四郎的礼部院试已箭在弦上，莫去烦扰他，更莫叫他担心。

再者，四郎毕竟是曾布的爱子。

就算曾布的风评与章惇不同，姚欢也不认为曾家是可以交出秘密的对象。

在姚欢心里，自己要尽快去拜访的，是苏颂。

……

开封城外，官道边。

雪已住，风却寒。

这般凛冬之中，再是朝天大道上，亦是车马稀薄。

邵清在极短的瞬间里，向吕刚做了一个契丹人才懂的兄弟之礼，然后目送这辽国汉官的子弟飞身上马，往黄河方向驰去。

吕刚乃家中长子，他阿父，辽国南宰相府的中书舍人去见了萧林牙，言语客气，但意思分明——既然萧清一时半会弄不到神臂弩，吕刚可要回燕京成亲了。

萧林牙密信南来，邵清觉得自应如此。

“吕刚北归，我对街坊的说辞是，他饮酒成瘾，又好赌钱，我做主让你与他和离，唤他陕州的族中阿叔将他带走了。”

邵清返身登上胡人契里赶的牛车，坐稳后，对车厢里的叶柔道。

叶柔的面上，若隐若现一层带了憧憬意味的红晕。

“世子，吕刚回去也好，以免杨禹起疑。”

邵清苦笑，你现下真是将我当作了好说话的长兄了，倒浑不避讳自己那点儿心思。

她与吕刚假扮夫妻，从前为了博取杨禹同情，诓他说自己常被吕刚打。如今与吕刚和离，诸事也就顺了。

咳，也不见得多顺，接下来怎办？

叶柔眼见着，越来越钟情于杨禹这个落魄的宋人，他二人难道真就在开封城结为鸳侣？

一心要让女儿做萧氏儿媳的叶刺史，非气疯了不可。

定要认为他这萧林牙的养子疏于照拂看顾。

邵清内心，自然担忧父亲萧林牙被叶刺史纠缠迁怒，可他也实在不忍心去摧折叶柔这段情缘。

世间最难得的是两情相悦，他邵清尝透单相思的苦，更愿看到无论熟识还是陌路之人，都能与真爱成眷属。

叶柔，则满腹都是但行好事、莫问前程的欢悦情愫，琢磨着明日是给杨家送鳝鱼包子好，还是灌浆馒头好。

她如此想了半路，方将脑子转回正事上。

“世子，你真准备听那遂宁郡王府里的高俅所说，入国子监医科？”

邵清道沉吟道：“弓弩院路绝，苏颂的藏书亦无突破之处，他更是对神臂弩绝口不提，教人管窥一豹都无法。我仔细打听了，就算明年中进士，亦要在吏部候选。苏公清正自持，就算仍有威望，也未必肯出面举荐我去兵部。既如此，这突然出炉的医官新法，倒堪为捷径。”

“为何？”

“春末是西夏人的马匹繁息时节，宋人常在彼时出击夏人。朝廷派往边军的医官，会有翰林院和御药局的人，此番若国子监上舍招了医人朝廷不任，我主动请做衹应郎中，前往西军，亦不惹疑。”

叶柔终于明白了，喜道：“世子好胆略，你是想去到宋人军中，亲眼看神臂弩？”

“正是。”

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