，窗外传来一道树枝断裂声，陆远眼神一凛，在褚赢反应过来前跃到窗前，一掌击开了窗子――

然后便看到简轻语在地上蹲成小小一团，一脸惊恐地仰着头看他，身上穿的还是他所选的藕色衣裙。

简轻语：“……”她发誓自己只是在找回去的路，不是故意跑到这里来的。

“外面是谁？”褚赢声音紧绷。

在他走过来之前，陆远面无表情地将窗关上了：“没人，是只猫。”

褚赢闻言松一口气，一时也没了闲聊的心情，见该说的都说了，索性直接告辞：“虽说今日是音儿表妹的生辰，我这个做表兄的理应在场，可二弟重伤未愈，我实在没心情宴饮，便先一步告辞了，国公府的膳食不错，陆大人若是喜欢……”

他最后两个字音拉长。

陆远勾起唇角：“卑职不喜热闹，还是回家用膳吧。”

“如此也好。”褚赢笑眯眯地说完，便转身往反方向的屋外走去。

陆远目送他出门，表情这才缓缓沉下来，正打算跟着离开，窗子上便传来轻轻的敲击声，他顿了一下，蹙着眉头开窗，单手将人从外头拎了进来。

简轻语惊呼一声，忙抱着他的腰站稳，刚要开口就听到他不悦地问：“误闯也就罢了，怎么还不走？”

“我想如厕……”简轻语欲哭无泪。

陆远：“……”

面无表情地盯着她看了半晌，认命地带她去了竹屋后的茅厕。

解决完生理大事后，简轻语一身畅快，出了茅厕看到陆远，习惯性地扬起笑脸，还没等扑过去，便被他戳着脑门强行逼停。

“洗手。”陆远铁面无私。

简轻语：“……”哦。

等再回到竹屋时，已经是半刻钟之后了，简轻语一进门便先撇清自己：“我方才什么都没听到，真的什么都没听到。”

“大皇子说要杀宁昌侯。”

“怎么可能，他才没有……”简轻语话说到一半猛地停下，讪讪看向目露嘲讽的陆远，“你怎么还套我话呀。”

陆远见她一脸不知怕，索性眯起长眸威胁：“不该套？你可知今日若非是我，你小命不保？”

“喃喃知道，可这不是有你么，”简轻语讨好地抱住他的腰，将下巴枕在了他的胸膛上，“谢谢陆大人的救命之恩。”

她身段是软的，表情是软的，声音是软的，陆远的脸只勉强绷了片刻：“下不为例。”

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