沉默了许久的苏令德没有回他们的话，而是戴上了兜帽，沉声问道：“传旨的天使在哪儿？”

常明一愣，立刻道：“在码头。”

苏令德点了点头，转过头去，朝酒楼里的人盈盈一拜：“我去去就回来。”

钱婶下意识地想去拽苏令德的衣袖：“乖乖，你可不要去做傻事啊！”

苏令德已踏出酒楼，闻言回首，莞尔一笑：“我才不做傻事，我只是换个地方，好好地活呀。”

她一步踏入雨中，将那把焰火，一并烧在天地之间。

陶夫人坐在船上，时不时地安抚着不耐烦的天使。等一出房间，她女儿陶倩语还要拽着她的衣服哭诉：“阿娘，我不要给那个病秧子冲喜。”

“这回去应天城是要叫你入宫的，当然不会去给他冲喜。”陶夫人眉头皱如山峰，拍了拍陶倩语的手，又怒斥下人：“苏家一个县尉，能有多大的能耐，老爷到现在找不到她家的丫头？孙公公都要等烦了。”

陶夫人刚骂完，就有人喜不自胜地来禀报：“夫人，夫人，有人来了！”

她们连忙扶着船舷向外望去——

红衣白马，踏碎春草，冲破雨幕，绝尘而来。

等倩影跃至近处，她们才看清这是个娇小却矫健的少女。她肤如凝脂，但并不像应天城的贵女那样苍白，而是透着朝气与红润。

陶夫人立刻意识到，这就是苏令德。陶夫人连忙微微抬起下巴，摆出骄矜高贵的姿态。

然而，苏令德翻身下马，在护卫的辖制下，气定神闲地向她们走来，却根本不看她们母女一眼，而是端庄有礼地对里间道：“臣女苏令德，叩见天使。”

陶夫人和陶倩语都腾地一下站了起来。陶夫人看着苏令德的目光，像淬了毒。要是苏令德说了些什么不好听的话，打点孙公公虽然不难，但也得费一番功夫。

孙公公瞥了苏令德一眼：“你就是那个自请冲喜的苏姑娘？可叫咱家好等哪。”

“臣女方才刚惊闻涠洲王有恙，还多亏陶大将军派兵遣将前来相告，臣女才知原来我八字与涠洲王相合，兴或可以给涠洲王冲喜。”苏令德毫不迟疑地道：“臣女一听到消息，立刻就来请天使恩准。”

她盈盈相拜。

陶夫人和陶倩语面面相觑，就连孙公公都眯着眼睛仔细地打量了她一番。然后，孙公公伸手朝着船下遥遥一指：“你既是自愿的，那这后头的人，又是怎么回事？”

雨幕之中，不知何时聚集起了一群乌泱泱的人。他们头上都穿戴者最简陋的蓑衣蓑帽，手上拿着的不过是菜刀和锄头，可那视死如归的气势，却让陶夫人和陶倩语都不由得倒吸了一口冷气。

苏令德回头去看了眼，一笑：“臣女自小吃着百家饭长大，这些不过是来送行的乡里乡亲。”她又温和地对身边的使女道：“白芷、白芨，你们俩也跟着他们一起回去吧。正好跟他们说一声，我会过得很好，不必惦念我。父兄和嫂嫂，还多劳他们照顾。”

白芷和白芨双眼通红地看了苏令德一眼，匆匆奔下船对人群说了几句，却又马不停蹄地奔了回来，固执地站在了苏令德左右。

人群一阵骚动，又很快安静下来。孙公公瞥了眼白芷和白芨，将圣旨交给苏令德，等她领旨谢恩，才漫不经心地背着手道：“那就别耽误功夫了，王爷可等不及了。启程吧。”

陶夫人立刻让心腹鲍嬷嬷把苏令德带进船厢。

苏令德回过头去，最后看了眼站在码头上不愿意离去的人群——他们和她们，教她吹叶唱小调，去换少年渔翁一筐鱼。教她扎进荷花池里，去摸儿臂粗的莲藕。教她纵马蹴鞠，还能舞扇扮郎君。教她围炉望星，再堆个憨憨的雪人。

她以为她会在这个小县城里，无忧无虑地过一辈子的。

白芷语带哭腔：“姑娘，我们还没来得及跟老爷、少爷和少夫人说一声。”

“罢啦。”苏令德低眉垂眸，坐回船厢里。她推开窗，凝视着烟雨迷蒙中的愈来愈模糊的堤岸：“他们舍不得我，我也不能害了他们。这选择，就我来做吧。”

陶家有一千种一万种折磨她父兄的办法，也笃定他们无法拒绝，否则就不会连船都已经停在了码头上。

苏令德的唇边仍勾起了淡淡的笑容：“反正我自来淘气，他们还是会疼我这一回。”

她伸手，去接一捧还落在乐浪县的雨。

鲍嬷嬷却伸手想关窗：“苏姑娘，这没什么好瞧的。您去了应天城就知道了，皇城富贵地，遍地金银，不是这破落地比得上的。”但她怎么也拉不动窗户，定睛一看，才发现苏令德的手稳稳地推着窗扇。

苏令德对她笑了笑，然后侧首对白芷道：“白芷，你去跟陶夫人说。鲍嬷嬷不知道该站哪儿，老挡着我看风景。为免我探出身去不小心掉下船，劳驾她换个知道的来。”

她接了圣旨，就是板上钉钉的涠洲王妃。陶夫人只要不太蠢，就得好吃好喝地供着她。

鲍嬷嬷连忙一把拉住白芷，连声求饶却又话里带刺：“老奴瞧您一直看着窗外，是怕家里没人来，反倒伤了您的心。”

她话音方落，就听白芨兴奋地道：“姑娘！你快看堤岸上，是少爷来了，是少爷来了！”

苏令德猛地看向窗外——杨柳依依，雨线如泪。她看不清人影，却见到阴云重重下，橫刺出一柄长缨枪。一面绣得乱七八糟的朱红色旗子，迎风猎猎而展。

那是哥哥第一次出征归来，她亲手绣了送给他的——她想绣海鹰，结果绣成了胖鸭子。

伴随着白芨兴奋的声音，鲍嬷嬷的脸色铁青，让护卫把苏令德围得水泄不通。人人紧绷地看着她，好像她下一刻就要逃出生天。

苏令德深深地看了一眼堤岸上的人，将这渐行渐远地一切都刻在心上。然后，垂眸，微微一笑。

父兄受制于陶家，她是他们最大的软肋。她去冲喜，才能替他们解围，让他们好好活下去。她知道应天城是龙潭虎穴，但她更知道，不论涠洲王是死是活，她都会竭尽全力，好好地活着。

她伸手，慢慢地关上了船厢的窗户。

“鲍嬷嬷这么大张旗鼓，是要给我做什么珍馐佳肴么？正巧我也饿了，若非鱼翅燕窝，鲍嬷嬷可别端到我桌上来。”

苏令德转过身去，微抬眼帘，泰然一笑。

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