“不过绕一两天道罢了，”章少爷大力鼓吹，“江北州府虽好，但岫水受灾最严重，粮价飞升也是最厉害的，而且我父亲在那里做官，你可以住在县衙门，不必担心人身安全，我在当地也有许多朋友，认识粮商，可以帮忙穿针引线，让你的粮食轻松卖出个好价钱，剩下的时间再去江北州府游山玩水，岂不更好？”

夏玉瑾想起要微服私访的任务，越是受灾严重的地方越应该跑，去岫水见见这个清正廉明的章县令也不错，若真是个好官，万万不能被埋没了，应该上报朝廷，好好嘉奖，以作江北官场表率，于是应了下来。

章少爷大喜过望，咽了下口水。强龙不压地头蛇，若肥肉到了自己的地盘，官兵镇压着，还怕他跑得脱？原本就是同路货色，没什么节操可言。若能你情我愿勾搭成功是最好。若是不行，硬上几场，他在山高皇帝远的地方，也没法子到处嚷嚷。

全上京都知道，夏玉瑾极恶男风，他平时脾气好，没皇室架子，怎么冲撞都没大事，但犯了这片逆鳞，是绝对要倒血霉的。那个把他误认为是花魁想赎身的海客，不但被断绝了所有生意，还被活活打断了腿。后来又有几个没眼色的想勾搭他，结果毒打的毒打，抄家的抄家，流放的流放，自此，再没男人敢在他面前透露出一丝半点有龙阳之好的意思。

久而久之，习惯成自然，他的防范意识也没那么敏感了。所以他对章少爷的诡异心思并未察觉，答应得很爽快。

叶昭女扮男装多年，残暴凶狠，就算有男人敢对她起色心也没色胆靠近，所以她这方面的防范意识更差，听说章少爷要跟随同行，改道岫水的时候，只觉得不过是个文弱书生，既不会武功，又不像江湖人，铁定翻不出什么浪花，便随口应了。

其余人皆以上司命令为准。于是，车队走到江北边境的时候，拐了个弯，往岫水而去。

章少爷活到二十岁，第一次真正动了心，对玉公子越看越欢喜，甘愿把以前的所有相好统统丢下，不娶妻妾，只盼着能和他两情相悦，长长久久，又唯恐他半路反悔跑掉，不去自家老巢。于是路上百般讨好，再没看别的男人一眼。行为举止皆正人君子，不但极尽温柔，还出手大方，博得众人交口称赞。

夏玉瑾被人奉承惯了。对他的巴结讨好，也没觉得有奇怪的地方。只觉得路上有熟悉的人讲解风景名胜，古迹文化是桩美事，很快就和他称兄道弟起来，感情突飞猛进，聊得不亦乐哉。

章少爷得势，顺便把有威胁的几个“情敌”都仔细观察了一次。

眉娘是通房婢妾出身，却是王府的家生子，安太妃身边长大的贴身侍女。虽然有点小虚荣的坏毛病，可大体的行为举止，接人待客都极妥当，人长得貌美，性子温柔，聪明能干，比普通的官家千金更加优秀。由于她在车队里深居简出，不轻易抛头露面，难得出来几次，也是管夏玉瑾叫“我家大爷”，这个称呼在许多地方有相公的意思。章少爷便自行猜测她是夏玉瑾的妻子，而好男风的男人娶来的妻子都是可怜人，白占着个名头，夜夜独守空闺，不值得放在心上。

秋华秋水动不动就给玉少爷脸色看，估摸只是保镖下人，直接排除。

叶昭带来的侍卫都是虎狼骑的精英，大多在漠北打过仗，见惯大将军的纯爷们气派，和战场上的凶残气势。就算憋出满身鸡皮疙瘩，也没办法对着那张男人脸叫“夫人”，就连夏玉瑾这做丈夫的，也无法轻易开口喊出“媳妇”两个字来。隐瞒身份的时候，就随便给她改了个名字叫柳昭。于是大家“老大”“花头子”等等乱叫一通，硬是把叶昭叫成了的江湖上开镖局的老大哥。

