“方泾！不可答应。”傅元青喝止他。

方泾眼眶红了，看着傅元青：“干爹！”

傅元青站起来：“不能答应。没人能熬得住八十一刑。”

“可是——”

只听天子压低声音道：“够了。”

众人一怔。

赵煦捏了捏鼻梁：“要人证的话，其实还有一个人可以作证，其实那时候朕——”

“没有人证。”傅元青打断了他的话。

“没有人证。”傅元青走到龙椅前，作揖道，“除了方泾，当时奴婢府上只有一东厂死士在，死士不久前已死，亦做不得人证。”

赵煦难以置信看他：“傅元青你——”

傅元青叹息一声，抬眼看他：“陛下要明白，死士虽与陛下有几分相似。可他毕竟是死士，也只能是死士。有些事，开始便不能告知于旁人，便是到最后一刻，也不能暴露于天光之下。”

“傅掌印这是认罪了？！”喻怀慕问他。

天子脸色难堪，怒道：“喻怀慕抗旨不尊，廷杖八十，发配充军！”

“臣为科道官，向陛下谏言，何罪之有？！”喻怀慕脸色顿时惨白，抗争道，“陛下这般昏庸，难道还要护这奸佞不成？！百官撼门伏阙，陛下也无动于衷吗？！”

傅元青抬眼在人群中搜索於睿诚。

曾经的结义兄弟也正好在看他，甚至还有些抱歉的对他笑了笑……可是在於睿诚人畜无害的笑容背后的那种讥讽已经淡淡的渗透了出来。

众人和他自己逼他走上这绝路。

原本也没什么……

只是没料到的是，亲手遏住他咽喉的，是自以为的兄长。

桃李春风，饮下的是杯鸩酒。

江湖夜雨，铺平了末路穷途。

那一天雪夜喝下去的哀愁，泛出了无尽的悲意，在这一刻源源不绝的涌了上来，让傅元青喉舌苦楚。

是自己心肠尚软。

是自己良知尚存。

是自己棋输一着。

他躬身作揖对赵煦道：“请陛下息怒。”

“阿父……”

“我随他们去去就回。”

赵煦无意识的抓住了手腕上那根红绳，只觉得酸楚袭上了他的鼻腔。

你去了，还回得来吗，阿父？

傅元青起身，他不慌乱，还有些淡淡的笑意。

他平静的像是这些年来在赵煦的身侧……在他胆怯、慌乱、惊恐无助的所有时刻那样的镇定和安详，他又安抚道：“陛下息怒，从此以后，做个圣明君主……先帝、先帝还瞧着您的盛世之治呢。”

说完这话，他回头去看在这屋子里的众人。

那些人的眼眸不似人，倒似禽兽，微笑中露出尖利獠牙，下一刻便要将他撕碎。

此时，站在所有人后面的曹半安扬声道：“奴婢有事奏。”

说完这话，他走到傅元青面前，先向皇帝方向行礼，又抬手朝傅元青笑了笑，然后跪地道：“听涛居中脏物乃是奴婢所有，与傅元青无半点瓜葛！”

“胡说！”严吉帆第一个跳了起来，“听涛居的东西怎么就跟你曹半安有关系了？！”

曹半安跪起来，也不看他流利作答：“我担心侯兴海贪墨案牵扯道我身上，便将侯兴海送给我的白银，贪墨账本，还有自己的私田都放在了酒坛子里，乘着傅元青不在，送入了听涛居。”

於睿诚问：“那桃李春风酒封口尚在，怎么能说是你放在坛子里的？”

“小阁老既然说这酒不是您送给傅元青的，又怎么能说它是真正的桃李春风酒？”曹半安反问，“那是奴婢半年前伪造的印记，做旧了泥胚，不然傅元青怎么会收？”

於睿诚脸色变得难看了。

他又问：“你说你要栽赃傅元青，为什么？”

“很简单。十三年前，我已经是司礼监秉笔，年少有为，若不出意外，便要掌印司礼监，可先帝临终指派了傅元青统领内监。我嫉妒傅元青能做司礼监掌印，恨他拦了我的财路。这就是为什么我隐忍这么多年在他身边心甘情愿做秉笔的原因！”

“那什么傅元青这会儿已经即将被拘捕，你却要出来认罪？”

曹半安看向傅元青，笑着落泪：“朝中诸位大臣正气凛然，我受诸位感化，只觉得愧对主子爷，愧对青天。便要自认罪责，以儆效尤！”

他说话逻辑清晰，条例有序，一时间竟然找不出任何漏洞。

过了好一会儿，於阁老咳嗽了好几声，有些苍老疲倦道：“严吉帆，还等什么，把人呆回刑部大狱仔细审查吧……”

严吉帆这才回神，他脸色惨白，指尖发颤，绝望的看向了於阁老和於睿诚。

这两人冷冰冰的看着他。