“年轻人劲头真大,下着雨往山林子里钻——眼看着天就黑了,仔细黄皮子把你俩全叼走。”

这老妪大概把他二人当成了私会的小两口,这样的误会让皇帝觉得很甜蜜，他今日心情尤其的好,两脚湿蹬蹬的站在水塘边，居高临下的看着老妪。

“没人碰你的鸭子,你且安心。”

皇帝出现在泥泞荒凉的荒山老林里，犹如天王下了界，少了几分唯我独尊的王霸之气，反而多了些微的亲近感。星落拿毯子披在肩上,凑在了陛下的身边儿,悄摸儿地同他耳语。

“师尊,您刚才叫青团儿去拔毛杀鸭子，您忘啦？”

皇帝心里一咯噔，往方才青团儿去的方向看了一眼，眉间轻蹙了一下。

“你的丫头，朕可使唤不动。”

一国之君岂有支使不动的人？这是想要她背锅呀！星落惊讶地眉毛挑到了天上去，“您方才还说一切众生都是您的子民，怎的这会儿连个杀鸭子的锅都不愿背？”

皇帝面上神色淡淡，眼睛里装着头大身子小的促狭姑娘，他坦然往水塘看去，负着手，“朕只有两个心房，一个装黎民百姓，另一个……”

他垂眼，心跳隆隆，看着星落瞪着下文的澄澈双眸，他不由自主地说下去，“便只能装下一个……小徒弟了。”

话音落地，他懊悔地扭过头，甜言蜜语都到嘴边上了，怎么就说不出口了呢？硬生生地把“你”用“小徒弟”三个字伪装起来了。

星落拿一根手指头挠了挠鬓边，觉得师尊这会儿很和气，有点儿师尊的样子了，她往师尊跟前儿又凑了凑，小声儿地向师尊表忠心：“您疼徒弟，徒弟也孝顺，两好才能各一好。这会儿阴冷，您靴子也湿了，我同那位老奶奶说一说，咱们去她家里坐一坐，讨些热水喝可好？”

皇帝觉得这个主意很好，虽说他吩咐一声，热水热茶便会即刻奉上，可和她在一起稀奇古怪的经历越多，日后晴窗分茶、闲话当时，想来十分有趣，这便微微颔首同意了。

只是还没开口，便听那老妪一边把鸭子赶上岸，一边数鸭子，数了两遍觉得不对，冲着两人嚷嚷起来，“满打满算十八只鸭子，午间放出来，这会儿怎么就剩十七只了？是不是你们小两口给老婆子杀了吃了？”

皇帝一阵儿尴尬，清咳一声，便有护卫持枪械上前，老妪这会儿才觉察出来害怕，讷讷了一句，“老婆子养鸭子不容易，您二位可不能昧了良心……”

星落连忙上前道，“老奶奶，少了的鸭子我来赔，可否让我和我师父往屋子里坐一坐，讨些热水喝？”

老妪犹豫了一时，见星落递过来一小块儿碎银子，眼眉就展开来，接过银锭子，这便招呼起二人来。

“老婆子的家就在左近，您二位跟着老婆子来便是。”

立时便有护卫护着二人随着老妪去了，因这老妪正是这片山林的看林人，便在山坡处，走了没几步便到了，进得那逼厌的小屋子，那老妪便去灶间烧水，星落望着屋子墙面的一张画，多看了好几眼。

那是一副粗糙的画，画笔拙劣、颜色刺目，隐隐约约能看出来好似是一张浴火的凤凰。

这样一间破旧的柴屋，却挂了一副凤凰图，星落觉得有些奇怪，对上了陛下的眼光，见他也凝神望住了画，若有所思的样子。

星落隐约觉得这画很熟悉，一时却想不起来，皇帝却径自坐下了，门外便有随侍恭敬道：“陛下，奴婢取来了靴子和衣衫。”

