gu903();“夏给事中免礼。请坐。”

“谢阁老。”

一盏青铜蜡烛灯燃起昏黄的光芒，两个人分主宾落座，费阁老不动声色，直接问道：“时间已晚，老夫不多客套。夏给事中夜晚来访，可是有事？”

夏言面露惭愧：“阁老海涵。下官有愧。下官记得阁老在朝堂上说‘工匠们手握天下利器，不可放纵’。”

费阁老看他一眼，轻轻点头。

夏言是真心担忧：“阁老看得明白。勋贵外戚们此番折腾，目的之一，是要提起来工匠。然工匠们之技艺终属于小道。圣人曰：‘君子不器。’‘形而上者谓之道，形而下者谓之器。’工匠们不能参与治国，此乃自古道理。工科学院，若引发科举改革，下官认为，于国有害。”

费阁老还是轻轻点头，手抚胡须，目光鼓励。

夏言鼓起勇气：“阁老，下官担心，工匠们有了学院，下一步就是要科举名分。”

费阁老眼里一丝满意一闪而过：“夏给事中分析的很好。可知道，此番勋贵外戚们的动作，有何人牵线促成？”

夏言疑惑：“不是定国公和武定侯……？”为了文人的未来，内阁六部九卿的文臣们，都想着提前出手。

“是也不是。”费阁老停顿片刻，看一眼夏言，想起其他五位阁老对夏言、严嵩、桂萼、张璁……的欣赏，干脆也指点一番。

“他们当中，还有一个魏国公。”

“魏国公？阁老，魏国公已经回去南京。”

夏言不敢相信。费阁老满色略凝重：“夏给事中是江西人，出生在北京城，但也回去过江南和沿海。明白南北不同。魏国公此举，就是要工匠们有一个正当名分，和文臣分庭抗礼。”

夏言：“！！！”

“阁老所说，可是涉及到江南，南京会有的土地改革？”

费阁老对他的敏锐满意，微微叹息：“江南必然也会开始土地改革，魏国公不会阻止，也不打算阻止。可江南的未来如何？老夫琢磨，魏国公在考虑，江南经济发达，本就有一半人不靠土地生活。不若干脆，直接给江南一个机会，再一次提高江南的手工业和商业。”

夏言惊得站起来，又呆呆地坐下，好一会儿，他回神，却是心神震荡之下，直接问出来：“阁老所言，下官不明白。江南若不以‘鱼米之乡’为主，大明的粮……”

他说到一半，脸色“刷”地惨白，瞳孔收缩。

费阁老点头：“就是湖广和西南。大明有了红薯，还有了土地改革，湖广和西南将会成为新的粮仓，北方的粮食也会增多，说不定等出洋的人回来，大明还会有其他高产作物……”费阁老也为魏国公的作为感叹：“魏国公已经回去南京。魏国公是大明的魏国公，也是，江南、南京的魏国公。”

魏国公是大明的魏国公，也是，江南、南京的魏国公。夏言已经不知道自己该如何思考，就感觉脑袋昏昏涨涨的。

夏言恍恍惚惚的，实在无法接受这一切。

“阁老……你是说，魏国公是要江南再上一个台阶，直接朝工商业方向发展。阁老……下官出生在北京，下官祖籍江西，下官也是南方人，下官是大明的臣工，下官也希望江南好……”夏言都不知道自己说了什么，目光倔强地看着费阁老，“阁老，魏国公作为勋贵外戚打压文臣，为何要提起来工匠？”

魏国公那样的身份，再怎么土地改革对他也没有影响，他既然有这个手段促成这件事情，为何不直接把权利揽过去？

费阁老：“这就是魏国公。他不要这份权利，因为他知道，勋贵外戚们爬起来，到这一步已经正好。文臣手里的权利过大，但不应该给有兵权的勋贵外戚，这才是大道平衡。”

夏言：“！！！”嘴巴张张，喉咙堵住。

费阁老因为他的模样，安抚道：“夏给事中切莫认为，这是打击。吾等文臣，都是这样一步一步走上来。”

