大宋选任官员，分为“堂除”和“部注”两类。

部注，乃是吏部的标准流程。

堂除，则是针对进士榜前列者、立有功勋者等人群，由宰执们商议、经天子点头后，由中书吏房将这些被帝国重点培养的对象，差遣到特定职位上。

堂除流程里差遣的去处，并非一定就是在京的清要之职，若宰执提出有说服力的理由，进士高第者去艰苦的边关以文臣率武将，亦有先例。

因而，曾布在堂除之议中，若坚持，的确有能力将本应留京的曾纬，差遣去外州。

姚欢方才听高俅的寥寥数语，就猜到，自己出差大名府这些时日里，四郎多半与曾布还是闹僵了。否则，辽国使团数日前已抵达开封城，萧知古还险些死于哮喘，这么大的事，曾布怎会不知道。而四郎，却是今日才晓得自己回来了……

“四郎，你这些时候，没住在府里？”

“回去作甚，住在国子学还自在些。”

姚欢到底还是将手从他掌心脱出来，轻轻地给他擦了汗，叹口气道：“那你尽早与枢相说明白呐。”

曾纬苦笑摇头：“欢儿你不知道，你不知道我父亲他，他是个多么铁石心肠的人。我这一回，确实太大意了，不应该为了讨好主考的蔡京，而踩了父亲的阵势。落第就落第，我怎地就不能再等三年呢！”

姚欢心里一阵怪异之味上涌。

“铁石心肠”四个字，由儿子来形容父亲，已经够教人摇头的了，而儿子酒后吐真言地懊悔自己对父亲的手腕“大意”，简直像狐狸与猎人的关系一般。

曾布铁石心肠？

姚欢又有些疑惑，不知道四郎所指何事。毕竟在史书中，曾布在政坛上的表现，和“铁石心肠”对不上。他不但没什么戾气，而且努力试图遏制新党对于元佑党人的疯狂报复。

曾纬继续道：“欢儿，你莫生气，觉得我贪图京朝官的路，不愿带你远走高飞，去边鄙州县过不受人扰的日子。你且想想，你不也爱风风光光地跟着苏公鞍前马后、为国朝效力吗？”

姚欢一愣，旋即正色道：“四郎，那日枢相提及让你去登州或者熙州的一个理由，是你我二人成亲能顺遂些，枢相与夫人能如此待我，我的确感念不已。但是，你若还是想留京，不必虑及我，自可坦坦荡荡地与枢相陈说实话。倘使，倘使枢相此番的心结，真的是因你殿试抛出的策论过于令他难堪，以至于怀疑你是否依从了什么人，你也不妨试试，由枢相堂除你去京中不那么清要的馆阁中，做个差遣，这样或许能打消他的疑虑。”

曾纬抬起醉意盈盈的凤目，盯着姚欢道：“欢儿，唐时李商隐有句诗，借问琴书终一世，何如旗盖仰三分。我明明是曾布的儿子，我明明有这样好的出身，又写出了连官家都赞不绝口的文章，我为何要去借问琴书？我为何不能撑起旗盖？寇准当年，不过三十出头，就已官至枢密院副使了！”

又道：“当年司马光自请去修史，是他斗不过宦场宿敌。我自请去修史，竟是因为要讨亲生父亲的宽宥，乃至消解他的猜疑，这实在可笑又可悲！”

姚欢这一回，倒并不觉得曾纬的话多么刺耳。

四郎这样的男子，在这样的年纪，在这样的时代，有着比情欲还炽烈的功名心，原也无甚大错。前朝当朝的那些名臣，就算苏轼与苏颂，难道考中了进士后就不想一步一个脚印地走向宰执之路？

她正想着，怎生再开解开解四郎，忽听院外又起了动静。

一个有些女气的男子声音，彬彬有礼地响起：“姚氏在否？官家来差遣姚氏入宫。”

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