曾经熙熙攘攘的市集，萧条了许多，商贩们无精打采地守着摊位，零散的商品摆在破麻布上。

往来行人穿着各异，但大多数衣物褪色严重，补丁摞补丁。有几位商人头戴礼帽，身穿绸缎长袍，登上了一艘货船。

一个皮肤黝黑的青年男子向程夫子他们跑了过来，用他那大嗓门问道：“客官，可是要渡河？现在正是时候，你们这三头牲口，咱家的船最合适不过了。”

他一边说着，一边用手指向了一旁的大型满篷艄船。那船长达十几米，宽达五六米，船身呈梭形，船头像是一把锋利的匕首。在一众小船中，宛如鹤立鸡群。

而在它一旁的小型满篷艄船则相对紧凑，船身较短，船头略显圆润。船身布满了灰尘和泥浆，篷帆已经被收起，桅杆高耸。

林山喜走上前问道：“到孙家渡口，是何价？”

只听那人回答：“一人一百五十文，七岁以下的小娃娃不收钱。这头带车的骡子五百文，另外两头三百五十文，包一顿草料。咱家的船又快又稳，明日便可到。”

听完他的报价，除了程夫子和林山喜，其余人都瞪大了双眼。

林山喜与程夫子对视了一眼，便勾着青年男子的背，亲热地说：“老弟，我一看你家的船就觉得气派不凡，能坐一次真是此生无憾。你看，咱们这么多人，有好几个孩子，年纪都不大，船费可否给免了？”

青年男子露出一排洁白的大牙，拍拍胸脯，笑道：“老哥，你真有眼光，不是我吹牛，咱家的船可是数一数二的。”

他又看了一眼，发现其他船的人正蠢蠢欲动，似乎也在等着这个机会。于是，低声说：“实话跟你说，明日还要涨呢。这样吧，我先去问问船老大。”

说完，青年男子便飞快地跑向了大船。远远地，看到他正和一道身影交谈着什么。

船老大坐在船头的甲板上，双手环抱在胸前，目光锐利如鹰。他思索了片刻，吩咐道：“罢了，等他们上了就直接开船吧。小朱，算十六人的，加牲口，总共四两又七百文。”

本来他不欲答应，皆因东家告诉他，北边的局势更加糟糕了，南下的人只会越来越多。然而，现在只剩下四间客房，那行人上船，正好可以出发，省事儿。

小朱憨憨一笑，回答道：“好嘞，大伯。”

没过多久，他飞快地跑了回来，气喘吁吁地传达了船老大的决定。

林山喜在心里默默算了算，看向程夫子，点了点头。程夫子明白了他的意思，便转身向大家宣布了这个消息。三家的人很快将钱凑了出来，递给了程夫子。

小朱收了钱后，笑眯眯地将他们带去上船。