唯玉公子对她“阿昭”“阿昭”，叫得温柔亲密。

章少爷嫉妒得几乎咬碎了牙。 觉得那家伙不过是个下三滥的江湖混混，除了脸长得俊些，身手好些，一无是处。路过龙山石窟的时候，悬崖绝壁上，苏大家亲笔留下的石刻墨宝珍迹，斗大的“望阳峰读书台”几个字，她硬是能读成“望汤将赞书一”，没文化得简直令人发指，玉公子好心指正了她的错误，她居然还面不改色地说：“这字写得太潦草！”

大家都无语了，几个管事暗自窃笑。

秋华附和：“对！字写那么差！应该拖来直接打死！”

秋水接上：“什么狗屁大家，三岁小孩都不如！”

没文化真可怕。玉公子都快泪流满面了。

章少爷对他报以深深的同情。他不知道这两个人是怎么相识的，但是这等牛嚼牡丹的粗鲁货色，简直是糟蹋了美人。 章少爷安慰地轻拍夏玉瑾的肩膀，隔着衣服传来的体温，让人心跳，正想开口吟上几句诗词，说说历史故事，展示才华，压倒花昭那粗人。

夏玉瑾已经黑着脸，拖媳妇回房，教育她苏大家在文坛的重要性去了。奈何叶昭只有在武学和无耻方面天赋最高，教育和反教育之下，主题很快不知偏去何方，两人蹲在车厢里久久没出来，只有点细微的诡异声音……

莫非，花昭受宠的原因是床上功夫好？让玉公子欲仙欲死，离不了他？

章少爷眼睁睁地等着心上人去和别人行鱼水之欢，难受得就像被剐了无数刀，他表面淡定地喝着香茶，心里暗暗发誓，等到了岫水县，一定要给玉公子的流氓前相好插赃嫁祸，安个杀人抢劫的罪名，拖去大狱，吩咐狱卒将他偷偷打死或阉割，方消心头之恨。于是悄悄地派了随从，快马加鞭，提前去岫水县安排此事。

随着越来越深入江北水灾地区，四处逃难的灾民越来越多。衣衫褴褛，肮脏难看，面黄肌瘦的他们看着路上华丽的马车和高大肥马，纷纷咽着口水，跌跌撞撞地跟着马车跑，或上前乞讨，或求他们买下自己。又有许多人贩子，在灾民中挑挑拣拣，选出美貌伶俐或聪明强壮的孩子，将来不知送往何方。

哪里都好……饥饿把人逼向绝路。肚皮都不吃饱，能活一个算一个。就算孩子落入青楼妓院，也比全家一起饿死强。

“大爷，我很便宜！什么都会做！给一斗米就行！”

“爷！买我只要半斗米就够了！”

“这闺女又俊又听话，虽然年纪小了些，但稍微养养就是个美人，换两个窝头就好。”

“姐姐，求求你买了我吧！我娘就要饿死了！”

井底之蛙，初见世面。这是夏玉瑾有生以来都没见过，甚至没想象过的惨烈情景。面对伸过来的肮脏手掌，充满绝望的眼睛，空气中散发着的阵阵恶臭，他下意识地往后躲了半步。有些害怕，有些慌乱，更多的不知所措。他想施米，又怕不够分，反破坏了全局计划，可是灾民们又迫切需要米粮救命。

如果拿不定主意，就坚持最初的目的。

夏玉瑾思前想后，狠下心肠，顾全大局，摇手道：“这米，是要送去岫水县的……我……我是个商人……”

立刻，一颗石头丢了过来。叶昭伸手接住，狠狠看向丢石头的孩子，孩子往母亲身后缩了缩。

不知是谁带头开骂：

“奸商！”

“黑心肠烂肚子的家伙，赚钱买棺材！不得好死！”

“哄抬物价的混蛋！生儿子没屁眼！”

“老天会降道雷收了你们！”

夏玉瑾愣愣地看着眼前的混乱情景，他终于发现，原来赈灾不是件轻松好玩的旅行，而是条艰难、可怕的荆棘路，略有差池，就是无数大秦子民的性命。

轻松的心情渐渐沉下去，肩上的担子慢慢重起来。

岫水县，到了。他必须好好思考，自己能做些什么。

赈灾钦差不日抵达江北，大批灾民涌入城中。章县令在焦头烂额中，为防钦差心血来潮到岫水县参观，他不但要派人悄悄将偷工减料的堤坝修缮掩饰，隐藏家中大批含辛茹苦才赚到的金银珠宝，又要重拳出击，将试图告御状的刁民打的打，关的关，杀的关，以儆效尤。