皇帝嗯了一声，便有内侍入内服侍陛下换衣换鞋，星落在外头等的无聊，再开门时，陛下就换了身儿漂亮衣裳，坐在里头跟一尊佛似的看着她。

“做什么不错眼珠地看着朕？”他浅笑，眼睛里多少带了些意得，“朕知道自己好看。”

陛下自恋的模样实在没眼看，可惜他说的是实话——星落还真没见过比陛下还要俊秀的人，便是金阙宫的太初师兄，十里八乡上山来烧香的见了他，都要感叹一句神仙下凡，都比陛下少了几分俊逸出尘。

星落这程子饿劲儿上来了，有气无力地应承了一句，慢悠悠地进了屋子，“您好看管什么用，老奶奶也没说给咱们点儿吃的。”

她自忖来这儿来错了，在水塘边上烤火，说不得一时青团儿就将烤好的鸭子送上来了，马车上还有些糕点甜品，总比在这里枯坐着强。

皇帝却敲了敲桌，引她来看，星落抬眼望过去，那桌上摆着一罐子糖呢。

星落惊喜地呀了一声，走上前坐在陛下身旁，伸手从糖罐子里拿了一颗玫瑰糖，填进了嘴巴里，一脸满足。

“您出门避暑还带糖，小孩子似的。”她跃跃欲试，打算再拿一颗，“我再吃一颗松子糖。”

皇帝把糖罐子往她手边上推了一推，“一颗一颗拿很麻烦，你可以住在朕的糖罐子里。”

住在糖罐子里可像话？星落美滋滋地捧住了糖罐子，一连吃了好几颗，“您该不会还带了糕点吧？”

皇帝从一旁又摸出两盒子良美记的糕点，见小徒弟一脸的惊喜，皇帝心下便有些适意。

他同随扈先行出发，另有护卫去良美记去买糕点糖食，因此便迟他一些送到，方才内侍来为他更衣，便将吃食也送了进来。

星落正吃着，那老妪便端了茶水上来了，大约是方才见着了这一行人的气派架势，她这回来便恭敬了不少。

“……老婆子这里都是山泉水，您二位尝尝，是不是香甜。”她往桌上摆了两个海碗，见着了几盒精致的点心，啧啧了几句，“这些盒子可真漂亮。”

星落吃了里头的糕点，这便往老妪的眼前一推，“你若喜欢，都给你吧。”

老妪大喜过望，服侍地越发殷勤了，“您二位若是不急着赶路，老婆子就来整治些野味，也让二位贵人尝尝鲜。”

星落瞧了一眼陛下，见他也不喝水，只垂目坐着，便斟酌道，“多谢了，咱们还要赶路。”她想起来什么似的，问道，“老奶奶，墙上画的什么呀？”

那老妪看了一眼墙，爽朗道：“老婆子去镇上赶集，有些姑娘小伙在那里散的画儿，说是什么青鸾神鸟，挂在家里头管保年年顺遂。”

老妪说完便抱着糕点盒子出去了，皇帝的面色却沉了下来。

星落知道近来帝京城里严查青鸾教余孽，她心里有些发虚，便噤声，小口小口地吃着糕点不说话。

小屋的门大敞着，雨后的夜清风朗月，陛下的眼眉却乌云密布。

世间仅有一只的青鸾鸟，竟成了蛊惑百姓的妖邪！皇帝想起城隍庙大街的那一晚，被砍杀、烧伤的百姓，心中一片怒意上浮。

“天子脚下，这些妖邪都敢妖言惑众、行暴/动之事，伤我大梁百姓，可见帝京之外猖獗到何等地步！”

星落有些惴惴不安。

栾川的青鸾教教众她见过，虽然神神叨叨的，可也时常救助穷苦、恩洒世人，如何在帝京城却做下这般罪孽呢？

“师尊，城隍庙大街那一伙人，可查出了首恶？”星落停止了吃糕点，小小声问起来。

皇帝心中火气愈盛，“此案由保元亲自提审，城隍庙大街的这一伙青鸾教众，招供出他们的头领，竟是一名女子，他们称其为圣姑奶奶。”