丁清护短，周笙白也护短，旁人痛快与否，与他们无关。

“但不能坏事。”周笙白把人抱紧了点儿，轻声说道：“我与他达成了一个协议，我很想告诉你，但现在还不能告诉你，我要给你一个惊喜。”

回到周家后，周家门前的灯还点亮着，今日留在周家的人很少，只有身着一席红裙的周椿还靠在门边的椅子上，瞌睡连连，强撑着困意等人归来。

她安排了一桌好菜，本以为丁清与周笙白只是岀去闲转，谁知这么久了也没回来。

丁清瞧见周椿便从周笙白的身上跳下来，周椿听见动静立刻就醒了，她起身揉了揉眼，对丁清与周笙白挤出了一抹笑：“舅舅，舅母回来了。”

周笙白的目光扫了她一眼，丁清静了会儿，突然露出笑脸道：“一玩儿就忘了时间，回来得太晚了，周堂主，还有没有吃的？我好饿呀！”

周椿怔愣，她还以为这么晚了，周笙白与丁清一定是在外面吃饱了才回来的，今日城中酒楼出了许多新菜色，美味佳肴满街都是……

“有的，饭厅有一桌呢。”周椿道。

她见丁清手中提着一盏灯，黑漆漆的，里头的灯芯灭了就看不出这是什么花灯了。

丁清扬着花灯：“好看吗？”

“好、好看。”周椿实在不好意思说，自己没看出来这是什么。

倒是跟在二人身后的周笙白低低地哼笑了一声，周家的两个人，在某些方面都有些纵容丁清。

丁清的花灯得了夸奖，她心情很好，与周椿滔滔不绝今日在街上所见的，周椿也顺着她的话附和着，那张疲惫的脸上渐渐提了些兴趣，困顿的眼眸也亮了些。

饭厅的菜都冷了，现下入了深夜，厨娘都已经歇下了，丁清与周椿在桌上挑了几样想吃的菜，自己端入厨房去热，而后下了一锅清汤面，简单地吃起来。

周笙白坐在一旁的太师椅上，替丁清提着她买的花灯，见小疯子像是饿狠了般吃了一大碗面，临走前还从桌上拿了两块荷花酥饼。

酥饼做得很圆，里面是荷花花瓣做成的酱，表面点了一层淡淡的粉色。

周椿见丁清拿了荷花酥饼，又是一笑，这一次笑容达到眼底，眉眼都是弯的。

等丁清与周笙白回去，人影消失在饭厅的小院时，她才拿起一块酥饼自己咬了一口。这还是她第一次做，跟着厨娘学了许久，味道勉强，也不知丁清和周笙白会不会喜欢吃。

周椿没有亲人了，爹娘都在她还年幼时离去，唯一有血缘关系的周笙白对她又很冷淡，往年的中秋她给周笙白写过信，就是去年也写过的。

只是年年都没人应她。

今年有丁清陪她一起吃饭，她已经很满足了。

丁清吃得很撑，回到屋内便扶着墙深喘一口气，一旁周笙白露出一张似笑非笑的脸：“你可以不用吃。”

丁清道：“周堂主在门外等了我们半夜呢，她肯定没吃晚饭，我若不陪着，她多半也不会吃了。”

她说完，又啃了一口手中的荷花酥饼。

周笙白哎了声：“都吃成这样了，还吃？”

丁清道：“这糕点做得这么丑，按周堂主的审美，这么重要的日子她不会允许这种卖相的糕点上桌的，唯有一种解释，这是她亲手做的。你没瞧见我拿走这块糕点时，她朝我笑了吗？”

周笙白倒是没发现这些，只是听丁清说出这些话后，那些零碎的小细节才于记忆中呈现，叫他心里涌上一股难以言喻的酸胀感。

“我就吃一口，明日还可去周堂主面前提两句，至少得知道这是什么味道才行的。”丁清真的只吃了一口，刚吞下去便噎着了。

周笙白见她拍着心口打嗝，目光柔得像是能滴水般。

“清清。”他问：“你为何对周椿这么好？”

丁清理所应当：“自然因为她是老大的外甥女呀。”

否则她何必这样在意旁人的心情。

周笙白胸腔里的那股酸胀感膨胀到要裂开，他对亲情感很薄弱，亲人在他的眼里不存在多好的印象。他对周椿的记忆，还停留在她小时候带着一帮年龄相当的小孩儿玩儿，却从不会在他住着的小院门前路过。

周笙白觉得丁清很好，那样讨人厌的周椿，她都能照顾她的心情。

可……

“抱我，清清。”周笙白张开双臂。

丁清哎呀一声，扶着胃走过去。她是站着的，周笙白坐在圆凳上，抱上丁清时脸正好贴在她的心口位置，鼻尖蹭上的柔软叫他沉迷其中。

“抱紧点。”他道。

丁清唔了声：“不行，老大，再紧点儿就压着我的胃了。”

“那下次别在意周椿了，你只要在意我就好。”周笙白说不出此刻心里是感动柔软多，还是吃醋酸涩多：“你只要对我好。”

脸上蹭了蹭，周笙白深吸一口气，鼻息间闻到了小疯子身上的馨香，勾人得很。

“想要你。”他的声音闷在她的心口。

丁清仔细想了想，犹犹豫豫道：“还是不了吧，我今天太撑了。”

周笙白每回那力度，像是要将人戳穿般，丁清觉得自己的胃受不了这般负荷。

“欠我的要累加，一次还清。”周笙白抬起头，从下往上看着她，他眼眸中跳跃的烛火像是要把人烧着，烧成灰烬。

被他蹭开的衣襟上，精致的绣花贴着他的下巴，丁清觉得，反正她身体特殊，大不了事后多休息会儿，便点头答应了。

今夜休息，丁清因为吃得过多而辗转难眠，最后被周笙白从床上拖起来，陪着她于深夜的月色下在院子里踱步了一柱香，这才回去躺下继续睡。

次日丁清并未能与周椿谈论她做得荷花酥饼到底好不好吃，因为中堂边境传来消息，中堂内有两座城沦陷，皆被大雪覆盖，还有许多村落里的人都中了不知名的咒术，身体弱没扛过去的，不用两日便死了。

周椿以中堂堂主的名义给南堂书信一封，上面盖了历任中堂堂主的亲章，足足上百个红章印在信上，质问南堂是否要打破五堂表面维持的关系，如若南堂继续一意孤行，那中堂和北堂也无需在百姓面前隐瞒。