上京与江北消息不通，在有心人的安排下，岫水县中流言四起。南平郡王是怕事偷懒、贪婪好色、心肠毒辣的皇室纨绔，他位高权重，在上京包养了七八十个娈童姬妾，来江北赈灾只为求财，顺便收罗江北美人，根本不在乎蝼蚁小民的死活，谣言越传越烈，中间还夹杂着许多有鼻子有眼睛的故事，唬得百姓们心惊胆战，纷纷打听御史抵达时间，齐齐放下告状的心思，快点将未嫁女儿和俊秀儿子藏起来，莫让好色郡王看见了。

夏玉瑾一行人，放下游玩心思，快马加鞭赶到岫水县。却见百业萧条，大半商铺都已关门，有许多人在粮铺门口，争吵着要买粮食。店老板却红着眼睛，不停高声大喊：“交通断了，外面不运粮来，库存不足，今天只卖三斗粮！多了没有！价高者得！”

粗糙米面卖出难以置信的天价。

就连不在乎物价的夏玉瑾，也给震撼了：“江北百姓那么有钱？”

叶昭淡淡道：“卖房卖地，卖儿卖女，自然有钱，买的是命不是米。”

夏玉瑾：“房子和地都没了，灾后怎么办？”

叶昭道：“能活一天是一天，能活一时是一时，哪里顾得来那么多？”

夏玉瑾啧啧称奇。

秋华在旁边忍不住插口道：“还好啦，现在还有树皮草根吃，卖了房子也能买点粮食等救灾，当今圣上又仁德爱民，比我老家当年的灾荒强得多。那时先是水灾，接着两年大旱，树皮草根都吃光了，只好吃人，我邻居家的姐姐就被卖给屠户吃了。我们姐妹年幼，父亲又有武功，他摸去大户人家，抢了点粮食，带着我们一块儿逃荒。母亲身体不好，出发前夜，为了给大家省些粮食，便自杀了。”

秋水叹息：“那时逃荒也不知逃去哪里，父亲也不会手艺活。活不下去只好上山做强盗了，提着脑袋过日子，朝不保夕，幸好遇到蛮金入侵，将军收编，才得以在战场上闯出条活路来。”

先帝贤宗，喜好奢华，听信小人，性喜猜疑，滥杀忠臣，宠爱嫔妃，不理朝政，许多地方民不聊生，留下个乱七八糟的烂摊子。今上胸怀大志，生就仁厚心肠，对朝廷的混乱痛心疾首，碍于孝道，无法对自己父亲说什么，只能立誓将来要做明君。他上任后软禁了弄权的吕太妃，设圈套诛奸臣，然后奖励耕作，减免税赋，开源节流，安抚流民，好不容易有些起色。奈何先帝留下的烂摊子太大了，被蛮金钻了空子，以虎狼之势，大举入侵，这时才发现朝中厉害的将军们，死的死，老的老，嫩的嫩，还有一群拍马钻营上来的不靠谱家伙，能用的所剩无几，新秀还没来得及选拔，待镇守边关的叶老将军一死，就给打得差点亡国。

好不容易出了个百年一遇的军事天才，还是女的，社论压力极大。

所以，黄鼠狼每天都想挠墙，也是情有可原的。 夏玉瑾为伯父默哀了半炷香时间。

等待中，章少爷急匆匆地骑马赶来，脸上挂着灿烂的笑容，宛若三月春风，跑到近处，他缓了脚步，不好意思地说：“父亲正在忙于赈灾，无法前来接待，还请原谅。”

夏玉瑾心里对章县令的评价，又上了几个台阶：“赈灾是好事，路上灾民确实可怜，反正现在的粮价高涨，随便卖卖也能赚不少利润，料想不会挨父亲的骂。不如我也舍些米粮，熬点薄粥，施舍一二？”

章少爷越发觉得玉公子不解世事，幼稚得可爱，他笑嘻嘻答：“行善积德，也是好事，如果你想做，我便替你安排个粥棚，只是别施舍太多，免得影响了粮铺生意。”

夏玉瑾不解问：“粮铺不是没粮食吗？”