夏言轻轻摇头，已经开始怀疑自己。

“阁老……是下官……”是他给了魏国公这个机会。

费阁老却是微笑：“夏给事中这几年一切顺利。可为官者，为人，最忌讳，把自己看得太重。今天没有夏给事中，也会有其他人。夏给事中若因此自误，才是大错。”

夏言猛地抬头，看费阁老。

费阁老脸上的笑容依旧，目光落在香炉旁边的青铜蜡烛灯上：“这是江南生产，类似汉朝的长信宫灯。灯盘中心有插蜡烛的钎，灯中有过滤灯烟减少污油的设计，避免熏黑墙壁和其他器具。蜡烛综合白蜡和石蜡的优点，耐燃烧，火焰更明亮，其中所用的蜡芯，也不需要经常剪。”

“江南很好。魏国公的计划，大气，堂堂正正阳谋。即使夏给事中还是不能原谅自己，也当自豪于，败在这样人物的手里。”

夏言的双手，慢慢握成拳，一字一句，好似从喉咙里挤出来：“阁老，这里面，有指挥使的原因吗？”

“有又如何？没有又如何？”费阁老一点也不在意，“指挥使是大明的指挥使。可他不可能因为北方落后于南方，就拉下来南方，要南方倒退一百年。”

“可是如此这般，北方怎么办？山东开始营建市舶司，河南河北、陕西甘肃一带又当如何？大明和蒙古的互市，并不能改变那里的落后面貌。”

夏言是真心不能理解，指挥使会撇下这几个地方：“阁老，下官在边镇呆过，山海关一带，山海关以北，大明和朝鲜的边境，真的穷困。和西南四省的区别并不大。”

费阁老看他一眼：“既然如此，夏给事中，你认为，指挥使会怎么在北方布局？”

他们没有说皇上会如何做，为人臣子，不能揣测圣意。可是夏言和费阁老都明白，问指挥使，就是问皇上。

夏言眼睛睁开，还是那份倔强：“朝廷已经派官员去大明和朝鲜的边境。山海关几个边镇土地改革后，军户们的生活改善，大明和关外女真终会有一战，待大明收复辽东，重建奴儿干都司，山东的市舶司，可以包括金州卫。”

费阁老摸着胡须，微微点头：“这个提议很好。可是辽东的人口和贸易在哪里？当年朝廷之所以放弃奴儿干都司，一个原因是北元崛起，另外一个原因是，北方草原人口太少没有税收，朝廷连年补贴负担巨大。

大明的发展，只能一步一步地来，先要现有的人口吃饱肚子。西北互市，还是落后，但有了和平，得以休养生息。西南和中部有了粮食，江南进一步发展，北方稳住……大明蒸蒸日上，盛世可期。你们啊。都太着急。”

费阁老瞧着夏言不甘心的模样，语重心长，不吝教导：“你们有成大事的决心，也有做事的果断。老夫很欣赏。老夫只认为，你们一出头就遇到皇上执政，开始改革，太顺利。大明两京十三省，光是传达一份诏书就需要半个月，一项政令下达，从上到下执行完善，又需要多少时间？”

“老百姓不是一块砖，哪里需要哪里搬。要老百姓心服口服，不是容易，不是你一心报国，一心为民，就可以达成……”

费阁老的言下之意，内阁阻止改革派的一些行为，不是不改革。一个是，几方势力争斗难免；一个是，湖广的改革，四川的改土归流，工科学院筹建带来的冲击，南海收拢人心……都需要时间，就是京畿地区也要缓一缓。

而阁老们认为，他们的动作太冒进，脱离本心。武人打仗贪功冒进会遭遇大失败，他们也是，大明的改革也是。

夏言一瞬间，好似看到皇上因为三位工官的不争气，发怒的模样。皇上认为，大明的子民，都应该是骄傲的，即使一个工匠，也应该是昂首挺胸的。可事实上，并不是。

筹建大明第一个，华夏几千年来的第一个工科学院，不是大好事吗？为什么工匠们不敢冒头？为什么内阁六部，甚至魏国公、指挥使他们，都不敢有大动作，只能一步一步地来？

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