半个月之后，陈正南按陈老汉的要求，去赶了一次叶家集，买了庄台上的一些生活用品，也顺便买了一套木工用具回来。

这叶家集紧靠淮河南岸二里多地，是这一方仅次于正阳城的渡口码头，渡口北面有座龙王庙，在这方圆几十里之内除了正阳城，便数这里最是热闹。

这叶家集后来突然兴起，还有一个缘由，那就是淮河北岸的颍州府辖下的南照集，忽然来了一个淮河巡防大营，营里的官兵经常过河来叶家集找些消遣，吃喝玩乐，因而这叶家集也就一天天地更加兴盛起来。

当天晚上，陈正南动手烧了从集上才买的好菜，和陈老汉头两人去鸭棚里给鸭子上了夜间的料之后，两人便回到厨房里坐下，好好喝了一场酒，叙话。

饭后，陈老汉的酒劲有些上来，说着说着便开始有些伤感，之后便说起了他自己的往事。

原来，陈老汉的父亲李春是这李老家本乡本土的人，长到十六七岁的时候，他父母为他从叶家集旁边的村子里定了一门亲事，迎娶到家之后，他们小夫妻生下了一男一女，一家三代六口人生活在一起，家里三间正房，另有厨房、厢房五六间，一个小院，还有五六亩田地，日子过得安稳平实也快活。

可是这美好的光景才过了十来年，陈老汉的父母先后生了病，相继去世。之后又过了几年，他的长女出了嫁，可是过门后才一年多，居然就因为难产死了。

他两夫妻为了这事难过了几年，一直无法忘怀。之后他们的儿子眼看一天天长大，一家人又有了新的奔头，只想着为儿子娶媳妇，再生下几个孙子孙女，一家人又可以热闹起来。

可是谁曾想，他的儿媳刚刚经媒人说定了，还没有过门，他儿子随着村里的人过淮河去颍州府的南照集永兴寺赶庙会。

原本一同去的有本村七八个人，可是到了晚间回来的时候，单单少了他一个人。

他们两夫妻到处问那村里同去的年轻人，可是都说回来的时候找不见他，到了天黑只好先回来。

老两口以为儿子一定是遇到了什么事，耽搁了，第二天一准能回来。可是他们在家里等了两天还是不见儿子回来。

第三天他们老两口便过了淮河，去南照集找寻儿子，可他们足足在南照集和周边寻访了半个月，也没有寻访的儿子的踪迹。

后来他们便听风就是雨，去更远的地方找儿子，足足找了两年多，也没寻见。

从外面回来后不久，他的老妻因为思念儿子，直想的得了疯病，每日里胡言乱语，儿子走失的那年年底，陈老汉的老妻一个人不知为何去了邱家湖，结果就失足跌到了水塘里，淹死了。

早前的时候，为了到处找儿子，长时间在外奔波，没钱了老两口就卖了2亩田，之后他为了给老妻请郎中看疯病，又卖了2亩田，可是到最后，钱花光了，连粮食也卖光了，他老妻的病还是没有能治好，他自己也病了，还欠下了一屁股债。

老妻落水淹死后，他为了安葬妻子，为了还债，也为了给自己治病，只得把家里最后的两亩田也卖了。

陈老汉将妻子安葬完毕，自己又养了半年的病，因为无田可种，只得去求村里的大户李老爷，来到这庄台上养鸭子。