章少爷笑道：“粮食还是有的，但商人逐利……”他顿了顿，琢磨玉公子初次经商，心地善良，于是改口道，“粮食不够全部人食用，全部拿出来卖，大家会以为这家店铺有很多粮食，万一哄抢起来，死伤无数，不好抵挡。”

“原来如此，”夏玉瑾若有所思，过了好一会，他又露出没心没肺的笑容道，“我拿两车米施粥，做点善事，不至于被灾民抢劫吧？”

章少爷哈哈大笑：“放心吧，这是岫水县，那些灾民就算吃了熊心豹子胆，也不敢动县令公子的好友啊！”

夏玉瑾笑得越发好看：“幸好认识了你。”

章少爷笑得越发温柔：“幸好认识了你。”

他领着夏玉瑾等人来到章县令金屋藏娇的别院，将众人分散安置，将他的米粮暂时运往官库保管。夏玉瑾在这座小巧美丽的院子里慢悠悠逛了两圈，摸着镂花窗格，扫了眼院外假山，随手拎起个老旧茶杯，看了两眼，漫不经心地摇了摇头。

章少爷知他家里极度富裕，住惯了繁华上京。原本这个院子里也有精致的摆设和家具，奈何父亲憎恨儿子好男风的行为，吝啬地说这个关节眼上，不要做任何惹人注目的事，硬是把珍贵家具和字画统统收走，藏在库房，只留下些破烂玩意，如何能入玉少爷的眼？若是被当成乡下穷小子，岂不是会被嫌弃？章少爷又恼又恨，只好讪讪笑道：“现在非常时刻，父亲要与百姓同甘共苦，不好张扬摆现，这是很久没用的别院，打扫紧急，家具简陋些，切勿在意。”

夏玉瑾放下手中茶杯，打了个眼色，他带来的下人仆役们立刻将自带的生活用品取出，件件精致，纱帘帐幔，金碗银筷，将简朴的屋子铺设成华贵的府邸，然后笑道：“出门在外，不要太挑剔，我家世代从商，不缺钱，只讨厌黑心肠的官吏，最佩服爱民如子的清官。”

章少爷对上京巨商的富贵看得目不暇接，羡慕不已，然后见他高兴，松了口气，立即顺着说：“是啊，我父亲就是太清廉，从不贪污受贿，导致生活清贫，为百姓受点苦算什么？”

夏玉瑾笑道：“是啊，你父亲是个好官。时间不早了，我想安歇，明日再与你商议施粥之事。”

章少爷连声应好，依依不舍离去。

叶昭见他走远了，上前问：“你笑成这样，打什么鬼主意？”

夏玉瑾挑眉：“你怎知我在打主意？”

叶昭淡定道：“知夫莫若妻，你全身上下我哪里不清楚？”

夏玉瑾给呛了下，斥道：“无耻！”

“你想歪了。”叶昭很无耻地站旁边不动。

夏玉瑾懒得和她纠缠，再次拿起桌上的旧茶杯：“汝窑的雨过天晴杯子，前朝古物，价值百金，虽然在咱们家不值什么，在外却很难入手，不是清廉官员用得起的玩意。”然后指指窗外假山，“那块石头看似不起眼，却来自西山，是文人雅士院子里极为风雅的玩物。块头那么大，运输艰难，咱们郡王府有块更大的，是前任主人留下的，听说运的时候，要在冬天动用无数民夫劳力，冰上拖行，一路遇水搭桥，遇山开路，好不容易抵达上京，却因巷道狭小进不去，便买下邻居十几间屋子，统统拆毁，故价比黄金。就算岫水和西山近些，价钱也不便宜。你说这章县令为何那么有钱？买得起那么好的院子？”

叶昭耸耸肩，半开玩笑反问：“他家有钱？”

“正经点！”夏玉瑾皱眉，“现在想起，章少爷的言谈举止也有些奇怪，这事不简单。”

叶昭正色道：“若查出贪污受贿，直接亮出身份，摘了乌纱送京查办便是。”

“急什么？那章县令知道隐藏财富，做好表面功夫，也算个聪明人，留下的证据不会太多，老子堂堂赈灾御史，摘个区区芝麻官的小乌纱，罢个官打个板子，多没意思？”夏玉瑾靠在椅子上，玩着手中茶杯，嘴角露出抹狠辣笑容，“既然他想玩，老子就陪他玩，好好玩，玩大点。”