只是转眼之间，黑夜已然逝去，窗外悬挂而起的光亮终于拨开昏暗的云雾。

沈姜次看着桌面错综复杂的棋局，早已没了兴致，默默地收起棋子。本以为光亮到来，会有些许困意，可是真的到了才发现自己早已经习惯了从天黑而至明亮的日子。“时辰也不早了，守了一夜，早点去休息吧！”

褚临看着他的样子，总归是有些不放心，“主子，属下没事的。”

沈姜次闻言缓缓抬头，硬生生从嘴角扬起一抹笑意，“快去休息吧，褚临若是你的身体都垮了，在这冀凉城，我才算是真的孤立无援。”

“是。”

褚临迈着脚步离开，关上的房门的那一刻眼中还带着担忧。

听着房门的关闭的声音，沈姜次整个人突然在寂静中松懈，无处安放的手指扒拉棋盒之上，他长叹一口气，这日子总是一波未平一波又起。落寞是留给自己的，狠辣是留给敌人的。

“那个、古沉，谢……陛下找我有什么事？”陆嘉荣犹豫间是试探的声音，响彻在寂静风声的院子里。他虽然嘴上对于有些事情是无所畏惧的，可是到了眼前他有些怯懦，总想提前打探点消息。

古沉看了一眼他，无可奉告。

房门推开的那一刻，陆嘉荣一时间有些恍惚，迎着洒进窗户的日光，谢砚的那副动作几乎是和沈姜次一般无二。要不，怎么说是物以类呢？陆嘉荣算是被父亲和兄长娇宠，习惯了自由自在的日子，对于宫廷礼仪不免有些生疏。他拱手行礼：“臣……草民见过陛下。”

因着毕竟未行过正儿八经的册封礼，一时间称呼似乎都成了一件难事。

谢砚并没有想让他起身的打算，早已经包扎好的手指握着侍从呈上来的情报，他的眸光随着视线愈发深沉：“嗯，听说你已经接手太师府的事情，朕不在的这些日子，围绕在太师府的那些客卿，都对你唯命是从？”

陆嘉荣不清楚这到底算是兴师问罪，还是什么，他只得低着头放低姿态，“是，父亲、兄长连接去世，嘉荣不才只得担起府内重任。”

“嗯。”

一阵闷声之后，谢砚便不再说话，本就略带寒气的周遭这下子更是寂静地不寒而栗。

陆嘉荣始终保持着那个姿态，膝盖跪在地上时间长了免不得有些生疼，他时不时地打量着谢砚的神情，脑中却不自主地想到沈姜次，这样一对比他似乎是好了不知一星半点。不对！要不是因为他，说不定自己还能少遭受点怒火，心中暗暗恨了他几分。犹豫着开口说道：“启禀陛下，我与沈姜次乃是早年旧识，当时并不知晓其身份。我是后来才知道的，我、虽然与他相识，但深知家国大义，记得父亲的教诲。太师府应始终效忠北襄，效忠陛下，我……”

谢砚见他说得差不多了，才开口打断：“他教你这样说的？”

他？